A entrevista de Kamala Harris à CNN é a mais recente reviravolta altamente aguardada na corrida presidencial

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A vice-presidente Kamala Harris enfrenta o próximo teste na sua candidatura presidencial esta quinta-feira, com a sua primeira entrevista sem guião num grande meio de comunicação desde que foi nomeada pelos democratas.

Harris espera prolongar o ímpeto que criou no início da sua campanha - e evitar os tipos de erros não forçados que assolaram a sua primeira candidatura presidencial em 2019, bem como os seus primeiros dias como vice-presidente. É também uma oportunidade para a recém-indicada candidata aumentar o contraste com o adversário republicano Donald Trump, de forma a atrair os eleitores indecisos e destacar as suas competências para liderar na Sala Oval num momento tenso para os Estados Unidos, no país e no estrangeiro.

Harris aparecerá ao lado do seu candidato a vice-presidente, Tim Walz, num especial da CNN internacional em horário nobre, que irá para o ar às 2:00 de Lisboa, numa altura em que se encontra numa digressão de autocarro destinada a colocar novamente em jogo um estado indeciso que o Partido Republicano pensava estar perto de garantir em novembro. A entrevista é o capítulo mais importante da campanha entre a convenção democrata em Chicago e o debate presidencial marcado para Filadélfia a 10 de setembro.

A entrevista, com Dana Bash, assumiu grande importância pela apressada corrida que Harris está a fazer depois de se ter tornado a candidata do seu partido, e devido à forma como isso se transformou numa questão entre as campanhas rivais. É o mais recente momento altamente esperado numa corrida selvagem, que viu Trump tornar-se o primeiro candidato de um grande partido a ser condenado por um crime e o ex-presidente sobreviver a uma tentativa de assassinato. Entretanto, o desempenho desastroso do presidente Joe Biden no debate da CNN internacional em Atlanta desencadeou uma crise que pôs fim à sua candidatura à reeleição.

As restantes grandes entrevistas televisivas, como a desta quinta-feira, também desempenharam um papel importante - o presidente concordou com várias numa tentativa de travar o seu deslize, mas apenas exacerbou as preocupações sobre a sua idade e capacidade de cumprir um segundo mandato completo.

Ao não marcar uma entrevista importante até agora, Harris ficou exposta às queixas de Trump e de alguns observadores não partidários de que estaria a tentar fugir ao escrutínio. Este facto fez aumentar o risco de quaisquer potenciais gafes serem aproveitadas pela campanha de Trump. No entanto, um bom desempenho da vice-presidente seria mais um desafio para o ex-presidente, que tem tido dificuldades desde que Harris transformou a corrida, ficando em vantagem nos campos de batalha e angariando 500 milhões de dólares.

Adicionando substância a um lançamento feliz

Embora Harris tenha despertado um entusiasmo intenso na convenção democrata, em Chicago, bem como em comícios alegres entre os democratas que estavam anteriormente desmoralizados com as hipóteses de reeleição de Biden, ainda não entrou num fórum onde as suas respostas e políticas possam ser examinadas. Os seus discursos têm sido repletos daquilo que pretende fazer como presidente - desde aliviar o fardo económico dos americanos, a desencadear um boom na construção de casas, a vencer a disputa geopolítica do século XXI contra a China. Mas a vice-presidente não tem sido específica quanto à forma exata de pôr em prática algumas dessas aspirações e de as financiar numa Washington profundamente dividida.

A entrevista será avaliada para se perceber se Harris cria espaço em questões-chave com Biden, já que ela se apresenta como uma candidata de mudança, apesar de ter servido como vice-presidente numa administração pouco popular. Harris já foi mais longe do que o seu chefe ao comprometer-se a combater os elevados preços das mercearias que afetam milhões de americanos. Esta reviravolta populista pode ser politicamente inteligente, mas foi criticada por muitos economistas.

A entrevista tornou-se um obstáculo para a vice-presidente porque os assessores de Trump têm-na incitado a fazê-lo há semanas, aparentemente acreditando que ela vai recusar perguntas difíceis, que não vai falar de pormenores políticos e que não tem instintos políticos ágeis. Em comunicado, a campanha de Trump gozou com Harris, dizendo que ela tinha "reunido a coragem de se sentar para uma entrevista 'conjunta' - depois de 39 dias a esconder-se dos jornalistas". Embora não tenha dado uma grande entrevista, Harris respondeu a algumas perguntas de repórteres que viajaram com ela.

Depois de anos como promotora de justiça, procuradora-geral da Califórnia e senadora que se destacou em audiências de alto nível, Harris parece muitas vezes mais à vontade para fazer perguntas penetrantes do que para as responder. Faltam-lhe as décadas de experiência política que ajudaram a ex-candidata democrata Hillary Clinton, por exemplo, a transformar entrevistas em seminários de política. E, ao contrário de Trump, ela não inunda os entrevistadores com torrentes de falsidades, declarações ultrajantes e bombásticas, o que significa que ele consegue muitas vezes desviar a atenção do que realmente diz.

Republicanos convencidos de que Harris será exposta a situações de alta pressão

A confiança dos republicanos de que Harris pode ser exposta numa entrevista televisiva tem origem numa entrevista individual que deu a Lester Holt, da NBC, no início da sua vice-presidência, e que se centrou no seu papel de emissária para as Nações Latino-Americanas, que representam a fonte de grande parte da migração sem documentos para os EUA.

Quando lhe perguntaram por que razão ainda não tinha visitado a fronteira sul dos Estados Unidos enquanto vice-presidente, Harris referiu que também não tinha visitado a Europa desde que assumiu o cargo. O seu desconforto serviu de combustível para anos de ataques republicanos e a entrevista continua a pairar sobre o seu mandato como vice-presidente. Nessa entrevista, Harris parecia mal preparada - um cenário que parece pouco provável que se repita, tendo em conta que está a preparar-se para o debate. Em entrevistas mais recentes, por exemplo, no programa “60 Minutos" da CBS, em outubro deste ano, e com Anderson Cooper da CNN, no final de junho, quando defendeu Biden, pareceu muito mais à vontade.

A caminho da entrevista desta quinta-feira, os republicanos também estão a exigir respostas sobre por que razão Harris abandonou algumas posições que manteve na sua curta candidatura presidencial de 2020, incluindo “Medicare for All”. A sua campanha também indicou que ela já não se opõe ao fracking - uma questão importante na Pensilvânia, onde Trump está a destacar a indústria de energia de carbono da Commonwealth.

Na quarta-feira, a campanha de Trump e os meios de comunicação conservadores descreveram a presença de Walz, o governador do Minnesota, na entrevista como uma muleta. No entanto, não é invulgar que os candidatos presidenciais apareçam com os seus vice-presidentes. Trump sentou-se com o seu candidato a vice-presidente, o senador do Ohio J. D. Vance, numa entrevista amigável na Fox News em julho, que terminou com um segmento de “perguntas dos fãs”. O antigo presidente também deu uma entrevista conjunta com o seu recém-nomeado vice-presidente Mike Pence na sua penthouse da Trump Tower no programa “60 Minutos”, em 2016. O candidato a vice-presidente tentou sublimar as posições extremas do homem que o escolheu, enquanto Trump interrompia constantemente.

Harris deu uma entrevista conjunta com Biden em 2020, quando era a candidata a vice-presidente, e a candidata democrata Clinton e o seu companheiro eleitoral Tim Kaine fizeram o mesmo em 2016.

Para além das disputas partidárias sobre a entrevista, há muitas razões pelas quais faz sentido que os candidatos presidenciais se submetam a entrevistas difíceis. Alguém que espera governar o país deve sentir-se na obrigação de explicar o que planeia fazer - mesmo que possa agradar aos seus diretores de campanha restringir as aparições a meios partidários de baixo risco e a influenciadores empáticos das redes sociais. Quanto mais entrevistas um político dá, mais experiente se torna. Um plano de comunicação social mais robusto poderia ter ajudado Harris a aperfeiçoar as suas capacidades antes de debater com Trump.

As presidências bem sucedidas são também construídas com base no capital político acumulado durante a campanha. Já lá vão os tempos em que as campanhas presidenciais se baseavam em discursos políticos de peso e, nesta corrida apertada, o tempo é escasso para tais eventos. No entanto, os candidatos presidenciais do passado provaram a sua credibilidade ao confiarem os seus planos políticos junto dos eleitores. Em 1960, por exemplo, o candidato democrata John F. Kennedy apresentou uma agenda na campanha sobre questões como os direitos civis, a habitação e a política externa, que se tornou a base para as realizações políticas da sua presidência e da administração subsequente de Lyndon Johnson.

A entrevista desta quinta-feira surge no momento em que os democratas debatem se Harris se deve concentrar mais em questões políticas ou em traçar contrastes de carácter com Trump, enquanto diz aos eleitores que têm uma oportunidade “fugaz” de ultrapassar a sua cacofonia.

Kate Bedingfield, ex-diretora de comunicação de Biden na Casa Branca, diz que Harris precisa de usar a ocasião para deixar claro por quem está a lutar e a sua promessa de proteger os eleitores do que ela vê como ataques do Partido Republicano às suas liberdades. “Penso que ela não deve ficar demasiado envolvida na ideia de que isto tem de ser um teste de política de doutoramento de todas as possíveis linhas de ação de uma administração Harris e deve usá-lo como uma oportunidade para enviar mensagens”, defende Bedingfield, agora comentador da CNN internacional.

Mas Leon Panetta, ex-diretor da CIA, secretário de Defesa e chefe de gabinete da Casa Branca, diz a Brianna Keilar, do mesmo órgão de comunicação, que os candidatos devem discutir questões em que acreditam para mostrar que podem colocar o país num caminho melhor. E acrescenta: “É bom que saibam as respostas a perguntas específicas, porque isso vai testar se estão ou não a falar em termos gerais ou se têm realmente uma política específica que querem pôr em prática”.

Fonte: CNN Portugal, 29 de agosto de 2024