Quem são os "influencers" a quem Israel está a pagar 7 mil dólares por postagem?

Perry Mason (1957-1966) – Lee Giroux

Na verdade, não sabemos, e isso é provavelmente ilegal

Na terça-feira, o RS publicou um artigo sobre como Israel está a pagar a um grupo de 14 a 18 influenciadores das redes sociais cerca de 7 mil dólares por publicação para promover a imagem do país junto do público americano. A campanha, apelidada de "Projeto Esther", é coordenada por uma empresa recém-criada, que funciona numa casa geminada no Capitólio, chamada Bridges Partners, e está prevista durar até novembro.

No entanto, até ao momento da publicação, não é claro quem são os influenciadores. De acordo com o contrato, deveriam começar a publicar em nome de Israel em julho, mas não se registaram como agentes estrangeiros. Ao não se registarem como agentes estrangeiros e divulgarem os seus nomes, os influenciadores estão provavelmente a violar a principal lei de lobbying estrangeiro dos EUA, a Lei de Registo de Agentes Estrangeiros. Os especialistas da FARA afirmam que também devem marcar o seu conteúdo nas redes sociais para que os espectadores saibam que se trata de conteúdo patrocinado por Israel.

Ben Freeman, diretor do programa Democratizing Foreign Policy do Quincy Institute, afirmou que a lei neste caso é simples. "Se está a ser pago por um governo estrangeiro para influenciar o público americano em nome desse governo, deve registar-se na FARA."

Freeman acrescentou: "Se estes influenciadores estão conscientemente a aceitar dinheiro do governo israelita para produzir conteúdo para o governo israelita que está a ser visto por milhares ou milhões dos seus seguidores nos EUA, não é claro por que razão não seriam obrigados a registar-se na FARA."

Atualmente, o contrato da Bridges Partners apenas lista um agente estrangeiro registado: Uri Steinberg, um consultor que detém 50% das ações da empresa.

Um advogado especializado em FARA, que pediu anonimato para discutir o assunto delicado, explicou que os próprios influenciadores são obrigados a registar-se como agentes estrangeiros.

“Qualquer pessoa que esteja a distribuir material de propaganda e outros materiais informativos destinados ao público dos Estados Unidos em nome de uma agência governamental estrangeira precisaria ser divulgada em algum lugar, incluindo, potencialmente, através do preenchimento de um breve formulário de registo”, disse o advogado durante uma ligação telefónica com o RS.

Em setembro do ano passado, o Departamento de Justiça acusou dois funcionários da RT que estavam a financiar secretamente influenciadores conhecidos como Tim Pool, Dave Rubin e Benny Johnson em nome da Rússia através de uma empresa sediada no Tennessee, chamada Tenet Media. Os influenciadores alegaram desconhecer a origem do financiamento. Para justificar as penas criminais, os infratores da FARA precisam de o fazer “deliberadamente”.

Para se manterem a par da lei, os especialistas da FARA explicaram que os influenciadores que trabalham para Israel também precisam incluir uma declaração nas publicações nas redes sociais informando que o seu conteúdo é pago pelo governo israelita, seja na própria publicação ou no perfil do criador.

Muitos agentes estrangeiros registados já incluem esta declaração nas redes sociais. Por exemplo, abaixo está uma publicação no X do ex-governador de Illinois Rod Blagojevich, agora um agente estrangeiro registado da República Srpska, uma entidade política na Bósnia.

Freeman observou que esta declaração, conhecida como "declaração ostensiva", é "basicamente o equivalente em termos de influência estrangeira às publicações padrão de patrocínio sinalizadas que se veem em todas as redes sociais".

"Isto apenas permite que os utilizadores das redes sociais saibam que o que estão a ver está a ser pago pelo governo israelita e, então, podem julgar adequadamente", acrescentou.

Atualmente, não parece que nenhum dos 14 a 18 influenciadores que trabalham para a Bridges Partners tenha incluído a declaração ostensiva nas principais plataformas de redes sociais. Uma pesquisa pela declaração padronizada com o nome da empresa, Bridges Partners, no X, Tik Tok e Instagram não produziu quaisquer resultados imediatos. Steinberg, coproprietário da Bridges Partners, não respondeu a um pedido de comentário.

Os influenciadores das redes sociais fizeram várias viagens a Israel nos últimos meses, mas não é claro se têm alguma relação com o Projeto Esther. A Israel365 Action organizou uma viagem de influenciadores a Israel em agosto, financiada em parte por um contrato de 86 000 dólares do ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel. Um dos participantes, Lance Johnston, disse que a sua visão sobre Israel evoluiu durante a visita. "Agora, estou mais tranquilo em enviar-lhes armas", disse. Na passada sexta-feira, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, reuniu-se com outro grupo de influenciadores, numa reunião facilitada por um grupo chamado Geração Sião.

Numa publicação no X, a deputada Marjorie Taylor Greene (Republicana da Geórgia) salientou que os influenciadores que trabalham para um governo estrangeiro estão provavelmente a infringir a lei ao não se identificarem. "Qualquer influenciador das redes sociais, se estiver a ser pago por um país estrangeiro, precisa de se registar na FARA", disse ela em entrevista ao One America News.

"Neste caso específico, o governo estrangeiro está a prosseguir uma agenda específica, não se trata apenas de relações amistosas entre os nossos países. Há uma guerra em curso em Gaza", acrescentou o ex-deputado Matt Gaetz (Republicano-Flórida), apresentador do programa da OAN.

Nick Cleveland-Stout

Fonte: Responsible Statecraft, 3 de outubro de 2025