Bernard-Henri Lévy, ex-filósofo e otário vitalício

O filósofo que se deixou levar ao ridículo por uma farsa

Para a estreia do seu mais recente e pesado título, "Sobre a guerra na filosofia", o filósofo francês Bernard-Henri Lévy apareceu nas páginas brilhantes das revistas francesas com a sua imagem de marca: camisas Charvet brancas, desabotoadas, bronzeado dourado e uma cabeleira prateada ao vento.

Mas esta campanha literária glamorosa foi subitamente manchada por uma verdade filosófica absoluta: Lévy apoiou as teorias do livro citando o pensamento de um falso filósofo. De facto, o falso filósofo nunca foi um segredo, e até tem a sua própria entrada na Wikipédia.

Na confusão que se seguiu ao rigor da sua investigação, Lévy resumiu na terça-feira a sua situação numa frase enviada por correio eletrónico: "A minha fonte de informação são os livros, não a Wikipédia".

Apesar da sua celebridade como filósofo, Lévy tem um longo historial de se defender dos críticos que atacaram a sua investigação. Nos Estados Unidos, onde Lévy publicou "American Vertigo", a sua versão de viajar nas pegadas de Alexis de Tocqueville, Garrison Keillor escreveu uma crítica mordaz no The New York Times Book Review, em 2006, citando "a grandiosidade de um estudante universitário do segundo ano, um estudante que está a fazer um trabalho de fim de curso".

O erro repercutiu-se particularmente em Paris, onde Lévy é uma presença omnipresente em talk shows e revistas, e é conhecido simplesmente como B.H.L.

Na sua mais recente obra, "Sobre a guerra na filosofia", Lévy aborda Immanuel Kant, a quem descreve como "louco delirante" e "falso". Para corroborar as suas afirmações, Lévy cita o obscuro filósofo do século XX Jean-Baptiste Botul, que, escreve Lévy, "logo após a Segunda Guerra Mundial, na sua série de conferências aos neo-kantianos do Paraguai, afirmava que o seu herói era uma falsificação abstrata, um puro espírito de pura aparência". Em "Sobre a guerra na filosofia", Lévy cita a obra seminal de Botul, "A vida sexual de Immanuel Kant".

De facto, Botul é uma criação antiga de Frédéric Pagès, jornalista do semanário satírico Le Canard Enchaîné. "Rimo-nos muito, obviamente", disse Pagès sobre Lévy. "Este foi um erro muito simples que os média perceberam imediatamente".

Pagès nunca fez segredo do seu filósofo fictício, que tem um clube de fãs que se reúne mensalmente em salões de Paris.

A escola de pensamento de Botul chama-se Botulismo, os seus seguidores são botuliennes e debatem teorias de peso como a metafísica da flacidez. Segundo descrevem, as ideias surpreendentes de Botul vão da fenomenologia ao queijo, às salsichas, aos seios das mulheres e ao transporte de malas durante a década de 1930.

Pagès disse que havia uma clara possibilidade de Lévy se tornar candidato à honra literária anual do grupo, "Le Prix Botul".

Parece que Pagès e Lévy podem acabar por formar uma espécie de sociedade de admiração mútua. "Foi um embuste verdadeiramente brilhante e muito credível, saído da mente de um jornalista do Canard Enchaîné, que não deixa de ser um bom filósofo, de qualquer forma", escreveu Lévy num artigo de opinião. "Por isso, fui apanhado, tal como os críticos que analisaram o livro quando foi publicado. A única coisa que me resta dizer, sem ressentimentos, é: parabéns ao artista".

Fonte: The New York Times, 9 de fevereiro de 2010

Pagès: “Quanto mais se fala de Botul, mais ele existe. E penso que dentro de alguns séculos, graças a Bernard-Henri Lévy, estaremos todos de acordo afirmando que Botul existiu.” 

Nos tempos muito modernos “Verdade” define-se como “uma mentira repetida duas vezes”.

Outras personagens inventadas.

A literatura é um terreno fértil para os intrujões e para as pessoas que querem experimentar. A tentação dos escritores de misturar factos e ficção é aparentemente irresistível. E há uma série de motivações possíveis. Levy, ao que parece, foi uma vítima involuntária - se bem que fortuita -; o objetivo de Pagès era apenas fazer troça no meio académico. O mesmo se aplica a François Bluche, um académico francês que achou divertido imaginar como teriam sido os diários de Luís XIV se tivessem sido deixados por descobrir numa quinta do Loire; foi ainda mais divertido quando Veronica Buckley baseou neles uma nova biografia da sua amante, Madame de Maintenon.

Alan Sokal, um professor de física norte-americano, tinha um alvo bem definido em mente em 1996: o vazio dos teóricos culturais da moda. E conseguiu um êxito definitivo ao publicar um artigo falso na Social Text, uma revista académica de estudos culturais. Intitulado Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermaneutics of Quantum Gravity, era pouco mais do que uma sequência de calão pós-moderno sem sentido. Para os falsificadores dos diários de Hitler, o objetivo era puramente financeiro: os diários teriam sido recuperados de um acidente aéreo perto de Dresden, em 1945, e entregues a um repórter da revista alemã Stern, por um tal Dr. Fischer, que os tinha contrabandeado através das fronteiras da Alemanha de Leste. A Stern pagou 10 milhões de marcos alemães pelos diários, que foram depois publicados em folhetins no Sunday Times, após terem sido autenticados por Hugh Trevor-Roper.

No entanto, William Boyd eclipsou-os a todos em 1998 com a invenção do artista americano Nat Tate, o seu enfant terrible dos anos do pós-guerra. Tate era uma criação de tal imaginação, tal carisma e tal profundidade, que quase não podia não ser real; não tanto uma farsa, mais um jogo literário feito carne. "Eu tinha andado a brincar com a ideia de como as coisas passavam do facto à ficção", diz Boyd, "e queria provar que algo fictício podia ser factual. O plano tinha sido revelar lentamente a ficção durante um longo período de tempo, mas não funcionou assim."

Boyd levou alguns anos a construir a personagem de Tate. Não foi tanto o enquadramento - o génio recluso que, convenientemente, destruiu quase todo o seu próprio trabalho e que se suicidou aos 32 anos em 1960 - mas os pormenores que levaram tempo. "Grande parte da ilusão foi criada nos pormenores, nas notas de rodapé e na publicação do livro na Alemanha, para que parecesse uma autêntica monografia de arte", diz.

"Dei-me a muito trabalho para fazer as coisas corretamente. Criei as obras de arte 'sobreviventes' que figuram nas ilustrações e passei imenso tempo à procura, em lojas de antiguidades e de velharias, de fotografias de pessoas desconhecidas, que eu pudesse apresentar como sendo amigos próximos e familiares."

Boyd também conseguiu que velhos amigos, como David Bowie, Gore Vidal e o biógrafo de Picasso, John Richardson, participassem no projeto. "Nenhum deles precisou de ser muito persuadido", ri-se Boyd, "e todos foram mais longe do que eu teria ousado pedir-lhes. Bowie citou para a capa que Tate era um dos seus artistas preferidos e que possuía uma das suas poucas obras sobreviventes.”

“Vidal deixou-se citar no livro dizendo: ‘Tate era essencialmente digno, embora sempre bêbado e sem nada para dizer’, enquanto Richardson contou como Tate tinha estado a almoçar com Picasso quando este o visitou. Foram estes pormenores que fizeram a diferença. As pessoas deixaram de se perguntar porque é que nunca tinham ouvido falar de Tate quando Vidal, Picasso e Richardson começaram a aparecer."

O melhor ficou guardado para o fim. Na festa de lançamento do livro, no estúdio de Jeff Koons, em Manhattan, David Lister, o então editor de arte do Independent, que também estava envolvido no embuste, passou a noite a perguntar aos convidados o que recordavam de Tate. Um número surpreendente parecia ter assistido a uma das suas raras retrospetivas no final dos anos 60 e todos lamentaram a sua tristeza por ter morrido tão jovem.

De facto, a farsa foi tão boa que Lister não conseguiu conter-se de contar a toda a gente. "Eu fiquei chateado", diz Boyd, "porque tínhamos planeado o lançamento em Londres para a semana seguinte, num restaurante da moda chamado Mash, e íamos repetir a experiência. Eu já tinha feito um grande número de entrevistas com jornalistas britânicos da rádio, televisão e imprensa escrita - que não devem ser identificados - e todos eles tinham sido enganados. Mas na altura em que a versão deles foi publicada, todos juraram cegamente que sabiam que era um embuste.

Mas o ponto de vista do Boyd foi atingido. E, estranhamente, Tate continua a ter uma meta-vida mais real do que o resto de nós. Tate já foi objeto de três documentários e fez uma aparição numa outra obra de ficção, Any Human Heart de Boyd. A sua arte também continua viva. "É estranho", diz Boyd, "porque sempre que um amigo se casa, parece que encontro outro Tate no sótão. Quase me sinto tentado a levar um para a Christie's e ver por quanto é vendido." E a maioria de nós adoraria comprar um. Porque algumas coisas são demasiado boas para não serem verdade.

Fonte: The Guardian, 10 de fevereiro de 2010