Porque é que a Rússia vendeu o Alasca aos Estados Unidos?

 

Doctor Odyssey

Para uma cimeira entre Trump e Putin que se possa focar nas trocas de terras, o Alasca pode ser um local apropriado, 158 anos após a última troca de mãos

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o seu homólogo russo, Vladimir Putin, deverão reunir-se em Anchorage, no Alasca, na sexta-feira, para discutir como acabar com a guerra na Ucrânia.

Na quarta-feira, após um encontro virtual com líderes europeus, incluindo o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, Trump alertou para "graves consequências" caso Putin se recuse a aceitar um cessar-fogo após mais de três anos de guerra.

O local da reunião de alto nível é a Base Conjunta Elmendorf-Richardson, uma instalação militar americana no extremo norte da cidade mais populosa do Alasca.

A Base Conjunta Elmendorf-Richardson é a maior base militar do Alasca. A base de 64 000 acres é um local-chave dos EUA para exercícios militares e preparação para o Ártico.

Local da reunião Trump-Putin

A cimeira Trump-Putin está marcada para 15 de agosto de 2025, na Base Conjunta Elmendorf-Richardson, em Anchorage, no Alasca. Esta será a primeira visita de um chefe de Estado russo a Anchorage.

Quando Trump visitou a base durante o seu primeiro mandato, em 2019, disse que as tropas ali "servem na última fronteira do nosso país como a primeira linha de defesa da América".

Mas nem sempre foi assim. De facto, o governo americano comprou o Alasca à Rússia – separado por apenas 90 km (55 milhas) no ponto mais estreito do Estreito de Bering – em 1867.

Em conferência de imprensa, a 9 de agosto, o conselheiro presidencial russo, Yuri Ushakov, destacou que os dois países são vizinhos.

"Parece bastante lógico que a nossa delegação simplesmente sobrevoe o estreito de Bering e que uma cimeira tão importante... dos líderes dos dois países se realize no Alasca", disse Ushakov.

Quando é que a Rússia assumiu o controlo do Alasca?

Quando o czar russo Pedro, o Grande, enviou o navegador dinamarquês Vitus Bering, em 1725, para explorar a costa do Alasca, a Rússia já demonstrava um grande interesse pela região, rica em recursos naturais – incluindo lucrativas peles de lontra-marinha – e pouco povoada.

Depois, em 1799, o imperador Paulo I da Rússia concedeu à "Companhia Russo-Americana" o monopólio da governação no Alasca. Este grupo, patrocinado pelo Estado, estabeleceu povoações como Sitka, que se tornou a capital colonial após a Rússia ter dominado implacavelmente a tribo nativa Tlingit em 1804.

As ambições da Rússia no Alasca, no entanto, rapidamente enfrentaram inúmeros desafios – a vasta distância da então capital, São Petersburgo, o clima rigoroso, a escassez de mantimentos e a crescente concorrência dos exploradores americanos.

Com a expansão dos EUA para oeste, no início do século XIX, os americanos cedo se viram em pé de igualdade com os comerciantes russos. Além disso, a Rússia não tinha recursos para sustentar grandes povoações e uma presença militar ao longo da costa do Pacífico.

A história da região mudou drasticamente em meados do século XIX.

Porque é que a Rússia vendeu o Alasca após a Guerra da Crimeia?

A Guerra da Crimeia (1853-1856) começou quando a Rússia invadiu os principados turco-danubianos da Moldávia e da Valáquia, atual Roménia. Desconfiadas da expansão russa nas suas rotas comerciais, a Grã-Bretanha e a França aliaram-se ao enfraquecido Império Otomano.

O principal teatro de batalha da guerra tornou-se a península da Crimeia, com as forças britânicas e francesas a atacarem posições russas no Mar Negro, que liga ao Mediterrâneo através dos estreitos de Bósforo e Dardanelos – anteriormente controlados pelo Império Otomano.

Ao fim de três anos, a Rússia perdeu a guerra de forma humilhante, obrigando-a a reavaliar as suas prioridades coloniais. De acordo com os cálculos do Advocate for Peace, um periódico publicado pela Sociedade Americana para a Paz no século XIX e início do século XX, a Rússia gastou o equivalente a 160 milhões de libras esterlinas na guerra.

Entretanto, devido à caça excessiva, o Alasca gerava pouco lucro em meados do século XIX. A sua proximidade com o Canadá, controlado pelos britânicos, também o tornava um risco em qualquer futuro conflito anglo-russo.

No início da década de 1860, o czar Alexandre II concluiu que a venda do Alasca iria angariar fundos de que a Rússia necessitava desesperadamente e impediria a Grã-Bretanha de o tomar numa guerra futura. Os EUA, que continuavam a expandir-se pelo continente, emergiram como um comprador disposto, levando à compra do Alasca em 1867.

Como foi recebida a venda nos EUA?

Após o fim da Guerra Civil Americana em 1865, o secretário de Estado William Seward aceitou a oferta de longa data da Rússia para comprar o Alasca. A 30 de março de 1867, Washington aceitou comprar o Alasca à Rússia por 7,2 milhões de dólares.

Por menos de 2 cêntimos de dólar por acre (4 metros), os EUA adquiriram quase 1,5 milhões de km² (600 000 milhas quadradas) de terra e garantiram o acesso à orla norte do Pacífico. Mas os opositores da compra do Alasca, que viam pouco valor na vasta camada de gelo, persistiram em chamar-lhe “Loucura de Seward” ou “O congelador de Seward”.

“Simplesmente obtemos, pelo tratado, a posse nominal de desertos intransponíveis de neve, vastas extensões de madeira anã... obtemos... Sitka e as Ilhas Príncipe de Gales. Tudo o resto é território baldio”, escreveu o New York Daily Tribune em abril de 1867.

Mas, em 1896, a descoberta de ouro de Klondike convenceu até os críticos mais severos de que o Alasca era uma adição valiosa ao território americano. Com o passar do tempo, a importância estratégica do Alasca foi gradualmente reconhecida e, em janeiro de 1959, o Alasca tornou-se finalmente um estado americano.

Como está a sua economia atualmente?

No início do século XX, a economia do Alasca começou a diversificar-se, afastando-se do ouro. A pesca comercial, especialmente de salmão e halibute, tornou-se uma indústria importante, enquanto a mineração de cobre prosperou em locais como Kennecott.

Depois, durante a Segunda Guerra Mundial, a construção de bases militares trouxe melhorias nas infraestruturas e no crescimento populacional. O momento mais transformador, no entanto, ocorreu em 1968, com a descoberta de vastas reservas de petróleo na baía de Prudhoe, na costa ártica.

As receitas petrolíferas tornaram-se a base da economia do Alasca, financiando os serviços públicos, bem como o Fundo Permanente do Alasca, que paga dividendos anuais – através de retornos sobre ações, obrigações, imóveis e outros ativos – aos residentes.

Estes pagamentos, conhecidos como Dividendos do Fundo Permanente, irão garantir que a riqueza petrolífera do Alasca continue a beneficiar os residentes mesmo após o esgotamento das reservas. Este sistema permitiu que o Alasca não tivesse imposto estadual sobre o rendimento nem imposto sobre as vendas, uma raridade nos EUA.

Mais recentemente, o turismo cresceu no Alasca, atraindo visitantes aos parques nacionais e glaciares do estado. Hoje, o Alasca deixou de ser uma compra ridicularizada e passou a ser um estado rico em recursos, construído com base numa combinação de extração de recursos naturais, pesca e turismo.

Entretanto, apesar do historial do Alasca de negociar terras como moeda, o presidente Zelensky espera que o encontro de sexta-feira entre Trump e Putin não se realize à custa do território ucraniano.

Fonte: Al Jazeera, 15 de agosto de 2025