Valtesse de La Bigne

Émilie-Louise Delabigne, conhecida como condessa Valtesse de La Bigne (1848, em Paris - 29 de julho de 1910, em Ville-d'Avray) foi uma cortesã e demi-mondaine francesa, nascida numa família da classe operária de Paris, mas que subiu na hierarquia social e foi mecenas dos pintores, criando um espaço para as mulheres participarem no mundo da arte através do seu colecionismo e do seu Salon.

A vida

Juventude e entrada na prostituição

Uma de seis irmãos, Émilie-Louise era filha de um pai alcoólico e violento e de Émilie Delabigne, uma empregada de lavandaria da Normandia, que também se dedicava ao trabalho sexual. Desde os 10 anos, trabalhava num atelier de confeção em Paris. Aos 13 foi violada na rua por um homem mais velho. Foi modelo para o pintor Corot, cujo atelier se situava no bairro onde vivia e que apreciava pintar raparigas novas. Ainda jovem, começou a trabalhar como prostituta fazendo parte das lorettes (amantes respeitáveis), não sendo uma prostituta de rua (grisette), nem uma demi-mondaine (cortesã da classe alta). No entanto, tratava-se ainda de uma prostituição clandestina, muitas vezes à porta de casa, com o risco de ser presa pela polícia ou de ter a cabeça rapada como castigo ou humilhação.

Visando rapidamente os clientes ricos, frequenta o bal Mabille aos domingos e trabalha numa cervejaria no Champ-de-Mars, frequentada por oficiais de alta patente, o que lhe permite sonhar com a ascensão social. Aí conhece e apaixona-se por um jovem de 20 anos, Richard Fossey, com quem tem duas filhas (Julia Pâquerette Fossey, 3 de março de 1868, e Valérie Fossey, ca.1869), mas ela não abandona a prostituição e Fossey deixa-a sem se casar com ela. Valtesse confiou as suas duas filhas à sua mãe, colocando uma - Julia Pâquerette – num convento, receando que a mãe a prostituísse.

A relação de Valtesse com a sua irmã Emilie Delabigne Tremblay era igualmente conflituosa. Emilie trabalhava como madame num bordel na Rue Blanche e chamava-se a si própria "Marquesse". No início da década de 1880, Valtesse, a sua irmã Emilie e a sua mãe entraram em conflito quando a mãe e a irmã pareceram estar a tentar atrair a sua filha Julia-Pâquerette para o trabalho sexual.

Ela assumiu o pseudónimo de "Valtesse" devido à proximidade semântica com "Votre Altesse" (mais tarde aconselhará Liane de Pougy, Anne-Marie Chassaigne, a fazer o mesmo, acrescentando uma partícula ao nome) e jura nunca arranjar marido e sair do seu meio social ganhando dinheiro. Aproveita-se dos "brésiliens", os clientes estrangeiros que visitam Paris, e aspira a tornar-se membro das "archidrôlesses", um grupo de cortesãs venais.

Cortesã de Tout-Paris

Jacques Offenbach vê Valtesse a representar um pequeno papel nos Bouffes-Parisiens e convida-a a participar nas suas peças. A sua estreia em palco foi como Hébé em Orphée aux Enfers. Um crítico descreveu-a como "tão ruiva como uma virgem de Ticiano e muito tímida". Em seguida, atuou em papéis menores: em Le Fifre enchanté, como Saturnin em La Chanson de Fortunio, Berthe em La Diva, uma pajem em La Princesse de Trébizonde. O seu primeiro papel de relevo foi Mistress Johnson em La Romance de la Rose, no qual cantou.

Amante do compositor dá-lhe acesso aos restaurantes da moda. Tal como Zola, Flaubert e Maupassant, frequentava o Bignon (antigo Café de Foy) ou o Café Tortoni. Mas o cerco de Paris, durante a guerra franco-prussiana de 1870-1871, faz com que os parisienses passem fome, comam ratos, o que não abafa as aspirações de Valtesse. O jornalista, cronista e escritor Aurélien Scholl, conhecido em Paris pelo seu humor mordaz, escreveu: "Durante o cerco de Paris, todas as mulheres comeram cães. Pensou-se que este alimento lhes incutiria princípios de fidelidade. Nada disso, elas exigiram coleiras.”

No final da guerra, Valtesse não perdeu tempo e tornou-se uma cortesã de alto nível. Abandona Offenbach e atira-se ao príncipe Lubomirski. Consegue que ele a instale num apartamento na rue Saint-Georges, arruína-o, abandona-o e continua a seduzir uma série de amantes ricos, uns atrás dos outros, como o muito dandy príncipe de Sagan, que financia a mansão privada no número 98 do boulevard Malesherbes, na esquina da rue de la Terrasse, construída pelo arquiteto Jules Février.

Apelidada de "Raio de ouro", era refinada e interessava-se pelas artes e pela literatura. Comprou uma carruagem para se deslocar em Paris. Adquire uma casa sumptuosa em Ville-d'Avray, onde recebe os seus convidados e onde pendura quadros encomendados ao pintor Édouard Detaille, representando os membros fictícios da "família de la Bigne" que inventou para si própria.

Em 1876, Valtesse de la Bigne publica na Dentu o seu romance autobiográfico, Isola assinado "Ego", de acordo com o seu lema, mas não é um grande sucesso.

Em 1882, conseguiu que a grafia do seu nome fosse corrigida para "de la Bigne", e obteve também uma correção ortográfica na certidão de nascimento da sua mãe Victoire Émilie Delabigne: "Por sentença em 3 de junho de 1882, o Tribunal Civil de Lisieux decidiu que o nome patronímico Delabigne, escrito como uma só palavra no registo aqui anexo, deve ser escrito como três palavras "de la Bigne", tanto para a demoiselle Victoire Émilie de la Bigne como para o nome do seu pai que figura no referido registo, e ordena uma reidentificação do registo de nascimento da demoiselle Victoire Émilie de la Bigne, lavrado em Orbec a 2 de julho de 1820. Por menção, em Lisieux, a 9 de junho de 1882.”

A pedido de Léon Hennique, ela aceita mostrar a Émile Zola a sua mansão privada. O seu quarto - e em particular a sua cama - inspiram-no a descrever o quarto de Nana: "Uma cama como se não existisse, um trono, um altar onde Paris viria admirar a sua nudez soberana [...]. À cabeceira da cama, um bando de amantes entre as flores debruçava-se com riso, procurando a volúpia nas sombras dos cortinados".

Ao ler Nana, Valtesse ficou indignada por encontrar tal descrição do seu cenário: "alguns traços de terna estupidez e de esplendor espalhafatoso”. Quanto à personagem de Nana, ela, que pensava ser a inspiração do escritor, descreveu-a da seguinte forma: "Nana é uma puta vulgar, tola e grosseira!”

No entanto, Zola teve mais sorte do que Alexandre Dumas filho. Quando Dumas pede a Valtesse de La Bigne para entrar no seu quarto, ela responde-lhe friamente: "Caro mestre, isso está para além das suas possibilidades.”

Uma amiga influente dos artistas

Henri Gervex utilizou-a como modelo para a cortesã do seu quadro Le Mariage civil, que decorava o salão de casamentos do 19.º arrondissement de Paris.

Diz-se também que inspirou a heroína do romance La Nichina, de Hugues Rebell. Foi também a personagem Altesse no romance Idylle saphique da sua amiga Liane de Pougy.

Valtesse de La Bigne foi amiga, e por vezes amante, de Édouard Manet, Henri Gervex, Édouard Detaille, Gustave Courbet, Eugène Boudin e Alphonse de Neuville, o que lhe valeu a alcunha de "L'Union des Peintres" ou "Altesse de la Guigne". Posou para Manet, Gervex ou Forain. E Detaille mudou-se para perto da sua casa no Boulevard Malesherbes. Frequenta também escritores como Octave Mirbeau, Arsène Houssaye, Pierre Louÿs, Théophile Gautier ou ainda Edmond de Goncourt, que a informa sobre a sua Chérie.

Henri Gervex pintou uma tela célebre de um jovem desesperado que contempla uma jovem nua a dormir depois de terem feito amor. Inspirado no poema de Alfret Musset sobre um jovem loucamente apaixonado por uma demi-mondaine, prestes a suicidar-se saltando da varanda depois de ter gastado todas as suas poupanças para pagar uma noite com a jovem. A jovem do quadro de Gervex representa Valtesse de la Bigne.

Descomplexada, dá provas de grande liberdade de espírito e toma como amante uma outra cortesã, Liane de Pougy.

Vizinha de Léon Gambetta em Ville-d'Avray, pede-lhe para o conhecer. Embora bonapartista, faz campanha com ele para que a França fique com Tonkin. Conhecedora da geopolítica da região, mantém uma correspondência com um antigo amante, Alexandre de Kergaradec, que se tornou cônsul francês em Hanói e lhe enviou muitos presentes, entre os quais um gigantesco pagode. Em 9 de junho de 1885, a França reconheceu o protetorado francês sobre Annam e Tonkin.

Acumula uma vasta coleção de arte, grande parte da qual foi vendida em leilão no Hôtel Drouot, de 2 a 7 de junho de 1902. O único objeto que legou ao Musée des Arts Décoratifs de Paris foi a sua notável cama em bronze, criada em 1877 por Édouard Lièvre, que se encontra no museu desde 1911.

Conduz automóvel, constrói a Villa des Aigles em Monte Carlo, vende a sua casa no boulevard Malesherbes e vive sobretudo em Ville-d'Avray, onde forma jovens raparigas que queriam seguir as suas pisadas. Em 1910, uma das suas veias rebentou e morreu pouco tempo depois. No seu necrológio, escreveu: "É preciso amar um pouco ou muito, conforme a nossa natureza, mas rapidamente, por um momento, como se ama o canto de um pássaro que nos fala à alma e cuja memória se desvanece com a última nota, como se ama a cor púrpura do sol ao desaparecer no horizonte". Está sepultada num túmulo elaborado no cemitério de Ville-d'Avray, com dois homens: o comandante Louis Marius Auriac e um desconhecido "E. Luna".

Fonte: Wikipédia