O Panótico 2.0 do Cairo (2)

Out of Death (2021) - Oliver Trevena, Lala Kent

Planeamento urbano militarizado

A paisagem urbana sofreu mudanças radicais após 2013, especialmente no Cairo, em Gizé, em Alexandria e noutras cidades relativamente grandes do Egito. O Estado tornou-se mais ousado quando se trata de remover bairros urbanos pobres inteiros, que Mubarak há muito procurava gentrificar, mas que falhou devido à resistência local. O regime de Sisi, por outro lado, emprega a força bruta para ir além dos ambiciosos planos de Mubarak.

Livrar-se dos pobres urbanos não é o único objetivo das contínuas campanhas de demolição de casas. Um outro catalisador destas ações é o paralelo histórico com a Paris pós-1848, que foi demolida e reconstruída após o fim da insurreição para permitir a rápida mobilização das tropas e o controlo dos espaços públicos. Os planeadores urbanos que entrevistei não hesitaram em citar o "acesso de segurança" como um dos elementos-chave por detrás da iniciativa de demolição de casas e construção de pontes em grande escala, especialmente no Grande Cairo e em Alexandria.

No grande esquema do domínio militar, "as pontes fragmentam as comunidades", diz o proeminente historiador egípcio Khaled Fahmy. "As pontes e autoestradas que estão a construir atomizam a sociedade, que somos nós, o inimigo e fonte de preocupação. Também servem para eliminar o espaço público. Onde é que os egípcios se reúnem e se encontram? Nas praças e nas ruas. Estas estão a ser retiradas para nos privar da unidade social".

Estas alterações da paisagem urbana e o desenraizamento das comunidades desencadeiam ocasionalmente raros protestos e confrontos, sobretudo com a polícia. As unidades das Forças de Segurança Centrais do Ministério da Administração Interna (MOI) são normalmente mobilizadas durante estes despejos forçados. Em setembro de 2021, Sisi ameaçou enviar o exército para fazer cumprir as expulsões, mas o seu envolvimento continua em grande parte confinado ao Sinai.

Nos últimos anos, as mudanças incluíram uma campanha estatal de abate de árvores e erradicação de espaços verdes (implementada pelas autoridades municipais sob a supervisão do Ministério do Desenvolvimento Local) nas cidades, e não apenas durante os trabalhos de expansão das estradas. Não há uma justificação clara dada pelos funcionários, mas um urbanista disse-me numa entrevista que tinha a certeza de que o abate fazia parte da securitização da paisagem. "Primeiro fizeram-no no Sinai, depois nas cidades [do Vale do Nilo]", disse.

Cidades-fortaleza cyberpunk pós-apocalípticas

Mas o regime de Sisi não se contenta em transformar os centros urbanos históricos, onde a grande maioria da população vive há séculos, neste "campo militar perfeito" sob o olhar permanente do aparelho repressivo. O objetivo é construir novos "campos" onde o olhar permanente do Estado é central no planeamento urbano.

Sisi anunciou um plano ambicioso para construir 14 "cidades inteligentes" em todo o país, incluindo a Nova Capital Administrativa, 60 quilómetros a leste do Cairo, e Nova Alamein, uma capital de verão perto da fronteira com a Líbia. De acordo com a sua visão, até 2030, estas cidades aumentarão a paisagem urbana do Egipto de 6% para 12% da superfície do país. A digitalização de todos os serviços, o desenvolvimento sustentável e a energia verde são, supostamente, os objetivos subjacentes ao projeto.

Em teoria, esta visão pode incluir uma melhoria da qualidade de vida, mas, na prática, "inteligente" tornou-se um eufemismo para "vigilância" e faz parte de várias tendências pós-2013 na arquitetura e no planeamento urbano. Algumas delas já existiam antes de 2013, mas receberam um impulso após o golpe de Estado, enquanto outras representam um afastamento completo das tradições anteriores, como se pode ver no caso da Nova Capital Administrativa.

Desde o reinado de Khedive Ismail (1830-1895), o governo tinha abandonado a cidadela na colina de Mokattam, no Cairo, uma parte da cidade que foi objeto de grandes obras de desenvolvimento e construção para albergar o governo, controlar as pandemias e melhorar o saneamento dos seus habitantes. Esta mudança assinalou também uma visão, segundo a qual a elite se sentia relativamente segura por viver numa cidade com serviços funcionais e uma força policial considerada suficientemente profissional para garantir a segurança.

Após o golpe de Estado dos Oficiais Livres, em 1952, e a fundação da república, houve várias tentativas de transferir as instituições governamentais para os arredores da capital, como a cidade de Nasr. Mais tarde, Sadat anunciou planos para transferir os ministérios para a Cidade Sadat, mas o projeto foi interrompido com a sua morte. O objetivo da construção de "novas cidades" em meados da década de 1990 não era acomodar as elites. Pelo contrário, o objetivo era retirar do Cairo os pobres urbanos, os trabalhadores e as classes médias baixas, para que a elite pudesse usufrui-lo. Só no final da década de 1990 é que o Egito assistiu ao aparecimento de condomínios fechados para as elites fora da capital. A deslocação do governo para uma cidade diferente no deserto é um desvio de uma tradição de quase dois séculos e um regresso ao modelo de governação da cidadela.

Os motivos que estão por detrás do plano de Sisi para construir a Nova Capital Administrativa são muitos. Não há dúvida de que ele é movido pela megalomania e pelo desejo de criar mais oportunidades de negócio para os militares. No entanto, a medida reflete também uma posição ideológica: Sisi quer garantir que nenhuma revolução volte a acontecer - que nenhuma greve, bloqueio de estradas ou motins façam parar a máquina governamental, como aconteceu em 2011.

O governante do Egito desistiu da cidade velha e, na verdade, de todo o vale. Para ele, o "Egito" tornou-se a Nova Capital Administrativa e a Nova Alamein - duas cidadelas ligadas por um comboio de alta velocidade. O Governo afirma que a nova capital não é "fortificada" e que não será murada, mas os urbanistas que viram os projetos dão uma imagem diferente. A cidade terá portões e um sistema de vigilância que garantirá que todos os carros e pessoas que entrem e saiam sejam monitorizados e seguidos 24 horas por dia.

O regime nem sequer tenta esconder este facto. O major-general Abdin declarou que as ruas da nova capital estarão sob vigilância apertada através de mais de 28 000 câmaras CCTV, ligadas a um "centro de controlo de segurança" dirigido pelo MOI. Dentro da própria cidade, os diferentes bairros, como os bairros residenciais, o Palácio Presidencial, os bairros diplomáticos e outros, estão murados ou fechados. "Isto significa que, quando se entra na cidade, é-se vigiado e não se tem para onde ir", diz um urbanista que viu os projetos.

Embora tais planos possam invocar imagens de filmes de ficção científica do género cyberpunk pós-apocalíptico, o urbanista diz que "não é exatamente pós-apocalíptico. O apocalipse ainda está a acontecer agora - à frente dos nossos olhos. As velhas cidades estão a liquefazer-se e a degenerar, enquanto [Sisi] oferece a uma certa classe da sociedade a oportunidade de viver noutro lugar, num local onde os serviços serão prestados e as instituições estarão a funcionar, ao contrário do resto do país".

Fonte: Rosa Luxemburg Stiftung, 13 de agosto de 2023