Israel lança programa de estudo bíblico dirigido aos evangélicos dos EUA

 

A nova iniciativa apresenta soldados israelitas, colonos da Cisjordânia e um pastor do judaísmo messiânico como vozes principais

Uma empresa financiada por Israel espera aumentar o apoio evangélico a Israel através de um programa de estudo bíblico orientado que apresenta entrevistas com soldados das Forças de Defesa de Israel, teólogos e colonos da Cisjordânia, de acordo com um novo site descoberto pelo RS.

A empresa, Show Faith by Works, com sede na Califórnia, está a lançar uma nova iniciativa chamada “Hear from us” (Ouçam de nós), apresentando uma série de oito lições que misturam tópicos típicos de estudo bíblico com histórias sobre a importância do Israel moderno.

A Show Faith by Works já tinha provocado indignação em alguns meios evangélicos depois de propor uma campanha para geolocalizar os telemóveis dos fiéis durante os horários de culto, com o objetivo de lhes enviar publicidade pró-Israel. Desde setembro, o governo israelita investiu mais de 3 milhões de dólares na empresa.

O estratega republicano Chad Schnitger, que supervisiona a operação de influência, espera que a sua iniciativa reforce o apoio da Geração Z a Israel. Embora 70% dos evangélicos com mais de 60 anos apoiem Israel, apenas 39% dos evangélicos entre os 18 e os 29 anos o fazem, de acordo com um inquérito da Faculdade de Direito da Universidade Marquette realizado no final do ano passado.

Schnitger afirma que os seus financiadores no ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel querem que se concentre estritamente nas questões religiosas. "Não me pediram para falar sobre política, nem para falar muito sobre a guerra", disse Schnitger. "O objetivo é defender a igreja cristã e levar a mensagem ao sudoeste americano".

Mas o material no seu site, divulgado aqui pela primeira vez, sugere uma ténue divisão entre religião e política. Um exemplar do opúsculo, por exemplo, nega que o movimento “Hear from us” represente um “movimento político”, mas parece abraçar visões controversas sobre o conflito israelo-palestiniano. Por exemplo, o panfleto exibe um mapa de Israel que mostra o controlo total israelita sobre os territórios palestinianos e as Colinas de Golã, que são internacionalmente reconhecidas como território sírio.

O lançamento do opúsculo acontece no meio da crescente preocupação com a possível expansão das reivindicações territoriais de Israel. Na semana passada, o embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, disse a Tucker Carlson que “não haveria problema” em Israel assumir o controlo de territórios pertencentes a Estados árabes, incluindo a Cisjordânia e Gaza. Questionado sobre as declarações, o líder da oposição israelita, Yair Lapid, afirmou que as fronteiras de Israel deveriam ser “as mais amplas possíveis”.

Schnitger não respondeu ao pedido de comentário da RS.

“Os habitantes de Gaza têm de partir”

O estudo bíblico orientado “Ouve o que temos para dizer” apresenta entrevistas com vários oradores cujas opiniões são controversas, tanto dentro de Israel como entre os críticos da sua conduta em Gaza. Um desses entrevistados é Chaim Malespin, sargento-mor das Forças de Defesa de Israel (IDF) que dirige uma organização que ajuda os imigrantes judeus a mudarem-se para Israel e “fornece um apoio essencial” aos soldados israelitas.

Malespin enfrenta há algum tempo críticas de grupos anti-missionários em Israel, que alegam que procura evangelizar os judeus e convertê-los ao judaísmo messiânico, que segue algumas tradições judaicas, mas considera Jesus o Messias. Foi criticado em 2022 pela sua declaração viral de que a esposa de Lapid era secretamente uma judia messiânica, pela qual mais tarde se desculpou. Noutra ocasião, a Agência Judaica terminou a sua parceria com a organização de Malespin por ter “criado a perceção” de que esta evangeliza.

Desde 7 de outubro que Malespin publica atualizações diárias sobre a Guerra de Gaza. Num vídeo publicado após o Reino Unido ter reconhecido a Palestina, Malespin disse que os palestinianos “não querem fazer mais nada além de destruir Israel”.

Um outro vídeo, intitulado “Limpeza no Corredor da Palestina”, mostrava Malespin a reagir ao que parecia ser um bombardeamento israelita em Gaza. “Uau, explosões fortes, hein?”, disse Malespin, em frente de um veículo blindado israelita.

Talvez as opiniões mais controversas sejam as de Yishai Fleisher, que participa no programa numa sessão de estudo que, segundo o folheto de amostra, “dará continuidade à história [de Israel]”. Fleisher está entre os mais proeminentes defensores da anexação israelita da Cisjordânia e da Faixa de Gaza, uma política que defende como porta-voz da comunidade de colonos na cidade segregada de Hebron, na Cisjordânia.

Fleisher há muito que critica a ideia de uma solução de dois Estados, defendendo que Israel deveria ter o controlo total da área entre o Mar Mediterrâneo e o Rio Jordão e que os palestinianos deveriam ter direitos limitados. Num vídeo recente publicado no seu popular canal de YouTube, Fleisher disse que Carlson, na sua entrevista com Huckabee, estava “a cuspir no Deus de Israel”, acrescentando que o comentador político americano “precisa de ser derrubado” como o Golias bíblico.

O proeminente colono é também um comentador frequente sobre a política dos EUA em relação a Israel. Referiu-se à conferência anual do Comité de Assuntos Públicos Israel-Americano (AIPAC) como o “Quarto Feriado de Peregrinação”, em referência aos feriados judaicos tradicionais de Sucot, Shavuot e Pessach. Num episódio de podcast intitulado “GAZANS GOTTA GO” (Os Habitantes de Gaza Têm Que Ir Embora), defendeu a limpeza étnica de Gaza e comparou os manifestantes pró-cessar-fogo nos campus universitários americanos aos amalecitas, que foram massacrados pelo exército de Saul, segundo a Bíblia.

“Os amalecitas vêm atrás dos judeus porque sabem que os judeus representam a civilização”, disse. “É isso que estamos a ver com os jihadistas nos campus universitários dos Estados Unidos.”

Outro entrevistado é o pastor judeu messiânico Avner Boskey. O pregador escreveu longas críticas ao Islão, alertando num panfleto que “o paganismo e a adoração demoníaca são a matriz espiritual da qual Alá foi elevado”. E, quando Zohran Mamdani foi eleito presidente da Câmara da cidade de Nova Iorque, no ano passado, Boskey escreveu um artigo com o subtítulo: “Quando o Upper West Side se transforma na Cisjordânia”.

Destiny Magnett, gestora de programas e divulgação da organização Churches for Middle East Peace, disse ao RS que a iniciativa contribui para o apagamento da cultura, do património e da história palestiniana. Grande parte do folheto de amostras, por exemplo, promove um novo sítio arqueológico controverso chamado Estrada da Peregrinação, que atravessa um bairro palestiniano na Jerusalém Oriental ocupada por Israel e causou danos estruturais em residências locais.

“As peregrinações a esta terra simplesmente não existem isoladamente, dissociadas da realidade quotidiana das pessoas no local”, disse Magnett. “Reconhecer isto deveria fazer parte da responsabilidade assumida por qualquer pessoa que trabalhe na interseção entre a fé e Israel/Palestina.”

Mudança de estratégias

O plano inicial da Show Faith by Works, registado ao abrigo da Lei de Registo de Agentes Estrangeiros (FARA), indicava que a empresa criaria "geofencing" (cercas geográficas) em torno das principais igrejas do sudoeste americano durante os serviços religiosos, de forma a "rastrear os frequentadores habituais e continuar a dirigir-lhes anúncios" em nome de Israel.

Mas a campanha foi recebida com uma forte reação negativa por muitas congregações. A Comissão de Vida Cristã da Convenção Batista Geral do Texas incentivou os líderes religiosos a assinarem uma carta a pedir à procuradora-geral Pam Bondi que proibisse o uso de tecnologias de rastreio por governos estrangeiros nas igrejas. Uma campanha e um site chamados "show mercy and do likewise" (mostre misericórdia e faça o mesmo) foram criados como um projeto inter-religioso para apoiar os cristãos que estavam a ser alvo da campanha. Timothy Feldman, frequentador de uma das igrejas listadas, disse ao RS: "Foi uma sensação estranha ver a minha igreja local a ser diretamente alvo de um país estrangeiro que comete genocídio do outro lado do mundo".

A Show Faith by Works respondeu às preocupações defendendo a campanha de geofencing. Schnitger, fundador da empresa, disse ao RS por e-mail na altura que os meios de comunicação social “irresponsáveis” tinham “sensacionalizado” o uso da geolocalização pela empresa. “É uma ferramenta de marketing muito comum que literalmente todas as pessoas com um smartphone nos Estados Unidos já experimentaram de uma forma ou de outra”, explicou Schnitger. Mais tarde, revelou que estava a abandonar a campanha de geolocalização “devido a preocupações de segurança”.

Não é claro se esta mudança ajudará Schnitger e o governo israelita a conquistar mais apoios entre os evangélicos. Uriesou Brito, ministro conselheiro da Comunhão das Igrejas Evangélicas Reformadas e pastor principal da Igreja Providence em Pensacola, disse à World — um meio de comunicação social que afirma ser “fundamentado em factos e na verdade bíblica” — que discorda da abordagem da Show Faith by Works. “O meu princípio geral tem sido que devemos ser sempre cautelosos quando qualquer governo financia projetos religiosos ou teológicos”, disse Brito. “A preocupação, na minha opinião, não é exclusiva de Israel.”

Nick Cleveland-Stout / Connor Echols

Fonte: Responsible Statecraft, 28 de fevereiro de 2026