Ex-funcionários de Trump lucram com receios de tarifas na América Latina

Perry Mason (1957-1966) – Susan Davis, William Hopper

Uma empresa gerida por antigos conselheiros do presidente e do secretário de Estado está a fazer lobby para que os líderes regionais se esforcem por navegar na guerra comercial do governo

Altos funcionários da primeira administração Trump estão a lucrar com as esperanças e os receios dos países da América Latina em relação às políticas comerciais e tarifárias do presidente, revelam documentos recentes da Unidade de Registo de Agentes Estrangeiros do Departamento de Justiça.

Em agosto, a Continental Strategy, LLC — uma empresa de relações governamentais fundada por Carlos Trujillo, antigo embaixador de Trump na Organização dos Estados Americanos (OEA), e gerida por Alberto Martinez, antigo chefe de gabinete do secretário de Estado Marco Rubio no Senado — assumiu dois novos clientes governamentais na região, o Peru e o ministério da Indústria e Comércio da República Dominicana, por 390 mil e 330 mil dólares, respetivamente.

Documentos arquivados no Departamento de Justiça indicam que os contratos visam, em parte, reverter as tarifas de 50% sobre o cobre que afetam o Peru e posicionar a República Dominicana como um local privilegiado para nearshoring – deslocalização para perto (ex.: EUA a transferirem fábricas da China para o México ou República Dominicana, para reduzir custos de transporte, riscos geopolíticos e tarifas) – no meio das tarifas sobre o México e a China.

Os novos pedidos de registo de estrangeiros da Continental seguem-se à recente nomeação de John Barsa — o primeiro alto funcionário da América Latina na administração Trump e, mais tarde, administrador interino da USAID — como sócio da empresa.

Surgem também na sequência de pelo menos três outros contratos governamentais para a América Latina e Caraíbas que a Continental assinou até agora em 2025 com a Guiana, o Haiti e a agência de inteligência da República Dominicana, e de um importante acordo que ajudou a intermediar através de uma empresa de transporte marítimo envolvida no consórcio liderado pela BlackRock para comprar milhares de milhões de dólares em infraestruturas portuárias no Panamá e em todo o mundo. A assinatura destes contratos, com um valor combinado de pelo menos 1,2 milhões de dólares, coincidiu com as viagens do secretário Rubio à América Central e às Caraíbas no início deste ano.

Os clientes corporativos da empresa na região — incluindo uma produtora de açúcar dominicana sancionada pelo governo de Biden por alegações de trabalho forçado, um conglomerado haitiano cujo proprietário foi sancionado pelo Canadá por "proteger e facilitar gangues armados ilegais" e uma cidade hondurenha apoiada por capital de risco que está a processar o país por um terço do seu PIB no Banco Mundial — pagaram à Continental mais 2,3 milhões de dólares até agora em 2025 para representar os seus interesses perante o governo dos EUA, de acordo com formulários de divulgação de lobby arquivados no Senado.

A Continental, que também emprega Katie, filha da Chefe de Gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, reportou um aumento de 2800% na receita no primeiro trimestre de 2025 em comparação com o mesmo período do ano passado, acrescentando pelo menos 60 novos clientes à sua carteira desde a eleição de Trump, incluindo países de todo o mundo como o Quénia, o Japão e a Albânia.

No entanto, a experiência particular dos seus diretores no nexo entre as políticas para a América Latina, as campanhas na Florida e a política republicana, combinada com as vulnerabilidades únicas da região às políticas comerciais e tarifárias do governo, transformou a Continental no principal escritório de advogados da K Street para os governos latino-americanos e caribenhos que procuram aceder ao governo Trump, de acordo com uma análise dos registos ativos da FARA.

Embora ex-funcionários dos governos Bush e Obama responsáveis ​​pelos assuntos latino-americanos, como o embaixador Tom Shannon, o embaixador Hugo Llorens e o embaixador Roger Noriega, entre outros, continuem a representar governos regionais durante a segunda administração Trump, o portefólio de nenhuma outra empresa na América Latina apresentou crescimento em 2025 como o da Continental.

Este acesso pode dever-se, em parte, ao facto de Trujillo e os seus colegas terem ajudado a angariar 15 milhões de dólares para a tomada de posse de Trump e estabelecido uma política interna de trabalhar apenas com clientes estrangeiros que considerem alinhados com os objetivos da administração Trump, de acordo com fontes próximas da empresa.

"Não aparecemos no mundo Trump há apenas dois meses", disse Trujillo em maio, acrescentando que as suas relações "facilitam a navegação" em Washington.

Martínez, que trabalhou na equipa de Rubio durante 10 anos, foi nomeado diretor-geral do escritório da Continental em Washington poucos dias depois de o seu antigo chefe ter sido nomeado secretário de Estado. Sobre o seu novo cargo, o então nomeado Rubio divulgou um comunicado onde afirma que Martínez "possui uma rara combinação de visão estratégica, integridade e experiência incomparável", bem como um "profundo entendimento" da agenda política de Trump.

O vice-presidente sénior da Continental, Rick de la Torre, antigo chefe de estação da CIA na América Latina, também partilhou uma fotografia no LinkedIn com Rubio, o seu "herói local", após a nomeação do senador da Florida como principal diplomata dos Estados Unidos.

Trujillo, deputado estadual da Florida por quatro mandatos e nomeado para se tornar o principal funcionário do Departamento de Estado de Trump para a América Latina em 2020, pôde ser visto sentado mesmo atrás de Rubio na sua audição de confirmação no Senado, em janeiro. De acordo com uma investigação do Politico e um perfil de Trujillo na The New Yorker, Trujillo — a quem vários analistas da América Latina chamam "Pequeno Marco" — acabou no primeiro governo Trump por recomendação de Rubio e Susie Wiles.

Cubano-americano nascido em Miami, tal como Rubio e os seus homólogos da Continental, Martínez, Barsa, de la Torre e o seu sócio Alex García, Trujillo foi um firme defensor das sanções económicas e dos esforços de mudança de regime contra governos de esquerda, como o de Cuba, durante o seu primeiro mandato como embaixador de Trump na OEA.

"Se observarmos o que aconteceu em Cuba, o colapso completo da economia cubana foi impulsionado pela pressão exercida pelo presidente Trump", disse Trujillo à NBC em novembro passado, quando o seu nome era considerado para se tornar o principal representante da administração Trump para a América Latina.

Além de representar governos estrangeiros, a Continental faz lobby junto de diversas entidades públicas e instituições proeminentes do sul da Florida, bem como de muitas empresas multinacionais detidas por poderosos cubano-americanos, incluindo as que financiaram a carreira política de Rubio (a American Sugar Refiners e a Central Romana Corp, dos irmãos Fanjul) e o lobby pró-embargo (o Inter Miami FC e a MasTec, de Jorge Mas Santos).

Este verão, para expandir a atividade doméstica da empresa, a Continental contratou também Craig Carbone, chefe de gabinete de longa data do senador Rick Scott (Republicano pela Florida), como o seu mais recente sócio.

Para os governos latino-americanos, o acesso exclusivo da Continental ao mundo de Trump já parece ter dado frutos, sobretudo os recentes acordos com o Peru e a República Dominicana. Um dia depois de o presidente Trump ter anunciado tarifas de 50% sobre as importações de cobre, o Peru, o segundo maior produtor mundial, assinou o seu contrato com a Continental, que estabelece que a empresa proporcionará "facilitação de relações entre autoridades do governo peruano, membros do Congresso e funcionários do governo", bem como se envolverá na "advocacia em relação às políticas comerciais 'América Primeiro' que impactam o Peru".

No dia seguinte, o think tank conservador Hudson Institute organizou um painel intitulado "O Momento Estratégico do Peru", ao mesmo tempo que quatro membros republicanos do Congresso e um democrata, liderados pelo presidente da Comissão de Serviços Financeiros da Câmara, French Hill (Republicano pelo Arkansas), participaram numa delegação bipartidária ao país, reunindo-se com a presidente Dina Boluarte e outras autoridades de alto nível. Um mês antes, a embaixada peruana organizou um evento comemorativo do bicentenário das relações EUA-Peru no Capitólio dos EUA, com a presença de três membros do Congresso do Sul da Flórida.

E no mês passado, o vice-presidente da Comissão de Serviços Armados da Câmara, Rob Pittman (Republicano-Va.), liderou uma delegação separada do Congresso ao Peru, no mesmo dia em que Alfredo Ferrero, embaixador peruano nos EUA e principal representante estrangeiro listado no contrato da Continental, se reuniu com o principal representante do Conselho de Segurança Nacional para a América Latina, Michael Jensen.

O ministério da Indústria e Comércio da República Dominicana, por sua vez, recebeu uma delegação de alto nível do Atlantic Council logo após a diretora dos Negócios Estrangeiros Claudia Pellerano, presidente da associação das zonas de comércio livre do país, ter assinado o contrato com a Continental. Pellerano é membro do Grupo Consultivo Económico RD-EUA do Atlantic Council, que, segundo o seu site, foi possível graças a uma doação do ministério da Indústria e Comércio do país.

Outro membro do grupo consultivo — que promoveu o Porto de Caucedo, financiado pelos Emirados, durante a sua delegação e em breve divulgará um relatório sobre as oportunidades de nearshoring na RD — é Jessica Bedoya, parceira romântica e conselheira sénior do ex-enviado do Departamento de Estado para a América Latina, Mauricio Claver-Carone, um aliado de longa data de Rubio e Trujillo, cujo grupo de private equity LARA Fund se concentra em procurar investidores do Médio Oriente para a América Latina.

À medida que as políticas comerciais e tarifárias da administração Trump continuam a perturbar e a seduzir os governos da América Latina e das Caraíbas, a Continental continuará provavelmente a ser a primeira na fila para lucrar — outro caso notável, embora subnotificado, da porta giratória na obscura rede de influência estrangeira de Washington.

Lee Schlenker

Fonte: Responsible Statecraft, 5 de setembro de 2025