Posto avançado dos EUA não dispunha de defesas aéreas adequadas antes de ataque mortal

Perry Mason (1957-1966) – John Bryant, Marion Ross

Uma investigação do exército relatada pelo Washington Post indica que, enquanto a Ucrânia estava a receber “tudo o que precisava”, as nossas tropas no Médio Oriente não estavam

Durante três anos, os Estados Unidos deram à Ucrânia tudo o que esta necessitava em termos de armas ofensivas e defensivas para a sua guerra contra a Rússia. De forma crítica, isto incluiu sistemas de defesa aérea, muitos dos quais retirados dos nossos próprios stocks nacionais.

Agora, verifica-se que pode ter sido negado às nossas tropas o acesso a sistemas de defesa aérea anti-drone e a uma deteção de radar mais sofisticada meses antes de um ataque letal a um pequeno posto avançado americano na Jordânia, em 18 de janeiro de 2024. O ataque com drones, alegadamente lançado pela Resistência Islâmica no Iraque, um grupo de milícias apoiado pelo Irão, resultou na morte de três soldados do exército americano.

De acordo com o Washington Post, que obteve acesso à investigação interna do Exército sobre o incidente através de um pedido de acesso à Lei da Liberdade de Informação (FOIA), o pequeno posto avançado estava mal preparado para o ataque a vários níveis. Mas isto é o fundamental:

As conclusões do inquérito parecem apresentar algumas contradições. Por exemplo, os investigadores acusaram os chefes da Torre 22 de não terem “visualizado o risco” e de não terem avaliado a probabilidade de um ataque.

No entanto, os comandantes acima deles também não previram a vulnerabilidade da base. Quatro meses antes do ataque, a Central do Exército, que supervisiona as operações em todo o Médio Oriente, negou um pedido de um sistema de defesa aérea capaz de abater drones porque, segundo os investigadores, só havia um sistema desse tipo disponível e as tropas nos Estados Unidos precisavam dele para se prepararem para os destacamentos. Um pedido de um sistema de radar que pudesse detetar melhor os drones também foi negado, segundo o relatório.

As únicas defesas contra drones na Torre 22 eram sistemas de guerra eletrónica concebidos para desativar as aeronaves ou interromper a sua trajetória para um alvo, de acordo com a investigação e com reportagens anteriores do The Post.

Um porta-voz da Central do Exército não respondeu a repetidos pedidos de informações adicionais, incluindo sobre quem na Central do Exército negou o apelo da Torre 22 por um sistema de defesa aérea.

Essa “reportagem anterior” descobriu que:

As primeiras conclusões, que não foram relatadas anteriormente, indicam que o drone pode não ter sido detetado “devido à sua trajetória de voo baixa”, disse ao The Washington Post um funcionário da defesa dos EUA com conhecimento direto da avaliação. Além disso, disse essa pessoa, a base, conhecida como Torre 22, não estava equipada com armas capazes de “matar” ameaças aéreas como os drones e, em vez disso, contava com sistemas de guerra eletrónica concebidos para os desativar ou interromper a sua trajetória até ao alvo.

É escandaloso pensar que, após os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, quando toda a região foi colocada em alerta máximo, este posto avançado não tenha sido considerado em risco suficiente para obter o que era necessário para se proteger, especialmente depois de cerca de 160 ataques de drones e foguetes terem sido lançados contra postos avançados semelhantes dos EUA na Síria e no Iraque nessa altura.

Entretanto, o Council on Foreign Relations tem um prático rastreador de todo o financiamento e armamento específico (mais de 70 mil milhões de dólares) que os Estados Unidos forneceram à Ucrânia desde fevereiro de 2022, incluindo todos os tipos de sistemas de defesa aérea anti-drone e antimíssil. Em 11 de outubro de 2023, apenas três meses antes do ataque à Torre 22, os EUA anunciaram uma nova parcela de armas, “até 200 milhões de dólares” dos stocks, incluindo “capacidades adicionais de defesa aérea, armas antitanque e outros equipamentos para ajudar a Ucrânia a combater a guerra de agressão em curso da Rússia”. Esta foi a primeira de uma série de parcelas que, no outono, incluíram levantamentos das existências do DoD e ajuda à contratação de mais.

Os especialistas têm vindo a alertar para o facto de que, até ao final da administração Biden, os stocks do DoD estavam a esgotar os sofisticados sistemas de armas, incluindo as defesas aéreas.

Um e-mail para os assuntos públicos do CENTCOM para perguntar sobre este tópico no relatório do Washington Post não foi respondido até segunda-feira à tarde.

“Para mim, este relatório é uma loucura”, disse o tenente-coronel Daniel Davis, da reserva. Daniel Davis, um militar sénior da Defense Priorities e apresentador do podcast Deep Dive. “É inconcebível ter negado uma defesa aérea adequada para o risco que todas as nossas tropas enfrentam. Gastámos centenas de milhares de milhões em defesas ucranianas e fomos negligentes com as nossas. É vergonhoso”.

Ele acrescentou a crítica de longa data de que as administrações subsequentes, incluindo a atual equipa de Trump, não explicaram o motivo pelo qual essas tropas estão até hoje no Médio Oriente (2000 na Síria e 2500 no Iraque). O posto avançado na Jordânia terá feito parte das operações “anti-ISIS” dos EUA naquela região, logo a seguir à fronteira com a Síria.

“Estas tropas não trazem qualquer benefício estratégico para os Estados Unidos”, acrescentou. “A afirmação de que estamos lá para a 'derrota duradoura do ISIS' é um completo disparate militar. É simplesmente falso. As tropas devem ser retiradas imediatamente. Se o fizéssemos, não só reduziríamos o nosso risco na região, como também acabaríamos com a possibilidade de morte de militares americanos.”

Kelley Beaucar Vlahos

Fonte: Responsible Statecraft, 7 de abril de 2025