Ele declarou-se o presidente mais jovem de todo o mundo. Depois foi deportado

Daniel Jackson é o autodeclarado presidente da “República Livre de Verdis”, um pequeno pedaço de terra no rio Danúbio entre a Croácia e a Sérvia

“Terra nullius”. Ao abrigo do direito internacional, esta expressão latina que significa “terra de ninguém” descreve uma área de terra não reclamada por nenhum Estado-nação soberano. Numa época em que quase todos os centímetros da massa terrestre do mundo foram cartografados, os exemplos de terra nullius são extremamente raros.

Bir Tawil, por exemplo - uma parcela desolada de deserto na fronteira entre o Egito e o Sudão. O Egito e o Sudão têm mapas concorrentes da fronteira, mas devido ao cruzamento dessas fronteiras, Bir Tawil pertenceria a qualquer nação que renunciasse à sua reivindicação de uma área maior e mais desejável. Cada país insiste que Bir Tawil pertence ao outro.

Este estatuto invulgar tem atraído autodenominados construtores de nações - os chamados “micronacionalistas” - que esperam criar os seus próprios “países”. Uma tentativa notável foi a de Jeremiah Heaton, um americano que em 2014 fundou o não reconhecido “Reino do Sudão do Norte” em Bir Tawil. A sua motivação, disse na altura a Don Lemon, da CNN, era fazer da sua filha uma “princesa” na vida real.

Outros micronacionalistas viraram-se para a Europa. Ao longo da fronteira entre a Croácia e a Sérvia, uma disputa prolongada ao longo do rio Danúbio resultou em reivindicações de terra nullius em torno de, pelo menos, quatro pequenas bolsas de terra.

O conflito fronteiriço teve início em 1947, após a Segunda Guerra Mundial, e recrudesceu nos anos 90, quando se tentou restabelecer a separação histórica entre a Sérvia e a Croácia, que passaram a maior parte do século XX como subdivisões da Jugoslávia.

Historicamente, os dois territórios estavam separados pelo Danúbio. A Sérvia alega que a sua fronteira corre ao longo do centro do rio atual; a Croácia alega uma fronteira diferente, baseada em mapas de propriedade de terras do século XIX, altura em que o rio seguia um curso diferente.

Estas diferentes definições de fronteira significam que a Croácia reclama terras na margem oriental do Danúbio - território que a Sérvia considera seu. Mas o antigo curso do rio significa que existem várias bolsas na margem ocidental que pertenceriam à Sérvia de acordo com esses mapas mais antigos.

Tal como no caso de Bir Tawil, estas bolsas ocidentais de terra iriam para o país que perdesse a disputa territorial mais alargada. Na prática, isso significa que nem a Croácia nem a Sérvia as reclamam, embora as autoridades digam que isso não significa que tenham sido abandonadas.

Terras disputadas ao longo do Danúbio

A fronteira entre a Croácia e a Sérvia foi historicamente definida pelo rio Danúbio, mas como o curso do rio mudou e os dois países afirmam fronteiras diferentes, surgiu uma disputa de delimitação sobre várias bolsas de terra. Duas dessas bolsas foram objeto de reivindicações de “terra nullius”: Gornja Siga, local da tentativa de micronação “Liberland”, e o Bolso 3, proclamada por Daniel Jackson como a “República Livre de Verdis”.

A terra considerada terra nullius pode ser reivindicada por ocupação ao abrigo do direito internacional. Trata-se de uma “categoria jurídica obscura”, explica Noam Leshem, professor associado de geografia política e cultural na Universidade de Durham, no Reino Unido, e autor de "Edges of Care: Living and Dying in No Man's Land". “A capacidade de reivindicar território é fundamentalmente uma questão de poder, e esse poder deriva ou da lei ou do poder da força, ou da combinação dos dois.”

Em 2015, o político checo Vit Jedlička reivindicou uma área de sete quilómetros quadrados na zona disputada do Danúbio, chamada Gornja Siga, como a “República Livre da Libéria”. A sua visão de micronação é firmemente libertária e a sua ambição, garante, é “uma revolução global”.

O terreno está agora inacessível ao público, tendo sido vedado pelas autoridades croatas. Em 2023, o YouTuber britânico Niko Omilano tentou entrar no que chamou de “país proibido” para marcar o oitavo aniversário da experiência de Jedlička.

“É como o princípio da herdade” no Oeste selvagem americano, diz James Riding, professor catedrático de geografia cultural na Universidade de Newcastle, no Reino Unido, que coescreveu um artigo académico sobre a experiência política de Jedlička. “Se continuarmos a expandir-nos para novos territórios, não há muito que nos impeça de reivindicar esse território como nosso.”

Embora a terra nullius possa inspirar este tipo de fantasias fronteiriças, é importante lembrar que as chamadas “terras de ninguém” têm histórias longas e complexas e são “mais do que estranhezas geográficas”, diz Riding. As tentativas de as reivindicar “podem e têm muitas vezes motivações políticas ou ignoram completamente a história cultural das paisagens que reivindicam”, afirma.

República Livre de Verdis

Depois de tomar conhecimento das reivindicações de Jedlička ao longo do mesmo troço de rio, Daniel Jackson, de 20 anos, inspirou-se para fazer a sua própria experiência de soberania e de Estado, embora com uma missão muito diferente da de Jedlička.

Jackson, um cidadão britânico e australiano com dupla nacionalidade, é o autodeclarado presidente da “República Livre de Verdis”, ou Bolso 3, como é rotulado nos mapas internacionais. Como tal, é o mais jovem presidente nacional do mundo. O microestado que ele reivindica está localizado nas margens arenosas de um pedaço de terra desabitado de 50 hectares ao longo do Danúbio. Para além da floresta e dos matagais, não há lá muita coisa.

O território reivindicado por Jackson é, com cerca de meio quilómetro quadrado, apenas uma fração maior do que a Cidade do Vaticano, o país mais pequeno do mundo. Jackson, que diz ter atraído cerca de 400 “cidadãos” verdisianos para a sua causa, acredita que a sua incipiente “república” pode tornar-se um Estado-nação soberano com reconhecimento internacional.

Mas dias depois de a equipa Verdis ter fincado a sua bandeira azul e branca nas areias do Bolso 3 em 2023, Jackson diz ter sofrido a sua primeira crise “nacional” quando a polícia croata chegou e o deportou.

O ministério dos Negócios Estrangeiros da Croácia disse à CNN que classifica a ocupação do terreno por Jackson - e o projeto Liberland - como “ações provocatórias sem qualquer base legal”. O governo croata acrescentou que estava a cumprir as suas obrigações de proteger a sua fronteira externa e a do espaço multinacional europeu de Schengen. Também deu pouca importância ao conceito de terra nullius.

Embora as fronteiras ao longo do Danúbio possam estar em disputa, tanto a Croácia como a Sérvia “partilham a compreensão e o respeito por um princípio fundamental do direito internacional: o facto de uma delimitação pendente não tornar qualquer espaço uma terra nullius (“terra de ninguém”) aberta à ocupação por terceiros”. O governo sérvio também foi contactado pela CNN para comentar o assunto.

Como construir um país

Jackson não se deixa abater pelo seu afastamento.

“Adoro o que faço”, diz Jackson à CNN Travel a partir do seu “exílio” no Reino Unido. "Tenho menos experiência do que outros presidentes, mas estou numa idade em que aprendo rapidamente. Quero abrir caminho para que a minha geração se envolva mais na política mundial".

Antes de tentarem ocupar o Bolso 3, Jackson e os seus aspirantes a cidadãos dizem ter efetuado uma extensa pesquisa nos arquivos locais, de ambos os lados da fronteira em disputa. Diz que se debruçaram sobre os mapas históricos em que a Croácia baseia a sua fronteira e encontraram vários mapas modernos produzidos por departamentos governamentais croatas que seguem a mesma fronteira. Tanto quanto puderam apurar, a zona 3 permaneceu desabitada durante toda a história registada.

Satisfeita com o facto de o território ser seu, a autodeclarada república começou a estabelecer as suas fundações à distância. Em maio de 2019, Jackson foi eleito presidente pelos seus compatriotas verdisianos e foi formado um governo. Foram nomeados funcionários e embaixadores, incluindo ministros dos Negócios Estrangeiros, das Infraestruturas e da Defesa. Conceberam uma bandeira - uma única faixa horizontal branca ensanduichada entre duas azuis claras - e um brasão de armas. Emitiram passaportes e redigiram “leis básicas” para governar a nação, embora nada disto seja reconhecido internacionalmente.

“Havia muitas razões para querermos criar a Verdis”, recorda Jackson à CNN Travel. "As pessoas juntaram-se para fazer algo único, para serem ouvidas. A criação de um país oferece oportunidades para testar novas formas de governação e sistemas de votação. Queremos servir como uma zona neutra, onde os líderes mundiais possam discutir as suas disputas".

E acrescenta que quer que Verdis seja um “centro humanitário”. Em julho e setembro de 2023, Jackson entregou ajuda à Ucrânia sob a bandeira de Verdis, através da “Cruz Vermelha de Verdis”, um movimento autodenominado não afiliado à Cruz Vermelha Internacional.

Embora Jackson não tenha laços com a região, garante à CNN que procurou a ajuda e o apoio de habitantes locais de ambos os lados do rio para o projeto - como capitães de barcos, guias fluviais e consultores jurídicos.

“É importante ter croatas e sérvios” a apoiar o projeto, diz Domagoj Budetić, o “ministro dos Negócios Estrangeiros” de Verdis, um croata que vive na cidade vizinha de Osijek. “Quando muito, é esperado devido à nossa posição geográfica”. São oferecidos custos de candidatura mais baixos e “cidadanias” aceleradas a quem conseguir provar a sua ligação à região através da descendência. Jackson diz que cerca de 65% dos “cidadãos” de Verdis são de etnia sérvia e croata.

Embora a sua visão de Verdis como um Estado neutro onde as nações negoceiam tratados de paz possa parecer fantasiosa, Jackson diz acreditar que oferece aos sérvios e aos croatas - que estiveram em guerra há algumas décadas - a oportunidade de se reconciliarem.

“Os croatas e os sérvios tiveram um milhão de oportunidades para se reconciliarem”, diz Budetić. "A guerra dos anos 90 não foi, de modo algum, a única que as duas nações tiveram. Os croatas e os sérvios, durante grande parte da sua história, lutaram por causa da sua história. Verdis não tem história. Uma folha de papel limpa onde as coisas podem ser feitas corretamente desde o primeiro dia."

Um dos maiores apoiantes de Verdis é Luke Black, um cantor e compositor sérvio que representou a Sérvia no Festival Eurovisão da Canção 2023. À CNN diz que acha que "faz parte do espírito sérvio ser recetivo à mudança e à inovação. Aprecio especialmente as iniciativas lideradas por jovens que pensam fora da caixa". Embora admire a ideia de unidade que tanto a Eurovisão como o Verdis partilham, diz que “o sonho do Verdis é único porque é puro de coração”.

Mais que uma micronação

Jackson diz à CNN que está determinado a conseguir o reconhecimento internacional de Verdis. “Muitas pessoas fundaram micronações para fazer uma declaração”, diz. "Nós estamos a tentar construir um Estado. Referimo-nos a nós próprios como um país ou um Estado soberano por razões políticas. Vemos uma grande diferença entre alguém reclamar o seu quintal e nós reclamarmos terra nullius."

A Convenção de Montevideu, a lei internacional de 1933 que define os Estados-nação soberanos, estabelece quatro critérios principais que os países devem cumprir: ter uma população permanente, um território definido, um governo funcional e a capacidade de estabelecer relações com outros Estados.

Embora a Croácia e a Sérvia possam discordar, Jackson diz que Verdis cumpriu três dos quatro critérios ao formar um governo e reivindicar o Bolso 3. O maior desafio foi içar a bandeira nas costas “verdisianas” e estabelecer uma população permanente.

Ao longo de 2023, diz Jackson, representantes de Verdis embarcaram em várias viagens de “levantamento” ao território, onde acamparam, mapearam a terra e planearam acampamentos mais robustos para futuras expedições.

Em outubro de 2023, Jackson e o seu governo hastearam a bandeira de Verdis com uma grande cerimónia, iniciando finalmente o que diziam ser a fase de “colonização” do seu projeto de construção de uma nação. Um calendário rotativo de “cidadãos” foi estabelecido para visitar o país nos meses seguintes para garantir a presença permanente de Verdis.

As coisas não correram como planeado. A 12 de outubro, na manhã seguinte à reivindicação de Verdis no Bolsot 3, a polícia croata - que controla de facto a margem ocidental do Danúbio, mesmo que isso não corresponda à interpretação oficial croata da fronteira - desembarcou na praia.

“Foi de curta duração”, diz Jackson, contando à CNN Travel que a polícia desfez o acampamento e que os colonos, incluindo ele próprio, foram detidos para interrogatório. “Desde então, temos estado no exílio”.

Uma micronação exilada

No entanto, Jackson não desistiu.

“Ocasionalmente, levamos bandeiras para Verdis quando o rio está suficientemente alto, como sinal de que ainda estamos empenhados”, diz Jackson. "Continuamos a governar a partir do exílio. Estamos constantemente a tentar regressar à terra e a preparar-nos para regressar à terra."

Noam Leshem, professor da Universidade de Durham, diz que é pouco provável que a reivindicação de Jackson ao território seja bem sucedida, especialmente face ao destacamento da polícia croata. “Penso que se trata de um exemplo clássico de que o poder tem razão”, afirma.

“A um nível político completamente pragmático, diria que este jovem de 20 anos enfrenta obstáculos significativos que nações com milhões de pessoas, como os curdos ou os palestinianos, ainda não conseguiram ultrapassar”, diz Leshem. “No entanto, penso que isso não significa que não o devamos levar a sério, a ele e a outros como ele.”

É importante considerar o que leva as pessoas a procurar este tipo de “fantasia soberana”, acrescenta Leshem, e o que inspira os outros a segui-las. “Começa a iluminar a crise que muitos em todo o mundo estão a sentir, a sensação de que a sua própria capacidade de moldar o seu futuro dentro dos quadros políticos existentes está cada vez mais diminuída.”

James Riding, professor catedrático da Universidade de Newcastle, observa que o projeto tem um eco especial nos Balcãs. “Recentemente, houve grandes protestos na Sérvia e há um sentimento de estagnação após décadas de inércia política”. Apoiar uma visão como a de Verdis, diz, pode ser “uma forma de nos imaginarmos fora do país em que nos encontramos”.

A “República Livre de Verdis” também organizou protestos em frente à embaixada da Croácia em Londres. Jackson diz que Verdis tem atualmente 900 e-residentes, para além dos seus 400 “cidadãos”, sendo que 700 se inscreveram após a recente cobertura mediática.

“Continuo a acreditar que, mais cedo ou mais tarde, voltaremos a estar em terra e que a Croácia terá de respeitar o direito internacional, incluindo a integridade territorial de Verdis”, garante à CNN Travel. "Nunca desistiremos do nosso objetivo. Esperamos ter relações positivas com a Croácia no futuro. Queremos trabalhar com eles".

Fonte: CNN Portugal, 8 de novembro de 2025