Biden pode ter dado uma grande ajuda a Trump com a sua gafe do “lixo”

Joe Biden tinha sido, em grande medida, um assunto secundário uma semana antes da eleição em que se chegou a esperar que ganhasse um segundo mandato.

Agora, isso deixou de ser assim.

O presidente injetou-se inadvertidamente na reta final da campanha e pode ter dado uma grande ajuda ao seu antigo rival, o ex-presidente Donald Trump, que está a lutar para acalmar o furor causado pelo seu comício cheio de fanatismo no Madison Square Garden no início desta semana.

Biden mencionou Porto Rico, caluniado como uma “ilha flutuante de lixo” pelo comediante Tony Hinchcliffe no evento de Trump no domingo à noite. Mas a sua defesa desajeitada do território americano autónomo – e dos eleitores vitais da sua diáspora no continente americano – provocou uma nova tempestade política e distraiu a atenção do grande discurso de encerramento da vice-presidente Kamala Harris, com a Casa Branca em pano de fundo, na terça-feira à noite.

“E ainda no outro dia, um orador no seu comício chamou a Porto Rico 'uma ilha flutuante de lixo'. Bem, deixem-me dizer-vos uma coisa... não conheço o porto-riquenho que conheço... ou Porto Rico onde estou – no meu estado natal de Delaware – são pessoas boas, decentes e honradas”, disse Biden em comentários virtuais num apelo ao Voto Latino destinado a ajudar Harris.

“O único lixo que vejo a flutuar por aí são os seus apoiantes”, disse Biden, fazendo uma pausa antes de continuar. “A sua demonização dos latinos é inconcebível e não é americana.”

A Casa Branca rapidamente tentou limpar os comentários do presidente, com o porta-voz Andrew Bates a dizer que ele se referia à “retórica odiosa” no comício em Nova Iorque, não aos apoiantes do ex-presidente. Disse que o que Biden tinha efetivamente dito foi isto: “O único lixo que vejo a flutuar por aí é a demonização dos latinos por parte dos seus apoiantes – a sua demonização é inconcebível e não é americana”.

E, em mais um sinal de que a Casa Branca reconhece as potenciais consequências políticas do episódio, o próprio Biden recorreu às redes sociais para abordar o assunto.

“Hoje cedo referi-me à retórica odiosa sobre Porto Rico proferida pelo apoiante de Trump no seu comício no Madison Square Garden como ‘lixo’ – que é a única palavra que me ocorre para a descrever. A sua demonização dos latinos é inconcebível. Era só isso que eu queria dizer. Os comentários naquele comício não refletem o que somos enquanto nação”, escreveu Biden no X.

Mas o estrago pode já ter sido feito.

O comentário de Biden suscitou comparações imediatas com o comentário da então candidata democrata Hillary Clinton, em 2016, segundo a qual metade dos apoiantes de Trump deviam ser “postos no cesto de deploráveis” devido às suas opiniões “racistas, sexistas, homofóbicas, xenófobas, islamafóbicas”. Os seus comentários tornaram-se um apelo para Trump e para os meios de comunicação conservadores e continuam a servir de medalha de honra para os fãs de Trump que veem as elites democratas da Costa Leste como condescendentes e desdenhosas do seu modo de vida.

E a campanha de Trump aproveitou os comentários de Biden para tentar criar o mesmo tipo de dinâmica, afirmando que o ex-presidente é apoiado por “latinos, eleitores negros, sindicalistas, mães de família, agentes da lei, agentes de patrulha de fronteira e americanos de todas as religiões”, enquanto os seus opositores “rotularam esses grandes americanos como fascistas, nazis e, agora, lixo”. A assessora de imprensa nacional da campanha de Trump, Karoline Leavitt, acrescentou: “Não há maneira de dar a volta a isto: Joe Biden e Kamala Harris não odeiam apenas o presidente Trump, eles desprezam as dezenas de milhões de americanos que o apoiam.”

Agora Harris tem um novo problema político

Ninguém pode antecipar como é que esta última reviravolta numa campanha turbulenta irá afetar o resultado final. Mas, no calor cruel da última semana de uma campanha presidencial empatada, quando mesmo algumas palavras imprecisas podem ter consequências políticas significativas, pode não importar o que Biden realmente quis dizer. A perceção é tudo.

Justamente quando a equipa de Harris queria manter a atenção no comício de Trump no Madison Square Garden, o que contribuiu para a sua mensagem de contraste na noite de terça-feira, o presidente deu a Harris uma confusão política. Agora é quase certo que lhe vão perguntar se também considera que os apoiantes de Trump são “lixo”. A sua resposta só irá prolongar a história. É provável que o ex-presidente também aproveite a gafe para argumentar que os democratas olham com desprezo para os trabalhadores americanos do interior.

Um e-mail de angariação de fundos de Trump na terça-feira à noite dizia: “Primeiro, a Hillary chamou-lhe DEPLORÁVEL! Depois chamaram-lhe FASCISTA! E, há momentos, o chefe da Kamala, Biden, chamou-lhe LIXO!”

A campanha de Harris já está a tentar distorcer as alegações de que Trump desejava ter o tipo de generais que serviram Adolf Hitler, argumentando que Harris acredita que todos os seus apoiantes são nazis.

O comentário de Biden sobre o “lixo” pode também oferecer a Trump uma abertura para finalmente se livrar da reação negativa sobre Porto Rico causada pelo comediante Tony Hinchcliffe no comício em Nova Iorque. “Provavelmente ele não deveria ter estado lá”, disse Trump sobre o comediante numa entrevista a Sean Hannity, da Fox News, que foi para o ar na terça-feira à noite. Os seus comentários anteriores, segundo os quais o evento foi “uma festa de amor absoluta”, não contribuíram em nada para desanuviar a controvérsia.

Em termos mais gerais, um comentário de Biden que será retratado pelos meios de comunicação social pró-Trump como desprezo pelos apoiantes do ex-presidente surge exatamente no momento em que Harris está a tentar apresentar-se como uma figura unificadora para conquistar os republicanos que estão descontentes com o extremismo de Trump, mas que ainda não estão prontos para dar o salto e votar num democrata.

“Aqui está o meu compromisso convosco”, disse Harris na terça-feira à noite, num comício na Ellipse em Washington, o local onde Trump disse aos seus apoiantes para ‘lutarem como o inferno’ antes da invasão do Capitólio dos EUA a 6 de janeiro de 2021. “Comprometo-me a procurar um terreno comum e soluções de senso comum para tornar a vossa vida melhor.”

A vice-presidente continuou: “Para as pessoas que discordam de mim, ao contrário de Donald Trump, eu não acredito que as pessoas que discordam de mim sejam o inimigo. Ele quer pô-las na cadeia. Eu dou-lhes um lugar à mesa.”

Clinton e Obama alertaram para os riscos de rebaixar os apoiantes de Trump

Independentemente do que Biden queria dizer, os seus comentários vão contra as admoestações feitas aos democratas por dois outros presidentes, Bill Clinton e Barack Obama, que pediram aos ativistas durante a Convenção Nacional Democrata que levassem a luta política até Trump, mas que não desrespeitassem os seus eleitores.

“Encontrem as pessoas onde elas estão. Peço-vos que não as rebaixem... tratem-nas com respeito, da mesma forma que gostariam que vos tratassem”, disse Clinton, pedindo aos delegados democratas que defendessem a vice-presidente junto dos seus vizinhos com cuidado.

Obama abordou o risco de os insultos poderem levar os eleitores disponíveis a concluir que todos os políticos são iguais. “Um sentido de respeito mútuo tem de fazer parte da nossa mensagem. A nossa política tornou-se tão polarizada hoje em dia que todos nós, em todo o espectro político, parecemos demasiado rápidos a assumir o pior sobre os outros, a menos que concordem connosco em todas as questões”, disse. “Começamos a pensar que a única maneira de ganhar é repreender, envergonhar e gritar com o outro lado. E, ao fim de algum tempo, as pessoas comuns simplesmente desligam-se, ou nem sequer se dão ao trabalho de votar.”

É provável que os democratas considerem uma discussão sobre algumas palavras mal escolhidas pelo presidente, quer tenham sido intencionais ou não, como uma trivialidade, numa altura em que Harris está a alertar para o facto de o país poder vir a eleger na próxima semana um homem que ela criticou na terça-feira como “um tirano mesquinho”.

E passos verbais em falso de Biden e de outros democratas são insignificantes quando comparados com a retórica frequentemente vulgar e os comentários desequilibrados do candidato republicano, que recentemente fez um comentário grosseiro sobre a anatomia da falecida lenda do golfe profissional Arnold Palmer no início de um comício. Embora a língua notoriamente solta de Biden o tenha colocado em apuros, o significado dos seus comentários não é tão grave como a falsa afirmação de Trump na Pensilvânia, na terça-feira à noite, de que os democratas já estão a fazer batota no condado de Lancaster, no que parecia ser a sua última tentativa de semear antecipadamente a dúvida sobre a imparcialidade das eleições.

Mas as consequências do comentário sobre “deploráveis” feito por Hillary Clinton em 2016 mostraram que a imprecisão e o desprezo implícito podem assombrar os candidatos e os seus representantes na reta final das eleições. Numa corrida renhida que pode ser decidida por meros milhares de votos em estados decisivos, nem Harris nem Trump se podem dar ao luxo de cometer erros. E a história das eleições presidenciais está repleta de incidentes que parecem insignificantes na altura, mas que podem ter implicações mais vastas. O ataque de Hinchcliffe a Porto Rico é um exemplo clássico, uma vez que deixou Trump a lutar para apaziguar os eleitores porto-riquenhos no condado de Lehigh, uma área importante na Pensilvânia onde ele esperava conquistar o voto democrata.

O reduzido papel de Biden na campanha

A controvérsia de terça-feira também irá provavelmente renovar a especulação sobre o futuro papel de Biden na campanha. Afinal de contas, Biden foi forçado a arquivar a sua candidatura à reeleição na sequência de uma desastrosa atuação num debate na CNN, em junho, que expôs a sua idade avançada e suscitou questões sobre as suas capacidades cognitivas. Embora tenha aparecido várias vezes ao lado de Harris, nas últimas semanas tem sido pouco utilizado pela campanha dela. E, tal como a CNN noticiou na terça-feira, as suas gafes provocaram reações – desde olhares de reprovação até à raiva total – entre alguns assessores da campanha de Harris.

Na semana passada, no New Hampshire, o presidente referiu-se a Trump quando disse: “Temos de o prender”, antes de acrescentar rapidamente: “Politicamente, prendam-no. Prendam-no. É isso que temos de fazer”. O comentário tornou-se viral nas emissoras de rádio conservadoras e nas redes sociais, com os republicanos a alegarem que é prova de que Trump tinha razão quando disse que Biden tinha apetrechado o Departamento de Justiça contra o candidato do Partido Republicano. No Arizona, na sexta-feira, Biden referiu-se à ex-deputada democrata Gabby Giffords, que sobreviveu a um tiro na cabeça num evento de campanha em 2011, no passado, sugerindo que ela já não estava viva.

Embora os assessores tenham anteriormente ignorado tais deslizes como “Biden vintage”, referindo o seu historial de gafes e a propensão do presidente para se expressar mal, também reconhecem que não há margem para erros.

“Estamos no modo 'Do No Harm'”, diz um funcionário envolvido nas discussões sobre o papel de Biden, segundo uma reportagem de Kayla Tausche, MJ Lee e Kevin Liptak, da CNN.

Essa abordagem pode ter saído dos trilhos na noite de terça-feira.

Fonte: CNN Portugal, 30 de outubro de 2024