Um think tank alterou um mapa da guerra na Ucrânia antes de um grande pagamento da Polymarket

Perry Mason (1957-1966) – Stuart Erwin

O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) repudiou a alteração, afastou o funcionário, mas mantém-se em silêncio, levantando questões sobre a credibilidade do ISW e das apostas preditivas

A 15 de novembro, enquanto as forças russas avançavam nos arredores da cidade de Myrnohrad, no leste da Ucrânia, os investidores individuais fizeram apostas arriscadas em tempo real na batalha utilizando a Polymarket, uma plataforma de apostas que permite aos utilizadores apostar em mercados preditivos relacionados com eventos mundiais. Se a Rússia conquistasse a cidade até ao anoitecer — um acontecimento que parecia extremamente improvável para a maioria dos observadores — um grupo de investidores individuais poderia lucrar até 33 000% com a batalha, a partir do conforto das suas casas.

Quando a noite caiu, estes apostadores de alto risco ganharam milagrosamente muito, embora não porque a Rússia tenha conquistado a cidade (até ao momento da publicação deste texto, a Ucrânia ainda está a lutar por Myrnohrad). Na verdade, tudo aconteceu devido a uma aparente intervenção de um funcionário do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW, na sigla em inglês), um think tank sediado em Washington, D.C., que produz mapas interativos diários do conflito na Ucrânia, mapas esses que a Polymarket costuma utilizar para determinar o resultado das apostas feitas sobre a guerra.

De acordo com o portal de notícias de tecnologia 404 Media, pouco antes do fecho do mercado, alguém no ISW editou o mapa para mostrar que a Rússia tinha assumido o controlo de um cruzamento importante na cidade, apesar da falta de indícios de que a Rússia tivesse feito qualquer avanço nesse sentido. Depois de a Polymarket ter pagado aos vencedores da aposta, a edição do ISW desapareceu misteriosamente na manhã seguinte.

Sem fazer qualquer menção ao jogo online ou à Polymarket, o ISW emitiu um comunicado a 17 de novembro afirmando que a edição enganosa ocorreu sem a sua aprovação. “O ISW tomou conhecimento de que uma edição não autorizada e não aprovada no mapa interativo da invasão russa da Ucrânia foi feita na noite de 15 para 16 de novembro (hora do leste dos EUA). A edição não autorizada foi removida antes do início do fluxo de trabalho normal do dia 16 de novembro e não afetou o mapeamento do ISW nesse dia nem em qualquer dia subsequente.”

A 18 de novembro, o ISW removeu discretamente o nome de um dos seus investigadores geoespaciais como criador dos mapas diários da Ucrânia publicados pelo ISW e retirou o seu nome do site. Uma fonte com conhecimento do incidente indicou que o funcionário tinha sido despedido. O ISW não respondeu a vários pedidos de comentários e não confirmou se houve uma investigação interna ou se alguém foi despedido.

Os utilizadores da Polymarket ficaram indignados com a aparente fraude. Um utilizador disse ao RS que o ISW “perdeu definitivamente a sua reputação” e que “algumas pessoas começaram a tratar estes mercados com mais ceticismo”. Os utilizadores tinham investido 1,3 milhões de dólares no mercado apostando se a Rússia tomaria Myrnohrad. Mercados semelhantes para apostas em batalhas na Ucrânia já chegaram a movimentar até 5 milhões de dólares no passado.

Quando os utilizadores da Polymarket levantaram a questão no X, alguns não demonstraram qualquer empatia pelos apostadores de guerra. "Espero que tenha perdido muito dinheiro por causa disto. Apostar na guerra e na destruição é eticamente indefensável e moralmente repreensível", escreveu uma conta.

Sites de apostas online como a Polymarket e a Kalshi explodiram em popularidade este ano, arrecadando quase 10 mil milhões de dólares combinados só no mês passado, permitindo aos utilizadores apostar, por exemplo, em quando Israel atacará Gaza ou quando Trump anunciará novos ataques a barcos ao largo da costa da Venezuela. O veterano da Guerra do Vietname e escritor Tim O'Brien escreveu um dia: "A guerra é desagradável; a guerra é divertida. A guerra é emocionante; a guerra é um fardo". Mas hoje, a guerra é também um casino.

"É como uma aposta que se quer mesmo perder", brincou um utilizador da Polymarket antes de apostar que as armas nucleares vão detonar antes do Ano Novo. "Meio estranho, lol." Se uma guerra nuclear acontecer de facto, outro utilizador poderá ganhar bem mais de 100 000 dólares.

Mas com uma enxurrada de mercados e nenhuma regulamentação, os mercados de previsão também são propensos a abusos por parte de pessoas com acesso a informação privilegiada. Taylor Lorenz, jornalista de tecnologia e autor da newsletter User Mag, explicou ao RS numa entrevista por telefone que os mercados de previsão são especialmente vulneráveis ​​à manipulação por parte de pessoas mal-intencionadas. “Neste caso, esta pessoa pode ter movido um mapa de guerra, mas é fácil perceber como alguém poderia pagar a outra pessoa para incitar ou intensificar um conflito que coincida com uma aposta que fez”, disse Lorenz.

É claro que o ISW nunca pediu para ser utilizado pela Polymarket. O objetivo aparente do think tank é que os seus mapas fiáveis ​​sejam utilizados por legisladores, militares e órgãos de comunicação social de prestígio como o New York Times — e não por apostadores online que arriscam as suas poupanças com a ofensiva russa a avançar meio quilómetro para oeste.

No entanto, este incidente obrigou o ISW a adaptar-se a este novo e ousado mundo dos mercados de previsão. O think tank declarou à 404 Media que “o ISW tomou conhecimento de que algumas organizações e indivíduos estão a promover apostas sobre o curso da guerra na Ucrânia e que os mapas do ISW estão a ser utilizados para arbitrar essas apostas. O ISW desaprova veementemente tais atividades e opõe-se veementemente à utilização dos nossos mapas para tais fins, para os quais não damos consentimento de forma alguma”.

As repercussões legais para o uso de informação privilegiada nos mercados de previsão são “virtualmente inexistentes”, segundo Boaz Sobrado, colaborador da Forbes. Os mercados de previsão são regulados pela Commodity Futures Trading Commission (CFTC), que não aborda o uso de informação privilegiada nestes mercados.

Não é claro se houve outros incidentes em que o funcionário do ISW influenciou mapas para obter lucro pessoal, mas muitos na comunidade notoriamente cética da Polymarket apontaram outros casos para alegar fraude. Por exemplo, citam um mapa do ISW que mostrava que a Rússia tinha tomado uma linha férrea na cidade ucraniana de Kupiansk no dia 29 de outubro, pouco antes da resolução do mercado. Outros mapas de concorrentes como o Deep State e o Liveuamap não mostravam, naquele momento, que a Rússia tinha feito tais avanços em Kupiansk. Atualmente, ainda se verificam intensos combates em redor da ferrovia.

É claro que, na confusão da guerra, é especialmente difícil saber precisamente onde estão as linhas da frente, e muitos apostadores da Polymarket vivem de acordo com a regra: “Se eu ganhar, é habilidade. Se eu perder, é fraude”.

Nick Cleveland-Stout

Fonte: Responsible Statecraft, 11 de dezembro de 2025