Trump acertou ao bloquear a passagem do presidente de Taiwan pelos EUA

Black Mama White Mama (1973) - Margaret Markov (segura a viola que acerta na cabeça do polícia)

Reconhecendo a volatilidade da situação no meio de negociações de alto risco com a China, Washington parece ter optado por evitar provocar Pequim

No início desta semana, o Financial Times noticiou que a administração Trump negou permissão para o presidente taiwanês Lai Ching-te transitar pelos EUA a caminho da sua viagem diplomática à América Latina. A decisão americana acabou por levar Lai a cancelar a sua viagem, de acordo com a reportagem.

O bloqueio da escala de Lai pela administração Trump atraiu críticas de toda a cimeira da política externa de Washington, incluindo especialistas de think tanks e ex-funcionários. Alguns críticos enfatizam a insuficiência moral da decisão, argumentando que os EUA não devem virar as costas a Taiwan, um antigo amigo democrático, especialmente quando a ilha está sujeita à crescente pressão diplomática e militar da China. Outros apontam para o perigo de erosão da dissuasão; é, como a decisão de Washington pode sinalizar fraqueza e encorajar Pequim num momento crítico.

Tais críticas refletem preocupações válidas. No entanto, a decisão do governo de evitar interações de alto nível com Lai desta vez faz sentido, dado o seu foco diplomático nas negociações tarifárias em curso e nas negociações relacionadas com a China. Além disso, existia um risco considerável de Pequim utilizar a visita de Lai como justificação para intensificar a sua já crescente ameaça contra Taiwan, fragilizando consequentemente o estado de dissuasão.

A viagem de Lai, inicialmente agendada para o início de agosto, terá coincidido com as negociações ativas entre Washington e Pequim para chegar a um acordo comercial, que é uma grande prioridade na agenda externa e interna de Trump. Esta segunda e terça-feira, altos responsáveis norte-americanos e chineses reuniram-se em Estocolmo, e as negociações deverão ser retomadas nas próximas semanas. Permitir a estadia de Lai nos EUA para uma série de atividades de alto nível, incluindo, alegadamente, um evento em Nova Iorque com um importante think tank americano, poderia comprometer as negociações comerciais.

Historicamente, a China opôs-se a interações políticas de alto nível entre Taipé e Washington, incluindo visitas de presidentes taiwaneses aos EUA, considerando-as uma ferramenta para Taiwan promover a sua "independência" e o apoio implícito de Washington. Certamente, as reações chinesas variaram consoante o clima geopolítico e a importância política percebida. Quando as relações Taiwan-China e EUA-China eram relativamente estáveis, e o âmbito das interações era mantido bastante limitado em termos de formalidade e visibilidade, as respostas de Pequim às escalas presidenciais taiwanesas nos EUA tendiam a ser mais tolerantes, não indo muitas vezes além das objeções retóricas ritualísticas. Mas quando as relações Taiwan-China e EUA-China eram tensas, e as interações eram vistas como politicamente simbólicas, as reações de Pequim tendiam a ser mais beligerantes e agressivas.

Por exemplo, em 1995, com a aprovação da administração Bill Clinton, o então presidente taiwanês Lee Teng-hui — uma figura fortemente nacionalista (ou pró-independência do ponto de vista da China) que mantinha uma relação conflituosa com Pequim — visitou Nova Iorque e proferiu um importante discurso sobre a transformação de Taiwan do autoritarismo para a democracia na Universidade de Cornell. A visita de Lee levou Pequim a convocar o seu embaixador em Washington e a intensificar as suas ameaças militares contra Taiwan, o que acabou por desencadear aquela que ficou conhecida como a Terceira Crise do Estreito de Taiwan entre os EUA e a China.

Um caso mais recente ocorreu quando a antecessora de Lai, Tsai Ing-wen — que mantinha uma relação tensa com Pequim devido à sua posição firme em relação à questão da soberania e independência — visitou os EUA em 2023 e participou em várias atividades de alto nível, incluindo reuniões com políticos norte-americanos de alto nível e um evento de um think tank. Pequim respondeu realizando exercícios militares de grande escala cercando Taiwan durante três dias.

No contexto atual, as tensões nas relações Taiwan-China e EUA-China são preocupantemente elevadas. Pequim está profundamente pessimista em relação a Lai — conhecido pelas suas credenciais pró-independência — e tem sido hostil ao seu governo. Tal como a sua antecessora, Tsai, também Lai se manteve uma linha dura em relação a Pequim em relação à soberania de Taiwan, se não mais firme na retórica. Acrescente-se a desconfiança mútua entre os EUA e a China sobre as suas intenções, que continua a aprofundar-se, à medida que a "competição entre grandes potências" ofusca a sua relação.

Dada a dinâmica tensa na relação triangular EUA-Taiwan-China, era provável que a visita de Lai desencadeasse uma resposta chinesa agressiva, com o risco de inviabilizar, pelo menos temporariamente, as negociações comerciais. Talvez reconhecendo a volatilidade da situação no meio de negociações de alto risco com a China, Washington parece ter optado por evitar provocar Pequim.

Essencialmente, a decisão da administração Trump de vetar a escala de Lai não tem qualquer impacto real na cooperação concreta entre os EUA e Taiwan. Também não sugere que o governo não permitirá trânsitos futuros. Por detrás da ótica, a estrutura de cooperação permanece a mesma de sempre, como evidenciado pela recente proposta do governo ao Congresso para expandir a ajuda militar a Taiwan.

A conclusão aqui não é que o envolvimento político de alto nível com Taiwan não tenha valor, mas sim que é necessário pensar mais cuidadosamente sobre os benefícios e os custos de tais interações simbólicas. Os trânsitos presidenciais taiwaneses para os EUA ou as visitas a Taiwan de altos funcionários americanos podem ser significativos em termos de demonstração de amizade mútua. Mas, em última análise, a cooperação prática, e não as visitas simbólicas, será o fator decisivo nos laços entre os EUA e Taiwan e no estado de dissuasão em relação à China de uma forma mais ampla.

Além disso, limitar as interações simbólicas de alto perfil com Taipé poderia posicionar Washington melhor para praticar tanto a dissuasão como a garantia em relação a Pequim. Ao fazê-lo, Washington poderia evitar a criação de pretextos desnecessários para a ameaça chinesa, reduzindo assim uma potencial fonte de escalada, ao mesmo tempo que continua a apoiar os esforços de defesa de Taiwan. Simultaneamente, a abordagem contida de Washington em relação ao envolvimento político com Taipé poderá ajudar a tranquilizar Pequim sobre a contínua adesão dos EUA à política de Uma Só China — que procura promover uma resolução pacífica das diferenças entre os dois lados do Estreito, e não a independência de Taiwan.

Perante isto, há preocupações legítimas a levantar sobre como o bloqueio americano ao trânsito de Lai pode dar a impressão de que Washington está disposto a comprometer os interesses de segurança dos EUA em relação a Taiwan em troca de um acordo comercial com Pequim. Tal impressão poderia induzir Pequim a acreditar erradamente que pode alavancar as negociações comerciais para obter concessões de segurança em relação a Taiwan, como o afrouxamento ou o corte do apoio militar dos EUA à ilha.

A revelação, na notícia de ontem, de que a visita agendada do ministro da Defesa de Taiwan a Washington em junho foi cancelada após uma chamada telefónica entre Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, realça ainda mais o risco de Pequim se exceder nas negociações.

Para garantir que as negociações se baseiam em expectativas realistas, as autoridades norte-americanas devem deixar claro aos seus homólogos chineses que as questões de segurança e comércio devem ser mantidas separadas e também aconselhar Trump sobre a necessidade de evitar tal envolvimento.

James Park

Fonte: Responsible Statecraft, 31 de julho de 2025