O que fazer com William Faulkner

Um homem branco do sul Jim Crow, ele não podia escapar do fardo da raça, mas retirou força criativa dela.

Faulkner, Michael Gorra admite, “permaneceu um homem branco do sul Jim Crow e nem sempre se elevou acima dele. Às vezes, as suas palavras podem e devem deixar-nos desconfortáveis.” A sua ficção oferece uma “representação indulgente do paternalismo do proprietário de escravos”. Os seus romances e histórias não conseguem reproduzir as crueldades físicas da escravatura; eles não incluem a representação de um leilão, uma família separada por venda ou um açoitamento. Muitos das suas personagens pretas parecem incompletas, embora certamente não sejam os estereótipos caricaturados típicos de tantos escritos sulistas brancos da sua época. Faulkner comentou sobre os homens brancos que tiveram “a coragem e a resistência para resistir… à Reconstrução dos Estados Unidos”. «The Unvanquished» apresenta John Sartoris como um líder do Klan local surpreendentemente determinado a impedir “os oportunistas políticos de organizar os pretos numa insurreição”, que era a visão de Sartoris sobre a reivindicação negra dos direitos políticos. Como Gorra observa, a “imagem de Faulkner dos eleitores pretos como inevitavelmente ignorantes e corruptíveis simplesmente repete a visão da Reconstrução que era corrente na infância de Faulkner e durante algumas décadas depois”. Um conto de 1943 que Faulkner escreveu para o The Saturday Evening Post apresenta o corretor de escravos e general confederado Nathan Bedford Forrest de uma maneira magnânima que Gorra considera particularmente “difícil de engolir”. Ao mesmo tempo, Gorra aponta, a representação de pessoas escravizadas fugindo para a liberdade e garantindo a sua própria emancipação, transcende a historiografia da época de Faulkner e antecipa a nossa. Ele não é apologista do Velho Sul e resiste de qualquer forma a glorificar a guerra, ao contrário de quase todos os outros sulistas brancos da sua época.

As declarações públicas que Faulkner fez sobre a raça à medida que o movimento pelos direitos civis se desenrolava são, de muitas maneiras, ainda mais perturbadores do que as deficiências que Gorra identifica na sua ficção. Bêbado, numa entrevista apavorante para o British Sunday Times em 1956, Faulkner invocou o espectro da guerra racial se o Sul fosse obrigado a se integrar, mas quando as suas palavras foram bastante criticadas, ele negou tê-las pronunciado. Ele falava regularmente contra o linchamento e deplorava o assassinato de Emmett Till em 1955, dizendo que qualquer sociedade que assassinasse crianças não “merecia sobreviver, e provavelmente não vai”. Mas uma vez ele sugeriu que as turbas, “como nossos júris… têm uma maneira de estar certas”. Gorra enfatiza a “incoerência” da posição de Faulkner como crítico e defensor da resistência do Sul branco à mudança.

Fonte: The Atlantic