Vacinas, aborto, SIDA: Robert F. Kennedy Jr. é o homem da Saúde com Trump e a polémica já começou

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Os democratas do Senado interrogaram Robert F. Kennedy Jr. sobre as suas várias declarações controversas, incluindo a posição sobre vacinas durante a audiência de confirmação para ser o secretário da Saúde e Serviços Humanos do presidente Donald Trump, e a maioria saiu extremamente insatisfeita com as respostas que recebeu.

Os legisladores democratas confrontaram Kennedy com declarações anteriores para pressioná-lo sobre o seu papel num surto mortal de sarampo em Samoa em 2019, as opiniões sobre a covid-19 e alegações anteriores que ligavam falsamente as vacinas ao autismo em crianças. Ao longo da audição, os democratas pediram repetidamente a Kennedy que se comprometesse a não purgar funcionários por razões políticas ou a usar a sua posição para se beneficiar financeiramente, sem obter respostas claras.

Os republicanos, entretanto, pareceram bastante recetivos a Kennedy, apesar de as suas posições passadas - em particular sobre o aborto - não estarem de acordo com a ideologia conservadora.

Dadas as estreitas maiorias no Senado, os republicanos só se podem dar ao luxo de perder três senadores do Partido Republicano, e alguns ainda não disseram como vão votar. Há algumas áreas no registo de Kennedy que coincidem com as dos democratas, mas nenhum senador democrata declarou que o apoiará.

A tensa audição desta quarta-feira perante a Comissão de Finanças do Senado foi o primeiro teste de Kennedy, que terá de enfrentar a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado esta quinta-feira.

Por seu lado, Kennedy tentou minimizar a retórica antivacinas e outras posições controversas em matéria de saúde pública, refutando as afirmações de que é um cético em relação às vacinas, apesar de um extenso historial que associa as vacinas ao autismo infantil.

“Na minha atividade de defensor, perturbei frequentemente o status quo fazendo perguntas incómodas. Bem, não vou pedir desculpa por isso”, disse Kennedy. “Temos enormes problemas de saúde neste país que temos de enfrentar honestamente”.

A resposta de Kennedy às teorias da conspiração do passado

O senador democrata Michael Bennet, do Colorado, foi um dos legisladores que levou os documentos das declarações anteriores de Kennedy para a audiência.

Quando lhe foi pedido que respondesse às suas anteriores declarações de que a covid-19 era uma “arma biológica geneticamente modificada que visava os negros e os brancos, mas poupava os judeus Ashkenazi e os chineses”, Kennedy respondeu: “Eu não disse que era deliberadamente direcionada, apenas citei um estudo publicado pelos NIH”.

Questionado sobre se teria afirmado que a doença de Lyme é uma “arma biológica altamente provável e militarmente concebida”, Kennedy admitiu: “Provavelmente disse isso”.

Depois da resposta de Kennedy, Bennet dirigiu-se aos seus colegas republicanos: “Quero que eles o ouçam”.

Kennedy negou que tenha dito que a exposição a pesticidas faz com que as crianças se tornem transgénero, mas Bennet respondeu: “Tenho o registo que darei ao presidente”.

Kennedy disse que não tinha a certeza se tinha escrito no seu livro que é “inegável que a SIDA africana é uma doença completamente diferente da SIDA ocidental”.

Após a audição, Bennet disse à CNN que Kennedy está a dizer “meias verdades” e que não acredita nas afirmações de Kennedy durante a audição de que já não é antivacinas.

“Há um longo historial aqui, e há muita coisa nesse historial que ele está a tentar encobrir com a declaração de abertura que ouviram e com a sua afirmação de que agora é pró-vax entre aspas”, referiu Bennet.

Kennedy tenta clarificar a posição sobre o aborto

Kennedy procurou tranquilizar os conservadores receosos em relação à sua posição sobre o aborto, dizendo que concorda com o presidente e que “os estados devem controlar o aborto”.

“Concordo com o presidente Trump que cada aborto é uma tragédia. Concordo com ele que não podemos ser uma nação moral se fizermos 1,2 milhões de abortos por ano. Concordo com ele que os estados devem controlar o aborto”, reiterou Kennedy na sua audiência de confirmação, em resposta à pergunta do senador republicano James Lankford, de Oklahoma, sobre o apoio à posição anterior de Trump sobre o Título X.

Os senadores republicanos e os defensores dos direitos anti-aborto fizeram soar o alarme sobre a posição de Kennedy sobre esta questão, incluindo o seu apoio anterior ao acesso ao aborto até à viabilidade fetal e a sua anterior candidatura democrata à presidência. A senadora do Partido Republicano Joni Ernst, do Iowa, que é contra os direitos ao aborto, disse à CNN antes da audiência que Kennedy precisa de fazer mais para acalmar as suas preocupações, tendo em conta os seus comentários anteriores de apoio ao acesso ao procedimento.

Na mesma linha de interrogatório, Kennedy também sugeriu que apoiaria a proteção das “objeções de consciência” para os prestadores de serviços que se recusem a prestar cuidados de saúde reprodutiva que considerem moralmente questionáveis.

“Não conheço ninguém que queira que um médico efetue uma cirurgia à qual se opõe moralmente”, afirmou.

“Obrigar alguém a participar num procedimento médico como prestador de serviços que considera ser um assassínio não faz qualquer sentido para mim”, acrescentou.

Mas a senadora democrata Maggie Hassan, de New Hampshire, atacou a mudança de posição de Kennedy em relação ao direito ao aborto.

“É notável que tenha um historial tão longo de luta pela liberdade reprodutiva das mulheres e é realmente fantástico que os meus colegas republicanos estejam tão abertos a votar num secretário do HHS pró-escolha”, disse Hassan, depois de citar várias citações de Kennedy que anteriormente expressavam posições de apoio ao direito ao aborto.

Kennedy reiterou que concorda com Trump quando diz que “cada aborto é uma tragédia”.

“Quando é que decidiu vender os valores que defendeu durante toda a sua vida para que o presidente Trump lhe desse poder?", perguntou Hassan.

Kennedy esquiva-se a compromissos fundamentais

Kennedy recusou-se a dar respostas claras sobre se renunciaria aos seus próprios interesses financeiros, caso fosse confirmado, ou se iria purgar os funcionários do HHS para fins políticos.

Kennedy deu respostas contraditórias quando a senadora democrata Elizabeth Warren, do Massachusetts, lhe perguntou se ele se comprometeria a não receber qualquer compensação de ações judiciais contra empresas farmacêuticas enquanto fosse secretário ou durante os quatro anos seguintes, uma vez que a sua participação financeira pessoal em algumas ações judiciais foi objeto de escrutínio.

Quando Warren pediu a Kennedy que se comprometesse a não receber qualquer indemnização por processos judiciais durante e após o seu futuro mandato, Kennedy disse: “Comprometer-me-ei certamente a fazê-lo enquanto for secretário. Mas quero clarificar uma coisa, porque está a fazer-me parecer um xerife”.

As declarações financeiras de Kennedy, apresentadas no âmbito do seu potencial papel na nova administração e durante a sua breve candidatura à presidência no ano passado, mostram que ele ganhou mais de 2,4 milhões de dólares em ações judiciais intentadas pela Wisner Baum, uma firma de advogados cuja especialidade é a perseguição de casos de danos causados por medicamentos.

Mas à medida que a linha de inquirição de Warren continuava, as respostas de Kennedy não abordavam as preocupações da senadora.

“Não vou concordar em não processar as empresas farmacêuticas ou qualquer outra pessoa”, disse Kennedy.

Warren continuou a insistir: “Estou a pedir-lhe que se comprometa desde já a não participar financeiramente em cada um desses processos, para que o que fizer como Secretário também o beneficie financeiramente no futuro”.

Ao que Kennedy respondeu: “Cumprirei todas as orientações éticas”.

Warren não ficou satisfeita com a sua resposta.

“Ninguém deve ser enganado”, respondeu Warren. “E apesar de toda a sua conversa sobre 'seguir a ciência' e a sua promessa de que não vai interferir com aqueles de nós que querem vacinar os seus filhos. O resultado final é o mesmo. Kennedy pode acabar com o acesso às vacinas e ganhar milhões de dólares enquanto o faz. Podem morrer crianças, mas Robert Kennedy pode continuar a ganhar dinheiro”.

O presidente do painel do Partido Republicano, senador Mike Crapo, de Idaho, disse que Kennedy passou pelo processo do Gabinete de Ética Governamental, tal como qualquer outro nomeado para o gabinete.

O senador democrata Mark Warner, da Virgínia, também pressionou Kennedy sobre quais funcionários federais que pretende demitir no Departamento de Saúde e Serviços Humanos, pois surgiram preocupações sobre a purga de funcionários federais conduzida pelo governo Trump.

Kennedy afirmou que pretende despedir e substituir 600 trabalhadores dos Institutos Nacionais de Saúde, e Warner revelou que, na sua reunião privada, Kennedy disse que pretende livrar-se de 2200 funcionários federais do HHS.

Quando lhe foi pedido que se comprometesse a não despedir funcionários que trabalham na segurança alimentar ou em ataques cibernéticos nos cuidados de saúde, Kennedy não deu uma resposta de sim ou não, mas disse: “Comprometo-me a não despedir ninguém que esteja a fazer o seu trabalho”.

Warner pressionou então para esclarecer se essas decisões seriam baseadas na sua opinião, na sua agenda política ou nos desejos do presidente Donald Trump.

“Com base na minha opinião”, respondeu Kennedy.

Kennedy também não se comprometeu a não congelar o financiamento de subsídios para centros de saúde comunitários, já que as consequências do congelamento da ajuda federal do governo Trump permanecem obscuras e, em vez disso, disse: “A Casa Branca deixou claro que nenhum fundo será negado a qualquer americano para benefícios em qualquer programa”.

Onde os democratas e Kennedy encontraram um terreno comum

Nomeadamente, o senador democrata Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, que frequentou a Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia com Kennedy, utilizou o tempo que lhe foi dedicado para fazer um discurso em vez de fazer perguntas a Kennedy.

Apesar da tensão geral da audiência, que incluiu interrupções por parte dos manifestantes, os democratas deram a entender que tinham encontrado um ponto em comum quando Kennedy expôs os seus pontos de vista sobre a epidemia de doenças crónicas e a forma como pretende implementar um plano de prevenção de doenças orientado para a nutrição.

Mesmo Bennet, que interrogou Kennedy, também admitiu que “o senhor Kennedy tem razão” no que diz respeito ao declínio da saúde nos Estados Unidos e à má qualidade da alimentação oferecida às crianças.

Nenhum democrata disse que vai apoiar Kennedy, mas alguns sugeriram que estão abertos a isso.

“Encontrei-me com ele e isso faz parte de um diálogo contínuo”, disse à CNN o senador democrata John Fetterman, da Pensilvânia, quando lhe perguntaram se poderia apoiar Kennedy.

O senador independente Bernie Sanders afirmou que Kennedy está “exatamente correto” em relação à indústria alimentar.

O senador Ron Wyden, o principal democrata da Comissão de Finanças do Senado, disse à CNN que não acredita que algum dos seus colegas democratas no painel apoie Kennedy após a sua audição.

“Não consigo ver isso. Acho que ele era tão indigno de confiança e despreparado”, disse Manu Raju à CNN, quando lhe perguntaram se achava que algum democrata iria votar a favor da nomeação de Kennedy para uma votação em plenário.

“Não acredito que nenhum democrata da comissão o apoie e vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que temos a oportunidade de fazer perguntas adicionais e chegar ao fundo de algumas das muitas áreas em que ele se esquivou e encontrou formas de contornar”, continuou.

Fonte: CNN Portugal, 29 de janeiro de 2025