A quinta pandemia de cólera (1881-1896)

Foi o quinto grande surto internacional de cólera no século XIX. Ele espalhou-se pela Ásia e África e atingiu partes da França, Alemanha, Rússia e América do Sul. Custou 200 000 vidas na Rússia entre 1893 e 1894; e 90 000 no Japão entre 1887 e 1889. O surto de 1892 em Hamburgo, Alemanha, foi o único grande surto europeu; cerca de 8 600 pessoas morreram naquela cidade. Embora muitos residentes considerassem o governo da cidade responsável pela virulência da epidemia (levando a distúrbios em 1893), as práticas continuaram praticamente inalteradas. Este foi o último surto de cólera europeu grave do século.

O papa Leão XIII autorizou a construção de um hospício dentro do Vaticano para moradores infetados de bairros romanos próximos. Esse edifício foi demolido em 1996 para dar lugar à construção da Domus Sanctae Marthae.

Durante a pandemia, Robert Koch isolou a bactéria Vibrio cholerae e propôs postulados para explicar como as bactérias causavam doenças. O seu trabalho ajudou a estabelecer a teoria microbiana das doenças.

Antes dessa época, muitos médicos acreditavam que a doença era causada pela exposição direta a produtos de imundice e decomposição. Koch ajudou a estabelecer que a doença era mais especificamente contagiosa, e transmitida pela exposição às fezes de uma pessoa infetada, inclusive por meio de abastecimento de água contaminada.

O escritor americano Mark Twain, um viajante ávido, visitou Hamburgo durante o surto de cólera e descreveu a sua experiência num artigo curto e datado de “1891-1892”. Nesse sentido, ele nota de forma alarmante a falta de informação nos jornais de Hamburgo sobre a ocorrência da cólera, particularmente o total de mortes. Ele também critica o tratamento dado aos pobres, já que muitos, diz Twain, estavam sendo “arrancados das suas casas para as casas da peste”, onde “muitos deles… morrem anonimamente e são enterrados assim”. Twain conclui lamentando a falta de consciencialização mundial, especialmente na América.

Fonte: Wikipédia