Mata mais de metade das pessoas que infeta. O que precisa de saber sobre o vírus Nipah
Perry Mason
(1957-1966) – Toby Michaels, Frank Aletter
A
Organização Mundial da Saúde reportou, esta quinta-feira, dois casos de um
vírus raro num estado do leste da Índia
O vírus — chamado Nipah — mata mais de metade das pessoas
que infeta. O vírus Nipah, que recebeu o nome da
aldeia na Malásia onde vivia o primeiro doente conhecido, faz parte da mesma família de vírus do sarampo. Ainda assim,
não é tão contagioso como o sarampo, mas é significativamente mais mortal.
Como é transmitido?
O Nipah é um vírus zoonótico, o que significa que pode ser
transmitido de animais para humanos. Na maioria dos casos, isso acontece através do contacto direto com um porco ou morcego
infetado, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de
Doenças dos Estados Unidos. Comer frutas ou produtos à base de fruta — como
seiva crua de palma — contaminados com urina ou saliva de morcegos frugívoros
infetados também contribui para a propagação.
Também pode propagar-se diretamente de pessoa para pessoa. A
transmissão, no entanto, ocorre através de contacto muito próximo com o
indivíduo infetado.
Quais são os sinais da doença?
Os sintomas podem demorar entre quatro a 14 dias a surgir
após a infeção, segundo a OMS, sendo raros os casos assintomáticos.
Os primeiros sinais de infeção não são específicos e incluem
sintomas semelhantes aos da gripe,
como febre, dores de cabeça, dores musculares, vómitos e dor de garganta. Em
cerca de dois terços dos doentes, a doença progride rapidamente, podendo
ocorrer coma num prazo de cinco a sete dias. Algumas infeções também provocam
sintomas respiratórios, como tosse e alterações anormais nas radiografias ao
tórax.
A maioria dos doentes apresenta alterações no líquido que
envolve o cérebro, comuns noutras infeções virais cerebrais. Alterações
causadas pela morte de tecidos podem ser observadas em tomografias ao cérebro,
e a atividade elétrica cerebral permite prever a gravidade da doença.
Quão perigoso é?
O vírus é classificado pelos CDC como nível de biossegurança quatro — a categoria mais elevada, que inclui os agentes
patogénicos mais perigosos, como o Ébola — e tem
potencial para ser utilizado como agente de bioterrorismo.
Embora tenham ocorrido apenas alguns surtos, o Nipah é
considerado uma ameaça à saúde pública devido à sua elevada taxa de letalidade,
ao potencial de transmissão entre humanos, à capacidade de provocar surtos e à
ausência de vacinas ou tratamentos aprovados.
Nos casos mais graves, o
vírus pode atacar partes do cérebro que controlam funções vitais básicas,
como o movimento dos olhos, o ritmo cardíaco e a pressão arterial, causando
danos permanentes.
Os sobreviventes apresentam
frequentemente fadiga e alterações no funcionamento do sistema nervoso.
Estes efeitos persistem muitas vezes durante anos.
Como é diagnosticado?
Os testes são geralmente realizados através de uma amostra
de sangue para detetar e quantificar proteínas específicas.
Como é tratado?
Não existe vacina nem medicamento específico para o Nipah.
Os médicos prestam cuidados de suporte, e os doentes que desenvolvem sintomas
neurológicos graves podem necessitar de ajuda respiratória.
Um medicamento chamado
ribavirina — aprovado para ser
usado em combinação com outros fármacos no tratamento da hepatite C crónica —
pode oferecer algum benefício, embora os resultados sejam contraditórios.
Essencialmente, os médicos concentram-se na prevenção,
reduzindo o risco de transmissão de animais para humanos e implementando
medidas de controlo de infeções ao lidar com pessoas infetadas.
Onde ocorrem surtos?
Os surtos de Nipah ocorrem quase todos os anos em partes da Ásia, frequentemente no Bangladesh, Índia, Malásia, Filipinas e Singapura, sendo o Bangladesh o país com maior número de infeções.
O vírus propaga-se normalmente entre dezembro e maio,
durante a época de reprodução dos morcegos e da colheita da seiva da palma.
O vírus Nipah também foi encontrado em morcegos na China,
Camboja, Tailândia, Madagáscar e Gana. Nunca foi registado um caso de Nipah nos
Estados Unidos.
Quão comum é?
É muito raro. Até 2024, foram registados cerca de 754 casos
a nível mundial, embora este número seja provavelmente subestimado.
Fonte: TVI Notícias, 30 de janeiro
de 2026
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