O esgotamento dos mísseis dos EUA devido aos conflitos entre os Houthis e Israel pode chocá-lo

Perry Mason (1957-1966) – Stephen Talbot

Analisámos os números tendo em conta os stocks existentes, informações públicas sobre os intercetores utilizados e novos pedidos

Os níveis históricos de mísseis de defesa aérea foram utilizados pelos navios da Marinha dos EUA no Médio Oriente em defesa de Israel e na proteção da navegação do Mar Vermelho desde outubro de 2023. Isto levou o almirante James Kilby, chefe interino das Operações Navais, a testemunhar em junho que os seus intercetores de defesa aérea lançados por navios — SM-3s — estão a ser utilizados a uma "taxa alarmante" em defesa de Israel.

Mas quão alarmados deveríamos estar?

Para determinar isto, precisamos de saber quantos mísseis os EUA tinham no seu inventário antes de outubro de 2023, quantos mísseis foram utilizados desde então e quantos novos mísseis foram produzidos desde o início de 2024 até junho de 2025.

Em primeiro lugar, a Marinha divulgou um relatório sobre quantos mísseis padrão foram utilizados de outubro de 2023 a 31 de dezembro de 2024, o que nos permite fazer uma estimativa razoável de quantos mísseis padrão foram utilizados para defender a navegação do Mar Vermelho contra os Houthis nos primeiros seis meses de 2025, totalizando 168 SM-2, 17 SM-3 e 112 SM-6 em outubro de 2023.

Entretanto, em 2024, Israel sofreu dois grandes ataques do Irão: 120 mísseis balísticos em abril e 180 mísseis balísticos a 1 de outubro. Detalhes adicionais revelados num artigo da USNI de abril, combinados com o número mínimo de intercetores lançados por interceção da Marinha dos EUA, permitem-nos estimar que um total de 24 mísseis foram disparados por quatro contratorpedeiros Arleigh Burke diferentes em 2024 para complementar a defesa antimíssil balística de Israel: digamos, 12 SM-3 e 12 SM-6.

Para chegar a uma estimativa fundamentada de quantos mísseis padrão foram utilizados para defender Israel durante a guerra de 12 dias de 2025, basear-nos-emos em algumas suposições plausíveis, sendo a principal a de que Israel destruiu muitos dos seus próprios intercetores em 2024.

Isto levou presumivelmente a Marinha dos EUA a aumentar o número de contratorpedeiros Arleigh Burke a proteger Israel de dois em 2024 para cinco em 2025. Também presumiremos que os contratorpedeiros encarregados de proteger cidades e instalações militares a muitos quilómetros do interior estavam equipados com mais mísseis do que o normal, capazes de intercetar mísseis balísticos de longo alcance, nomeadamente SM-3 e SM-6.

Assim, para efeitos desta análise, cada um dos cinco contratorpedeiros estaria equipado com 30 SM-3s, 40 SM-6s, com o resto dos seus 96 tubos de lançamento verticais preenchidos com uma mistura de pacotes quádruplos de ESSMs, mísseis de ataque terrestre Tomahawk (TLAMs), ASROCs e, claro, SM-2s. Isto representa muito mais SM-3 do que os 4 a 8 SM-3 que estes contratorpedeiros normalmente transportariam, mas, dada a sua missão, parece razoável.

Utilizando as premissas acima referidas, e embora reservando alguns para a defesa de navios, a Marinha terá lançado coletivamente cerca de 130 SM-3 (embora pelo menos um relatório baseado numa autoridade americana aponte este número para 80) e 150 SM-6 em defesa de Israel em junho. Estimaremos ainda que os cinco navios tenham lançado pelo menos 100 SM-2 no total para se defenderem contra drones e mísseis iranianos que visam instalações israelitas muito próximas da costa.

Acrescentando os mísseis que sabemos terem sido utilizados para defender Israel em 2024, estimamos que 100 SM-2, 142 SM-3 e 168 SM-6 tenham sido utilizados para defender Israel desde 7 de outubro de 2023.

Combinando os números com as estimativas acima para o conflito do Mar Vermelho até junho de 2025, podemos estimar um total de 268 SM-2, 159 SM-3 e 280 SM-6 utilizados no Médio Oriente desde outubro de 2023 até ao final de junho de 2025.

Estes números estimados podem ou não representar "taxas alarmantes" de utilização, dependendo de quantos mísseis iniciámos e quantos foram produzidos durante o mesmo período. Felizmente, um relatório da Heritage Foundation fornece-nos um número base de mísseis no inventário em outubro de 2023: 9100 SM-2, 400 SM-3 e 1500 SM-6. De notar que a estimativa para o SM-2 pode ser otimista, uma vez que alguns dos mísseis do inventário são demasiado antigos para serem modernizados de forma económica.

Para estimar o número de SM-2, SM-3 e SM-6 produzidos de outubro de 2023 a 30 de junho de 2025, utilizaremos dados disponíveis publicamente, para além de algumas estimativas.

Relativamente à produção do SM-2, parece que o Pentágono está a concentrar-se na modernização dos SM-2 existentes, ao mesmo tempo que continua a produzir novos SM-2 para clientes estrangeiros. Relativamente à produção do SM-3, o CSIS elaborou um resumo de quando serão entregues os SM-3, sendo que 51 SM-3 serão entregues em 2024, 71 em 2025 (36 até 30 de junho) e 66 em 2026.

Para os SM-6, a produção anual tem sido em média de 125 unidades, com planos para aumentar a produção anual para 300 unidades por ano até 2028.

Isto equivale a zero novos SM-2, 87 SM-3 e cerca de 187 SM-6 produzidos para utilização pela Marinha desde 1 de janeiro de 2024 até ao final de junho de 2025. Por simplicidade, não estamos a estimar a produção para os últimos três meses de 2023.

Ao todo, com os gastos no Mar Vermelho e em Israel, podemos esperar uma redução de 3% nos SM-2 e de 33% nos SM-6. SM3s e uma redução de 17% de SM6s nos stocks dos EUA desde 2023.

Estes são números alarmantes que se tornam ainda mais alarmantes se descobrirmos que gastámos ainda mais mísseis na defesa de Israel em junho do que estimámos acima.

Depois temos a questão do custo. Um artigo do Wall Street Journal de outubro de 2024 referia que o número de mísseis intercetores implantados desde outubro de 2023 custou aos EUA 1,8 mil milhões de dólares. Dado o nível de atividade em 2025, este número poderia facilmente ter duplicado até ao final de junho de 2025.

Mas olhar apenas para os custos agregados não revela um problema fundamental que a Marinha enfrenta — o seu custo por míssil é demasiado elevado! Os SM-3, dependendo da variante, custam entre 12,5 e 28,7 milhões de dólares cada, os SM-2 custam mais de 2,5 milhões de dólares e os SM-6 custam 4,3 milhões de dólares.

Embora possamos suportar este tipo de custo exorbitante numa luta contra uma força rebelde como os Houthis e um exército de segunda linha como o Irão, uma luta com uma potência como a China veria o uso padrão de mísseis disparar em mais de uma ordem de grandeza.

E como cada tentativa de interceção exige pelo menos dois mísseis, e frequentemente mais do que isso, frustrar alguns mísseis pode facilmente acabar por custar mais do que comprar um F-35, fazendo com que a defesa antimíssil contra um adversário equivalente pareça inacessível. Isto é realmente alarmante.

Mike Fredenburg

Fonte: Responsible Statecraft, 7 de agosto de 2025