A arriscada guerra da Europa contra a "frota fantasma" da Rússia

Perry Mason (1957-1966) – Beverly Garland, Lawrence Dobkin

A UE quer atacar os petroleiros ilícitos, uma medida que pode expandir a guerra na Ucrânia e arrastar os EUA ainda mais para dentro da guerra

As mais recentes medidas da União Europeia (no âmbito do seu 17.º pacote de sanções contra a Rússia, declarado em maio) para atacar com muito mais intensidade a chamada "frota fantasma" de petroleiros e outras embarcações da Rússia ilustram o perigo de que, enquanto a guerra na Ucrânia continuar, também aumente o risco de um incidente que leve a NATO e a UE a um confronto militar direto com a Rússia.

As sanções da UE envolvem proibições de acesso aos portos, águas nacionais e zonas económicas marítimas dos Estados-Membros da UE. Os navios que entrem nestas águas correm o risco de apreensão e confisco. Não parece que Washington tenha sido consultado sobre esta decisão, apesar dos riscos evidentes para os EUA.

No âmbito desta estratégia, a 15 de maio, um barco de patrulha estoniano tentou parar e inspecionar um petroleiro no Golfo da Finlândia. A Rússia enviou um caça que sobrevoou o navio estoniano (supostamente invadindo brevemente as águas estónias), e os estónios recuaram — desta vez. Em janeiro, a Marinha alemã apreendeu um petroleiro de bandeira panamiana, o Eventin, no Báltico, depois de os seus motores terem falhado e de este se ter desviado para águas territoriais alemãs.

A Suécia anunciou agora que, a partir de 1 de julho, a sua Marinha irá parar, inspecionar e potencialmente apreender todas as embarcações suspeitas que transitem pela sua zona económica exclusiva, e está a mobilizar a Força Aérea Sueca para apoiar esta ameaça. Como as zonas económicas marítimas combinadas da Suécia e dos três Estados Bálticos cobrem toda a região central do Mar Báltico, isto equivale a uma ameaça virtual de cortar todo o comércio russo que sai da Rússia através do Báltico — o que, de facto, seria um golpe económico muito grave para Moscovo.

Ameaçaria também cortar o acesso à Rússia por via marítima a partir do enclave russo de Kaliningrado, que está cercado pela Polónia.

Este é o tipo de ação que tradicionalmente leva à guerra. A suposição sueca parece ser a de que a Marinha e a Força Aérea russas no Báltico estão agora tão fracas — e tão rodeadas de território da NATO — que não há nada que Moscovo possa fazer quanto a isso. No entanto, é muito improvável que os suecos tomem esta medida a menos que também acreditem que, em caso de conflito, Washington sairá em defesa da Suécia — embora as decisões da UE e da Suécia tenham sido tomadas sem a aprovação dos EUA e não estejam estritamente abrangidas pelo compromisso do artigo 5.º da NATO.

E apesar de toda a linguagem histérica sobre a Rússia estar "em guerra" com os países da NATO, estas ações da UE e da Suécia baseiam-se também no pressuposto de que a Rússia não perderá a paciência e reagirá com força militar. Os decisores políticos europeus poderão, no entanto, querer refletir sobre uma série de coisas: por exemplo, o que fariam os EUA se os navios que transportavam carga americana fossem intercetados por navios de guerra estrangeiros? Sabemos perfeitamente que os EUA destruiriam os navios de guerra em causa e declarariam que o fizeram em defesa da regra sagrada da livre navegação — na qual a UE também professa acreditar.

Os líderes e almirantes da UE deveriam também dedicar algum tempo às redes sociais russas e ler os incessantes ataques ao governo de Putin por parte da linha dura, argumentando precisamente que Moscovo tem sido excessivamente branda e contida na sua resposta às provocações ocidentais, e que esta contenção tem encorajado o Ocidente a uma escalada cada vez maior. Estes linha-dura (especialmente dentro das forças de segurança) são, de longe, a maior ameaça política interna que Putin enfrenta.

É importante notar, a este respeito, que as tentativas de danificar a “frota fantasma” da Rússia não se têm limitado a sanções. Nos últimos meses, registaram-se uma série de ataques a esses navios no Mediterrâneo, com minas lapa e outros engenhos explosivos — acontecimentos praticamente ignorados pelos meios de comunicação ocidentais.

Em dezembro de 2024, o cargueiro russo Ursa Major afundou-se ao largo da costa da Líbia após uma explosão em que morreram dois tripulantes. O título da Reuters que relatava estes ataques era bastante característico: "Três petroleiros danificados por explosões no Mediterrâneo no último mês, causas desconhecidas, dizem fontes". Desconhecidas, na verdade? Quem achamos que foram os prováveis ​​perpetradores? Forças especiais do Laos? Marcianos? E o que estão os governos europeus a fazer para investigar estas causas?

Se os russos afundarem um navio de guerra sueco ou estónio, a administração Trump enfrentará uma decisão terrivelmente difícil sobre como responder a uma crise que não é da sua escolha: intervir e arriscar uma guerra direta com a Rússia, ou afastar-se e garantir uma crise profunda com a Europa. O governo americano seria, portanto, sensato e estaria inteiramente no seu direito de declarar publicamente que não endossa nem ajudará a impor essa decisão.

Washington também precisa — finalmente — de prestar atenção ao que o resto do mundo pensa sobre tudo isto. A esmagadora maioria dos senadores que propõe impor tarifas de 500% a qualquer país que compre energia russa aparentemente não percebeu que um dos dois maiores países desta categoria é a Índia — agora universalmente considerada em Washington como um parceiro vital dos EUA na Ásia. E agora os aliados europeus dos EUA contam com o apoio dos EUA para apreender navios que fornecem essa energia à Índia.

O governo americano também seria sensato ao alertar os países europeus de que, se esta estratégia levar a confrontos marítimos com a Rússia, eles próprios terão de lidar com as consequências. Especialmente tendo em conta o novo risco de guerra com o Irão, a última coisa de que Washington precisa agora é de um novo surto de tensão com Moscovo, exigindo grandes deslocações militares americanas para a Europa. E a última coisa de que a economia mundial precisa são medidas que possam levar a um aumento ainda maior dos preços mundiais da energia.

Os governos e as instituições europeias parecem ter perdido a capacidade de analisar as possíveis consequências mais vastas das suas ações. Por isso — não pela primeira vez — os Estados Unidos terão de pensar por eles.

Anatol Lieven

Fonte: Responsible Statecraft, 16 de junho de 2025