Novas bombas de fragmentação dos EUA representam “perigos graves e previsíveis”

 

Críticos dizem que Washington deve desistir de um contrato de 210 milhões de dólares para armas fabricadas em Israel

Uma coligação de organizações de defesa dos direitos humanos, grupos pacifistas e igrejas cristãs está a exortar os EUA a cancelar a compra de munições de fragmentação de última geração, no valor de 210 milhões de dólares, a uma empresa estatal israelita, citando os “perigos graves e previsíveis” que estas armas representam para os civis.

Numa carta aberta partilhada exclusivamente com o RS, as organizações escrevem que as munições de fragmentação “dispersam as submunições por amplas áreas, tornando extremamente difícil confinar o seu impacto a alvos militares legítimos”. Ao expandir os seus stocks de munições de fragmentação, os EUA estão a colocar-se “dramaticamente em desacordo com as práticas de proteção civil”, argumentam os grupos.

“Os impactos humanitários destas armas superam em muito qualquer possível benefício tático que possam proporcionar”, disse Ursala Knudsen-Latta, do Comité dos Amigos para a Legislação Nacional, que assinou a carta. “Infelizmente, isto está a semear o terror para as gerações futuras, onde quer que sejam usadas”.

A compra, inicialmente noticiada pelo The Intercept no início deste mês, representa o mais recente passo no desmantelamento de um consenso internacional contra a utilização ou armazenamento de munições de fragmentação. Anos de defesa, impulsionados por pesquisas que demonstravam os perigos a longo prazo das submunições não detonadas deixadas para trás após conflitos, culminaram na adoção generalizada de um tratado contra as munições de fragmentação em 2010.

As forças armadas dos EUA deixaram de utilizar munições de fragmentação nas suas próprias operações em 2009, e as empresas americanas não produzem estas armas há anos. Mas Washington nunca optou por aderir ao tratado ou destruir o seu stock existente. (De notar que a Rússia e a China também se recusaram a assinar a convenção.)

Essa escolha revelou-se consequente. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia e utilizou as suas próprias munições de fragmentação, o governo de Biden decidiu armar Kiev com as controversas armas, argumentando que seriam “úteis, especialmente contra posições russas entrincheiradas”. A medida pareceu violar a lei norte-americana, que proíbe a transferência de bombas com uma “taxa de falha” superior a 1%. Mas o Congresso não conseguiu bloquear a iniciativa, e a Ucrânia começou a utilizar as armas em 2023.

Nos anos seguintes, um número crescente de países manifestou interesse em utilizar estas armas, incluindo a Lituânia, que se retirou do Tratado de Munições Antifragmentação em 2025. “Estamos profundamente preocupados com o facto de que a participação contínua dos EUA na utilização destas armas só irá encorajar mais aliados a fazer o mesmo”, disse Knudsen-Latta ao RS.

Entre os signatários da carta aberta estão a Human Rights Watch, a Amnistia Internacional EUA, a Igreja Metodista Unida, a Associação de Controlo de Armas, o Centro para Civis em Conflito (CIVIC), o Centro para a Política Internacional e o Instituto Quincy, que publica o RS.

O Departamento de Defesa não respondeu a um pedido de comentário sobre a forma como pretende utilizar as suas novas munições de fragmentação.

A compra parece fazer parte de uma expansão mais ampla no uso ou armazenamento de munições de fragmentação pelas forças armadas dos EUA. No final do ano passado, o Comando de Contratação do Exército solicitou propostas para novos contratos para o fabrico da munição de fragmentação XM1208 de próxima geração, com o objetivo declarado de estabelecer capacidade de produção destas armas nos Estados Unidos. As novas munições de fragmentação darão aos soldados norte-americanos a capacidade de "engajar eficazmente os inimigos localizados de forma imprecisa numa área", dizia o aviso, acrescentando que os contratistas devem ser capazes de fabricar pelo menos 30,000 projéteis XM1208 por ano.

Os projéteis de artilharia de 155 mm, produzidos por enquanto pela empresa estatal israelita Tomer, são compostos por nove "bomblets", cada uma contendo 1200 fragmentos de tungsténio. As empresas contratadas pelas forças armadas afirmam que as armas são menos perigosas do que as suas antecessoras porque incluem mecanismos de segurança que mantêm a taxa de falhas abaixo de 1% em condições de teste.

Mas os analistas de armamento estão céticos quanto a estas alegações de segurança. "O que se observa frequentemente é que, em diferentes cenários práticos, a taxa de falhas pode variar bastante, dependendo de como e onde as munições de fragmentação são utilizadas", disse John Ramming Chappell, da CIVIC, acrescentando que as empresas contratadas costumam testar as munições em simulações computacionais ou em condições ideais.

Na prática, a taxa de avarias é, normalmente, muito maior. Historicamente, os EUA procuravam manter as taxas de falhas num máximo de 2%, mas quando Israel utilizou uma geração anterior de munições de fragmentação americanas no Líbano, em 2006, aproximadamente 40% das submunições não explodiram no impacto, deixando para trás milhares de explosivos escondidos, segundo as Nações Unidas. (Existem algumas provas de que Israel utilizou o XM1208 na sua mais recente guerra contra o Hezbollah, mas a taxa de falha prática da munição não foi divulgada.)

Ramming Chappell espera que o Congresso procure intervir e impedir o crescente uso de munições de fragmentação pelo Departamento de Defesa. Um grupo bipartidário de 178 membros da Câmara votou contra a transferência de munições de fragmentação para a Ucrânia em 2023, e há razões para acreditar que estes deputados também iriam examinar o uso destas armas pelos Estados Unidos.

"Esperaria que o Congresso questionasse as razões pelas quais os Estados Unidos estão a avançar com esta transferência e o que pretendem fazer com as munições de fragmentação que estão a adquirir", disse Ramming Chappell.

Connor Echols

Fonte: Responsible Statecraft, 18 de fevereiro de 2026