Será Rubio finalmente poderoso o suficiente para derrubar o regime venezuelano?

Perry Mason (1957-1966) – Jackie Coogan

O secretário de Estado deseja-o há anos e lidera agora um importante grupo de eleitores, incluindo a oposição a Maduro, para o afastar do poder

Parece que o secretário de Estado Marco Rubio está a emergir vitorioso na batalha interna da administração Trump sobre o rumo da política dos EUA em relação à Venezuela.

O New York Times noticiou a 6 de outubro que o enviado especial da Casa Branca, Richard Grenell — que, depois de se ter reunido com o presidente Nicolás Maduro em Caracas, em janeiro deste ano, assinou acordos de deportação, obteve a libertação de prisioneiros norte-americanos e garantiu licenças de energia às grandes petrolíferas americanas e europeias — foi instruído pelo presidente Donald Trump para interromper toda a aproximação diplomática ao país sul-americano rico em recursos.

A notícia surge no momento em que alguns responsáveis ​​de Trump, particularmente Rubio, pressionam o presidente para aumentar as tensões, o que fez ao enviar um grande destacamento naval para o sul das Caraíbas numa alegada operação antidroga, matando mais de 20 alegados traficantes de droga em pelo menos quatro ataques contra lanchas rápidas desde o início de setembro.

Rubio, antigo senador cubano-americano da Florida, é há muito uma voz de destaque em Washington a favor de uma combinação de sanções de "pressão máxima" e esforços relacionados para a mudança de regime contra Maduro e o seu antecessor, Hugo Chávez.

Em janeiro de 2019, Rubio pediu a Trump que reconhecesse o pouco conhecido líder da Assembleia Nacional, Juan Guaidó, como presidente interino, o que fez no dia seguinte, levando Maduro a romper relações diplomáticas com Washington. No meio de uma série de levantamentos militares falhados, instigados por Guaidó nesse ano, Rubio tweetou a foto do líder panamiano deposto Manuel Noriega, na prisão de Miami, e imagens de um Muammar Kadhafi, o governante líbio, ensanguentado, minutos antes da sua morte, numa aparente ameaça a Maduro. Antes disso, sob o presidente Barack Obama, Rubio liderou alguns dos primeiros apelos para sancionar altos funcionários venezuelanos por alegadas violações dos direitos humanos.

Apesar de ter despertado a ira do então candidato Trump durante a campanha eleitoral de 2016, Rubio, que também atua como conselheiro de segurança nacional do presidente, tornou-se desde então a voz mais confiável de Trump em política externa, "acumulando o tipo de poder de política externa visto pela última vez por Henry Kissinger", de acordo com um perfil recente do Miami Herald.

A sua flexibilidade ideológica em questões como as negociações com a Rússia e os cortes nos programas de democracia no estrangeiro não se estendeu, aparentemente, à sua agenda quase obsessiva de derrubar o governo de Maduro. No entanto, embora Rubio tenha invocado a democracia e o Estado de direito para pressionar a destituição de Maduro, ele e figuras importantes da oposição venezuelana transformaram a acusação de 2020 contra Maduro num tribunal federal de Nova Iorque para transformar a Venezuela — que, segundo os responsáveis ​​da administração Trump, está a inundar os EUA com drogas e criminosos — numa questão puramente policial.

Rubio encontrou aliados dispostos em ambos os lados do espectro político na sua abordagem de pressão máxima. No Capitólio, os legisladores republicanos da Florida, o senador Rick Scott, o deputado Mario Diaz-Balart, a deputada María Elvira Salazar e o deputado Carlos Giménez, juntamente com os deputados democratas Debbie Wasserman-Schultz e Jared Moskowitz, apoiaram a política de linha dura de Rubio. Muitos destes legisladores mantêm laços estreitos com doadores e ativistas venezuelanos-americanos anti-Maduro proeminentes, como Ernesto Ackerman, que chamou a Rubio "o nosso general", e Kennedy Bolívar, que partilha regularmente conteúdos com ele, para além de Rubio e Scott.

Durante a primeira administração Trump, quando Rubio desempenhou as funções de "secretário de Estado sombra para a América Latina", o então conselheiro de segurança nacional John Bolton, o secretário de Estado Mike Pompeo e o secretário do Tesouro Steve Mnuchin também apoiaram a mudança de regime no país. O representante especial de Trump para a Venezuela, Elliott Abrams, e a sua vice, Carrie Filipetti — agora presidente e diretora executiva, respetivamente, da neoconservadora Coligação Vandenberg — com quem Rubio se consultava regularmente, desempenharam papéis operacionais importantes nestes esforços.

Na Casa Branca, o antigo aliado de Rubio e ex-lobista pró-embargo a Cuba, Mauricio Claver-Carone, que também atuou inicialmente como Enviado Especial do Departamento de Estado para a América Latina no atual mandato de Trump, foi um dos arquitetos das sanções contra a indústria petrolífera venezuelana, que, segundo os economistas, alimentaram um êxodo sem precedentes de venezuelanos do país. "Depois de Mauricio ter assumido o cargo, a política acelerou", disse Rubio ao New York Times em 2019.

A vencedora do Prémio Nobel da Paz deste ano, a líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado, cuja desqualificação para concorrer às eleições presidenciais de julho de 2024 resultou na candidatura do diplomata Edmundo González, tem sido, sem dúvida, a principal defensora da abordagem de Rubio. Apesar da contagem de votos de 83% das mesas de voto do país mostrar González com uma vantagem insuperável de 67% dos votos, o Conselho Nacional Eleitoral declarou que Maduro venceu com 51% dos votos, um resultado denunciado pelas missões de observação internacionais como carecendo de transparência.

No meio da repressão da oposição, González fugiu para Espanha logo após a eleição, enquanto Machado se escondeu. Mas ela tem participado virtualmente nos esforços dos seus apoiantes no exílio para pressionar por uma mudança de regime, incluindo conferências com executivos e financiadores em Nova Iorque e Houston, nas quais descreveu a Venezuela como uma oportunidade de investimento de um bilião de dólares.

Durante mais de duas décadas, os responsáveis ​​norte-americanos alinharam com figuras da oposição que trabalhavam para instalar em Caracas um governo mais favorável aos interesses corporativos norte-americanos. Quando o governo de Chávez nacionalizou todos os campos petrolíferos privados em 2007, as empresas americanas e europeias Chevron e Repsol seguiram as novas regras de empenhamento, reconfigurando as suas joint-ventures com a empresa estatal PDVSA. Mas a ExxonMobil — cujo CEO na altura, Rex Tillerson, viria a ser o primeiro secretário de Estado de Trump — rejeitou-as, levando a anos de litígio contra o governo venezuelano.

O ex-advogado da Exxon envolvido no litígio, Carlos Vecchio, tornar-se-ia, em 2019, embaixador interino do presidente Guaidó em Washington, trabalhando em estreita colaboração com o também cofundador do partido Vontade Popular, Leopoldo López, o enviado especial para a migração, David Smolansky, o embaixador da OEA, Gustavo Tarre, o embaixador do Grupo de Lima, Julio Borges, e o negociador da oposição, Freddy Guevara, entre outros, para acelerar a saída de Maduro.

Estas vozes têm-se destacado nos média e em think tanks americanos como o CSIS, AS/COA e Manhattan Institute, enquanto os lobistas do Cormac Group e da Continental Strategy têm representado a oposição anti-Maduro e o governo vizinho da Guiana — onde a Exxon descobriu enormes depósitos offshore em águas territorialmente disputadas após deixar a Venezuela — nos seus esforços para isolar Maduro regionalmente e impor sanções mais severas contra a economia do país.

O financiamento do governo norte-americano através da USAID e do National Endowment for Democracy e a apreensão de bens venezuelanos no estrangeiro também financiaram alguns destes esforços. Grande parte da assistência destinada à Venezuela foi destinada a grupos de assistência humanitária e da sociedade civil, mas parte foi utilizada para influenciar o debate político em Washington e financiar partidos da oposição, enquanto outra parte foi alegadamente desviada por Guaidó e pelo seu círculo mais próximo.

Quando outras abordagens parecem ter falhado, procurou-se o aventureirismo militar. Em 2020, o ex-Boina Verde Jordan Boudreau, depois de alegar ter assinado um contrato com Guaidó e os seus associados J.J. Rendon e Sergio Vergara, sediados em Miami, liderou uma invasão falhada com o objetivo de derrubar Maduro. A administração Trump e Guaidó negaram qualquer envolvimento. Mais recentemente, o fundador da Blackwater, Erik Prince, afirmou ter angariado mais de um milhão de dólares para uma operação destinada a derrubar Maduro.

Entretanto, o Departamento de Justiça aumentou recentemente a recompensa pela detenção e/ou condenação de Maduro para 50 milhões de dólares e classificou o "Cartel de los Soles", que alegadamente lidera, como uma organização terrorista estrangeira.

As agências de informação dos EUA negaram as alegações, incluindo do próprio Rubio, de que outra organização criminosa transnacional venezuelana, a Tren de Aragua, é liderada por Maduro.

No entanto, isso não impediu o governo de usar a alegação — que, segundo os analistas, está a ser usada para justificar o aumento da presença militar perto da Venezuela — como pretexto para retirar também o Estatuto de Proteção Temporária a 600 mil venezuelanos, muitos dos quais vivem nos círculos eleitorais do sul da Florida, que votaram maioritariamente em Trump.

Muitos dos eleitores maioritariamente anti-Maduro nestes distritos, a maioria dos quais também rejeita a ação militar dos EUA para o depor, estão agora a repensar a sua decisão, principalmente em relação às suas deportações e ao fim do estatuto de proteção para os migrantes, de acordo com os relatórios desta primavera.

Por enquanto, Rubio parece estar firmemente no comando da abordagem agressiva do governo em relação à Venezuela — mesmo que a sua base tradicional de apoiantes, e a maioria dos americanos, aliás, não estejam a acompanhar a iniciativa.

Lee Schlenker

Fonte: Responsible Statecraft, 13 de outubro de 2025