As teorias da conspiração do QAnon varrem o mundo e são mais perigosas do que parecem

Perry Mason (1957-1966) – Virginia Christine, Johnny Washbrook

Pedófilos satanistas dominam os governos mundiais. Kim Jong-un é um sósia. Trump, o salvador. Tudo isto parece risível, mas quando os seguidores da seita invadiram o Capitólio, o fenómeno tornou-se uma ameaça real. Analisamos as suas origens e ramificações

Como num icebergue, por baixo do Estado visível existe um Estado profundo (deep state) que exerce o poder longe dos olhos dos cidadãos. Os membros desse Estado Profundo são adoradores de Satanás e, entre as suas mil maldades, costumam manter redes de pedofilia e beber sangue de bebés (acreditando que assim obterão a juventude eterna). É uma conspiração que envolve membros do Partido Democrático, como Hillary Clinton e Barack Obama, estrelas de Hollywood como Tom Hanks, multimilionários como Bill Gates e George Soros e até o Papa Francisco. Mas há um salvador que irá destruir o Estado Profundo e quebrar os nossos grilhões: Donald Trump.

Esta sinistra teoria da conspiração, conhecida como QAnon e associada à extrema-direita, parece delirante, mas conquista cada vez mais adeptos. Embora nos faça rir, talvez devesse provocar medo: o FBI já a classificou como uma ameaça de terrorismo interno. Algumas das pessoas que invadiram o Congresso norte-americano na semana passada são adeptas destas crenças — por exemplo, o homem que se tornou a figura mais mediática do incidente, conhecido como Yellowstone Wolf, disfarçado com uma silhueta à Jamiroquai e rosto de Axl Rose, tem um canal no YouTube dedicado a difundir estas teorias.

“Nenhuma construção conspirativa é inócua; pelo contrário: assim que se torna ideologia de Estado ou de grupos terroristas ou de fanáticos, sejam eles religiosos e/ou nacionalistas, conduz a massacres, matanças, suicídios coletivos e até genocídio”, afirma Alejandro M. Gallo, autor da recente e monumental Crítica de la Razón Paranoide. 1 “Os exemplos ao longo da História são múltiplos, e o movimento QAnon não é uma exceção”, acrescenta. Alguns especialistas consideram o QAnon um movimento religioso emergente, que toma Trump como um messias salvador. Tal como nas seitas, os membros chegam a sofrer uma certa desconexão com a realidade e até com os seus entes queridos.

O próprio Donald Trump foi ambíguo ao falar sobre o QAnon, sem chegar a negá-lo, provavelmente para não perder o seu apoio eleitoral e o seu poder propagandístico. “Não sei muito sobre o movimento, exceto que parecem gostar muito de mim, o que agradeço”, afirmou numa entrevista. Questionado sobre a crença de que ele próprio estaria a libertar o mundo de uma seita de pedófilos satânicos, respondeu: “Supõe-se que isso seja algo mau ou bom? Se posso ajudar a salvar o mundo de problemas, estou disposto a fazê-lo.”

O QAnon tem também seguidores dentro do Partido Republicano: Marjorie Taylor Greene, adepta da teoria, conseguiu em 2020 um lugar como deputada federal pelo estado da Geórgia.

“O QAnon surge do ódio contra a esquerda política e da procura por um líder messiânico, neste caso Donald Trump”, observa o jornalista Marc Amorós, autor de um livro sobre as fake news. E destaca também vários ensinamentos desta teoria da conspiração: “Demonstra a capacidade das narrativas falsas como cola social, como forma de aglutinar pessoas muito diversas em torno de uma ideia ou de um líder”, afirma o especialista.

Além disso, revela o poder do tribalismo e a forma como as culpas e possíveis consequências da teoria conspirativa se diluem ao integrar-se num coletivo ou comunidade. Por fim, mostra também o perigo de participar numa bolha de opinião ou de informação. “Nelas partilham-se continuamente as mesmas ideias, o que conduz inevitavelmente a uma polarização do grupo e do indivíduo, tanto no pensamento como nas ações”, afirma Amorós. “Os indivíduos sentem-se impelidos a demonstrar cada vez com mais intensidade a sua adesão às ideias do grupo.”

O problema das paranoias conspirativas e das fake news espalhadas pela Internet começa a refletir-se de forma muito clara no mundo real, porque os universos online e offline já se confundem. Quando os seguidores do QAnon invadiram o Capitólio, o fenómeno deixou de ser visto como algo risível para se tornar uma ameaça real. O Twitter eliminou permanentemente 70 000 contas afiliadas ao movimento, para impedir que apoiantes de Trump utilizassem a rede social com fins violentos. E, numa medida inédita, suspendeu também permanentemente a conta pessoal do presidente norte-americano devido ao “risco de mais incitamento à violência” por parte de pessoas que acreditam, sem jamais apresentar provas, que a eleição foi roubada por Joe Biden.

E essa crença espalha-se pelo planeta, adaptada a cada território: na Alemanha, onde cresce com força, afirma-se que Angela Merkel está em conluio com o Deep State. Em França, Emmanuel Macron é apontado como fantoche da conspiração pedófila. E assim sucessivamente. O mal, acreditam os adeptos doutrinados em fóruns digitais e no YouTube, abraça o planeta como um polvo.

Quem é Q?

QAnon é uma fusão da letra Q com a palavra “anónimo”, em inglês. Q é o codinome do enigmático profeta deste movimento, alguém que supostamente integra o núcleo do governo de Donald Trump e que, como um construtor de conspirações, deixa migalhas de informação na Internet para serem decifradas pelos seus seguidores. Assim chegam à revelação, de forma semelhante às mensagens herméticas do Oráculo de Delfos, que tinham de ser interpretadas por especialistas.

“Procuram indícios, pistas, mensagens, sinais que só o iluminado distingue com o objetivo de encontrar a conspiração”, escreve Gallo. “Alimentam-se os seguidores com a cenoura e o porrete, levando-os a crer que estão prestes a descobrir algo muito valioso, uma espécie de epifania.”

Tudo começou em 2017 em fóruns da Internet frequentados por conservadores norte-americanos, como 4chan e 8chan. Um ano antes, em 2016, durante as eleições, já tinha viralizado uma versão preliminar chamada Pizzagate, que também descrevia uma rede de pedofilia do Partido Democrata, vinculada a uma pizzaria de Washington chamada Comet Ping Pong, onde supostamente ocorreriam abusos e rituais satânicos. Um homem armado com uma espingarda chegou a atacar o estabelecimento ao tentar investigar os factos. Não houve feridos, mas o adepto dessa teoria conspirativa, então com 28 anos, foi condenado a quatro anos de prisão. Entregou-se depois de não encontrar salas secretas nem sinais de rituais satânicos no interior do restaurante — apenas farinha, tomate e mozzarella.

A teoria QAnon é tão abrangente que pode funcionar como uma metateoria conspirativa, uma árvore com múltiplas ramificações, ou um guarda-chuva sob o qual muitas outras teorias são acolhidas — como o citado Pizzagate ou todo o tipo de negacionismo da pandemia. Aliás, quando o coronavírus surgiu e o confinamento começou, os adeptos do QAnon cresceram de forma notável. As pessoas queriam respostas e tinham tempo em casa para as procurar nas profundezas da Internet. Sem ir mais longe, após a histórica nevada desta semana em Espanha, surgiram no Twitter vozes que sugerem queimar um pedaço de neve com um isqueiro para observar que não se trata de água congelada, mas de plástico, “provando” que a tempestade Filomena também seria uma conspiração.

Entre outras ramificações do QAnon encontram-se crenças como a de que John F. Kennedy está vivo, que os Rothschild dominam o sistema financeiro mundial ou que a loja de móveis Wayfair vende crianças no seu site, conforme enumera Gallo. Ou talvez a mais estranha de todas: que o líder norte-coreano Kim Jong-un foi colocado no poder pela CIA e libertado em 2018 por Trump, que teria instalado um sósia no seu lugar.

Segundo estes adeptos, vivemos na era do Grande Despertar, que antecede o momento em que Trump desencadeará a Tempestade e prenderá os vilões do Estado Profundo (Clinton, Obama…) em Guantánamo.

Uma particularidade do QAnon, conforme relatam os investigadores Russell Muirhead e Nancy Rosenblum na The New Yorker, é que, enquanto as teorias da conspiração clássicas procuram explicar algo (o assassinato de Kennedy ou a chegada à Lua), o QAnon caracteriza-se pelo seu desinteresse em fornecer explicações.

“Tal como a inexistente rede de tráfico de crianças que supostamente sai do inexistente porão, frequentemente não há nada a explicar: a nova conspiração por vezes parece surgir do nada”, escrevem. Outra particularidade: ao contrário de outras teorias da conspiração, frequentemente alimentadas por grupos de oposição ao poder, o QAnon nasceu dos sectores trumpistas enquanto Trump ocupava a Casa Branca (o próprio Trump iniciou a sua carreira política a difundir boatos sobre a verdadeira identidade ou o local de nascimento de Barack Obama). Os autores citados observam que nos encontramos perante um Novo Conspiracionismo.

Por que acreditamos em idiotices?

“O pensamento conspirativo tem benefícios para os indivíduos: dá-nos a sensação de controlo, de que o mundo tem explicação”, afirma o psicólogo Ramón Nogueras, autor do livro ¿Por Qué Creemos en Mierdas?. 2 “Temos muita dificuldade em aceitar que não compreendemos certas coisas: muitas vezes preferimos uma explicação má à incerteza”. E acreditamos que os grandes problemas devem ter grandes explicações: não é possível que o assassinato de Kennedy fosse obra de um lunático que agiu sozinho; tem de haver algo mais poderoso por trás.

Num mundo que avança com rapidez crescente, cada vez mais difícil de compreender, em que as certezas desaparecem sob os nossos pés, conspirações como o QAnon oferecem aos seus adeptos uma realidade firme a que se podem agarrar. Além disso, escapando ao quotidiano cinzento, faz com que os seus adeptos se sintam especiais, “acordados”, como num filme de espionagem, possuidores de um segredo que é negado à maioria, que consideram estúpida e vítima do malvado Estado Profundo.

“Os adeptos das teorias da conspiração não têm qualquer doença mental, mas apresentam certos traços que os tornam propensos a acreditar: são bons a detectar padrões, percebem intenções mesmo onde não existem, são desconfiados e possuem baixo nível de raciocínio analítico”, observa Nogueras. É mais provável que uma pessoa com baixo grau de instrução caia nestas crenças, mas também pode acontecer com indivíduos com ensino superior ou doutoramento. Estes ambientes são atraentes também por proporcionarem uma comunidade que se relaciona e apoia mutuamente.

As teorias da conspiração passam das mentes alucinadas para a realidade e representam perigos. Por isso, é importante fomentar o espírito crítico, mostrar que existem algumas fontes de informação confiáveis e outras não, e aprender a refletir antes de partilhar conteúdos. Vivemos em tempos de infodemia, ou seja, de uma avalanche de informação em que se misturam verdade e mentira, o relevante e o lixo.

“Ter acesso a uma grande quantidade de informação, como temos agora, não implica que sejamos melhores a filtrá-la”, opina Nogueras, defensor de que as plataformas digitais deem maior ênfase à verificação dos conteúdos difundidos. “É importante conter estas teorias na origem”, afirma. É também essencial, sobretudo para os meios de comunicação, não dar voz aos teóricos da conspiração, nem que seja para tentar desprestigiá-los ou ridicularizá-los — isso reforça as suas crenças e a sua comunidade, cumprindo, aparentemente, a profecia de que existe uma conspiração contra eles.

O QAnon fala-nos de conspirações que não existem, mas também alerta para os perigos da comunicação sem filtros na Internet, da falta de referências para o ser humano, da necessidade do comunitário em tempos individualistas, dos efeitos indesejáveis da polarização política, da manipulação das massas e de como é fácil caminhar para um futuro distópico.

Fonte: El País, 12 de janeiro de 2021

1. Crítica de la Razón Paranoide, de Alejandro M. Gallo, analisa o fenómeno do pensamento conspirativo e o seu impacto social, político e psicológico. O autor argumenta que as teorias da conspiração não são meras fantasias, mas sistemas ideológicos estruturados que funcionam como mecanismos de coesão social e de poder simbólico. Ao contrário das teorias clássicas, que procuram explicar eventos concretos, o chamado “Novo Conspiracionismo” — exemplificado por movimentos como o QAnon — preocupa-se sobretudo em mobilizar e unir seguidores, mais do que em fornecer explicações factuais.

O livro destaca a função social e psicológica dessas teorias: oferecem aos adeptos um sentimento de controlo e de pertença, reforçando a identidade do indivíduo e a perceção de que detém conhecimentos exclusivos, tornando-o “acordado” em relação à maioria. Ao mesmo tempo, estas crenças criam bolhas de informação e promovem o tribalismo, gerando uma polarização intensa e dificultando o diálogo com o exterior.

Gallo alerta ainda para os perigos reais destas ideologias: apesar de basearem-se em falsidades, podem conduzir à violência, suicídios coletivos, genocídio ou crises políticas, sobretudo quando associadas a movimentos extremistas ou populistas. Para mitigar estes efeitos nocivos, o autor defende a importância do espírito crítico, da educação e da mediação da informação, mostrando que a paranoia sistemática é um fenómeno social com consequências concretas na política, na comunicação e na coesão das sociedades contemporâneas.

2. Nesta obra de divulgação científica, o psicólogo espanhol Ramón Nogueras explora por que motivo pessoas comuns acreditam em pseudociência, teorias da conspiração, curas milagrosas e outras crenças infundadas. O autor explica que estas crenças não resultam necessariamente de ignorância ou irracionalidade, mas de mecanismos cognitivos normais, como a tendência para detetar padrões, confirmar ideias prévias e preferir explicações simples à incerteza.

Nogueras analisa o papel dos vieses cognitivos, da necessidade psicológica de controlo e da procura de significado num mundo complexo e incerto. Mostra também como fatores sociais — pertença a grupos, identidade coletiva e pressão comunitária — reforçam essas crenças, enquanto a desinformação e os algoritmos digitais ampliam a sua disseminação.

A obra defende a importância do pensamento crítico, da literacia científica e da avaliação das fontes de informação como ferramentas essenciais para reduzir a propagação de crenças falsas numa sociedade saturada de informação.

“Por Qué Creemos En Mierdas” - Ramón Nogueras

Capítulo 1

Nosotros somos seres racionales

de los que toman las raciones en los bares

y no nos digas que no está bien,

que ya sabemos cuáles son nuestros males.

Vamos al Kwai y al Berberecho

y al Palentino y, a lo hecho, pecho.

¿Que quiénes somos?, ¿de dónde venimos?,

¿adónde vamos si se acaba el vino?

SINIESTRO TOTAL, Somos Siniestro Total

Somos seres racionais (do tipo que pedem petiscos nos bares)

Ricky Martin e o cão da Nutella

Há cerca de vinte anos, quando era estudante de Psicologia, surgiu uma história completamente inacreditável sobre um dos reality shows mais populares da época. Essa porcaria era o Surprise, Surprise, realizado por Giorgio Aresu e apresentado, nas suas várias temporadas, por Isabel Gemio (uma pioneira a ganhar dinheiro a fazer chorar pessoas na televisão, embora se deva admitir que, pelo menos ali, os participantes choravam geralmente por acontecimentos muito positivos e não por vergonha alheia) e por Concha Velasco, que apresentava o programa naquele preciso momento.

A história era a seguinte: naquele programa, o mais comum era surpreender alguém colocando-o em contacto com um dos seus ídolos ou um parente afastado, ou algo do género. Na maioria das vezes, as surpresas eram positivas e agradáveis, e havia muito choro, mas lágrimas de alegria. Nessa ocasião, uma menina de Málaga iria conhecer o seu ídolo, Ricky Martin, que seria levado a sua casa para que ficasse completamente impressionada. Para tornar a surpresa ainda mais espetacular, Ricky Martin esconder-se-ia no armário do quarto dela com uma câmara pouco antes de ela chegar da igreja, da escola ou de qualquer outro lugar, dependendo da versão da história. Depois ele saía do armário e todos ficavam maravilhados. Parece que tudo tomou um rumo inesperado quando, ao chegar, a rapariga pegou num frasco de geleia, chocolate ou patê (varia consoante quem conta a história), deitou-se na cama, espalhou tudo na virilha e chamou o seu cãozinho (que, claro, respondia ao nome Ricky) para lamber tudo. Assim, ou Ricky Martin saía do armário e deparava-se com a situação, ou ficava no armário a passar-se e a transmitir tudo, enquanto a rapariga e o seu cão eram assistidos por toda a Espanha no primeiro caso de bestialidade em hora de ponta numa cadeia nacional.

Nada disso aconteceu. Não havia miúda, cão, geleia, patê ou chocolate, e, claro, Ricky Martin não se escondeu no armário. Parece que o boato começou no programa de rádio "Hablar por hablar" (Falar por Falar), no qual um ouvinte ligou a pedir a confirmação da história, que tinha ouvido de diferentes pessoas, era verdadeira ou não. Aparentemente, foi aí que outros órgãos de comunicação social descobriram e espalharam cada vez mais a história. De facto, a história circulou fora de Espanha e ainda é mencionada de vez em quando. E as pessoas acreditaram. Como acreditaram!

Falava-se disso em todo o lado. Encontrei não uma, mas várias pessoas que não só disseram que o vídeo era real, como juraram a pés juntos que o tinham visto com os seus próprios olhos. E não mudavam de opinião. Os representantes de Ricky Martin explicaram que o cantor não pisava Espanha há vários meses. Concha Velasco, a apresentadora, disse: "Que menina, que cão, que absurdo!" O presidente da Antena 3 na altura chegou a oferecer uma recompensa a quem pudesse apresentar provas do suposto vídeo, tão certo estava de que tal coisa não existia.

Mas, uma vez que começamos a acreditar em absurdos, não há como pará-los. A Prodeni, uma associação de defesa dos direitos da criança, decidiu processar a Antena 3. Sem qualquer prova, intentaram uma ação judicial contra a principal estação de televisão privada de Espanha.

Claro que o processo não deu em nada, porque não havia forma de provar que o facto tinha realmente acontecido.

Hoje, ainda há quem insista que o incidente com Ricky e a menina aconteceu. Em 2015, durante uma aparição televisiva, Concha Velasco teve de negar mais uma vez que um cão tivesse lambido as partes íntimas de alguém enquanto o cantor assistia a partir de um armário. Esta história é uma anedota engraçada e divertida, e ninguém se magoou com ela. Mas a nossa tendência para acreditar em boatos, mentiras e outros disparates semelhantes pode ter efeitos muito reais e perigosos, e numa era em que as redes sociais e o uso da internet permitem que a informação se propague mais rapidamente do que nunca, as consequências podem ser muito graves. Vejamos um exemplo recente.

O Facebook e o Massacre das Minorias

Há alguns anos, os rohingya, uma minoria muçulmana no Myanmar (antiga Birmânia), começaram a ser perseguidos com muito mais brutalidade do que antes: o governo, apesar da sua presença ali há gerações, nunca os reconheceu como cidadãos de pleno direito. Meio milhão ou mais deles tiveram de fugir para o Bangladesh, e o assédio acabou por degenerar em genocídio.

O conflito já se arrastava há décadas, mas o que aconteceu antes de agosto de 2017, quando mais de 700 mil rohingya foram obrigados a fugir para o Bangladesh, naquele que foi o maior êxodo até então? Houve um aumento de publicações do grupo nacionalista extremista Ma Ba Tha no Facebook: estavam a publicar com mais de duzentos por cento de frequência do que antes. Note o aumento da atividade do Facebook:

De acordo com a análise do investigador digital Raymond Serrato, alguns meses antes do início da limpeza étnica, os ultranacionalistas birmaneses divulgaram amplamente notícias falsas, memes e boatos contra membros desta minoria, acusando-os de todo o tipo de crimes.

Assim que os ataques começaram, as publicações e a desinformação explodiram: era uma forma de justificar a agressão às vítimas (discutiremos este mecanismo mais à frente). As mensagens incluíam, por exemplo, notícias falsas sobre assassinatos de crianças ou alusões a mesquitas muçulmanas serem utilizadas para armazenar armas com as quais atacar pagodes budistas (assassinatos e ataques que nunca aconteceram), entre muitas outras coisas.

Em 2017, além das forças armadas, extremistas budistas juntaram-se aos ataques e começaram os assassinatos. Em janeiro de 2018, um estudo indicou que 24 000 rohingya foram mortos pelos militares e extremistas; 18 000 mulheres e raparigas desta minoria foram violadas, muitas vezes em grupo; 116 000 pessoas foram espancadas; 36 000 foram atirados para o fogo… Quando os rohingya reagiram, tudo piorou. A repressão foi tão severa que dois jornalistas da Reuters que cobriam o massacre de Inn Din foram presos pelas autoridades, acusados ​​na posse de documentos confidenciais (algo que acarretava uma pena possível de catorze anos). Foram libertados após passarem um ano e meio na prisão.

A purga das forças armadas começou no estado de Rakhine, no noroeste do país, e as Nações Unidas, como vimos, encontraram provas de todo o tipo de violações dos direitos humanos, enquanto a ministra (e vencedora do Prémio Nobel da Paz) Aung San Suu Kyi, a líder de facto do governo de Myanmar, permaneceu vergonhosamente em silêncio e contornou o assunto como se não tivesse nada a ver com ela. Aliás, a sua

inação levou à revogação de vários prémios que tinha recebido anteriormente.

Como é que tudo isto pôde acontecer? Em 2016, Myanmar era o país asiático com a maior taxa de penetração do Facebook. Os habitantes deste país, como os de muitos outros, leem notícias nas redes sociais em vez de nos veículos de comunicação social tradicionais. De facto, muitos birmaneses consideram que o Facebook é a internet,

de acordo com um relatório da GSMA desse mesmo ano. Assim, a desinformação disseminada por esta plataforma chega a muitas pessoas de forma rápida e ampla. Os mais extremistas, já predispostos a acreditar em coisas más sobre outras minorias, receberam uma constante inundação de mensagens confirmando aquilo em que queriam acreditar. São mensagens a mais: não temos tempo para confirmar ou verificar e, além disso, porque teríamos, se já sabemos com certeza que os rohingya são maus? Tal como acontecia antes com os média tradicionais ("Como é que isto pode ser mentira se li no jornal / se passou nas notícias?"), muitas vezes nem nos ocorre que possa não ser verdade.

Se fossem apenas piadas como a do cão e do Ricky Martin, acreditar em coisas absurdas seria simplesmente um disparate anedótico. No entanto, como acabamos de ver, as consequências podem ser muito, muito graves.