Yossi Cohen: Netanyahu é responsável por tudo o que aconteceu antes, durante e depois de 7 de outubro

Perry Mason (1957-1966) – Sara Taft

O antigo chefe do Mossad fala abertamente sobre as suas operações secretas, as frustrações com a inteligência e a liderança política de Israel, a estratégia para Gaza, as suas ambições pessoais e o equilíbrio entre família, fé e serviço público

Yossi Cohen, antigo responsável do Mossad, 1 está sentado num escritório que mais parece um museu privado do que um espaço de trabalho. As janelas do chão ao teto da sua casa em Modiin oferecem vistas para um jardim bem cuidado, enquanto o interior está repleto de telescópios, secretárias antigas, livros de arte de grandes dimensões e tapetes persas. Os móveis contam a história de uma vida vivida entre dois mundos — entre estratégia e lazer, segredo e exposição. Cohen, de 64 anos, carrega a intensidade silenciosa de alguém que passou décadas a operar nas sombras, mas há calor no seu riso fácil e um brilho juvenil nos seus olhos quando se lembra de operações mantidas em segredo durante muito tempo.

“Não falo com Netanyahu há um ano e meio. Ele é o responsável por tudo o que aconteceu no dia 7 de outubro”, diz Cohen sem rodeios, dando o mote à entrevista. Fala sem hesitações, um homem habituado a avaliar os riscos, o momento certo e as consequências.

Questionado sobre a liderança de Israel, a sua resposta é direta: “Ninguém vai ganhar o Likud sozinho — essa é a minha frustração. Propus unir o partido de baixo para cima, mas todos querem concorrer de forma independente. Todos estão a tirar do mesmo bolo, e no final ele só fica maior. Existe um bloco só — por que não uni-lo? Por que não ter um único líder para todos?” Cohen recosta-se na cadeira, alto e imponente, mas relaxado, como se estivesse finalmente a revelar verdades que há muito guardava.

Não se esquiva à ambição pessoal. Questionado se poderia unificar os blocos políticos fragmentados de Israel, responde simplesmente: “Sim”. Mas é firme na sua decisão de não querer servir como vice: “Não serei o número dois de Naftali Bennett nem o número três de Benny Gantz. Não tenho qualquer interesse nisso. Não vou entrar na política agora”.

Ainda assim, admite um forte sentido de dever. “A necessidade de reparar Israel arde dentro de mim. A minha mulher disse uma vez: ‘Promete que não vais entrar na política.’ Agora ela diz: ‘Jura que vais. É o teu destino.’ Algum dia terei de ajudar a liderar isto adequadamente. Se alguma vez houve um momento, é agora. Mas agora, não há eleições, e qualquer conversa sobre entrar na política é prematura e enganadora.”

A tensão com a atual liderança política é clara. “Serei um alvo, provavelmente de todos os lados”, diz com naturalidade. E o momento, sublinha Cohen, é tudo. Está ainda sob uma carta de advertência da investigação estatal sobre o caso dos submarinos, que investiga manipulação de licitações e suborno. “Sim, espero que isto seja resolvido. Ainda nem sei do que sou acusado — acabei de receber a carta. Acredito que tudo o que fiz foi para o bem de Israel”, diz, otimista.

Cohen é sincero sobre o governo: “Devia acabar. Sinceramente, Netanyahu só fala com dois ministros — Dermer e Deri. Este governo é impressionante? Não.” Questionado sobre a nomeação de Gila Gamliel como ministra dos serviços de informação, responde com falsa incredulidade: “A sério? Porque não eu? Estive 42 anos no sistema. Fui chefe de gabinete, ministro dos serviços de informação, o seu braço no estrangeiro”.

Sobre a responsabilidade de Netanyahu após 7 de outubro: “Ele deveria ter assumido a responsabilidade e marcado uma data para as eleições. A responsabilidade não é assumida depois de uma crise — é assumida no início de um mandato. Tudo o que aconteceu no dia 7 de outubro é da responsabilidade do primeiro-ministro, juntamente com todos os outros responsáveis.”

Cohen relata ter proposto a Netanyahu um plano para realocar temporariamente um milhão de palestinianos de Gaza para a Península do Sinai, prevendo que, sem ação, Israel enfrentaria baixas civis. O plano foi aprovado, mas quando Cohen contactou o Qatar e o Egipto, o Mossad e o gabinete do primeiro-ministro afastaram-se publicamente da missão, deixando-o "estarrecido" com o mal-entendido.

Refletindo sobre o seu estilo operacional, Cohen diz: "Sempre quis ser proativo, identificar ameaças, neutralizá-las. Mas a abordagem predominante era a evasão — 'Ah, o que vai acontecer a seguir?' Por exemplo, eu tinha um plano completo para eliminar Qassem Soleimani na Síria. Estava tudo pronto — inteligência, vigilância, logística — mas disseram-me que não poderia executar a operação porque isso desencadearia uma guerra com o Irão.”

É igualmente franco sobre Gaza: “Após a Operação Margem Protetora, a nossa inteligência lá era insuficiente. Sugeri que o Mossad poderia ajudar, realizar operações especiais, entrar em Gaza — mas a cooperação foi mínima e frustrante. A abordagem de Israel foi a de evitar o conflito, e isso custou vidas.”

Sobre as polémicas transferências de dinheiro do Qatar: “Rejeito completamente a alegação. Eu era um mensageiro, não o instigador. O dinheiro não viajou comigo. Estávamos a angariar fundos para os civis de Gaza sob a supervisão do Shin Bet, com uma clara prestação de contas para cada shekel. Esta era uma política de Estado, não uma ideia minha ou do Mossad. Quando fui avisado de que o dinheiro poderia cair em mãos erradas, sugeri publicamente que as transferências fossem interrompidas. Foram interrompidas? Deixo essa questão em aberto.”

Cohen também discute os seus sucessos no Mossad. A aquisição do arquivo nuclear do Irão é um ponto alto, assim como a sua alegação de ter inventado o conceito de "pagers explosivos" durante as operações contra o Hezbollah. "Sou o pai do conceito. Em 2004, disse ao então chefe do Mossad, Meir Dagan, que queria um centro de operações especiais que também tratasse da venda de equipamento." Recorda a explosão de Natanz: uma balança vendida ao Irão explodiu e destruiu as suas instalações. "Como é que conseguimos autorização para vender este tipo de equipamento ao Irão? Essa é a história."

Reflete sobre o trabalho de caracterização da espionagem: "Desempenhei todos os papéis — vendedor de sapatos, advogado, filósofo, empresário, filho de investidor, corretor, arqueólogo. Depois de uma operação, sente-se como um ator de teatro a sair do local para tomar um café. Vive-se estas vidas plenamente."

A transição de Cohen para a vida civil tornou-o rico. Espera-se que a sua participação na Doral Energy lhe renda 50 milhões de dólares quando a empresa se estrear no mercado americano. No entanto, continua inquieto, dando a entender que o engajamento político pode ser o próximo passo. Os escândalos, como um suposto caso com uma hospedeira de bordo, são deixados de lado. 2 "Espero que o livro mostre quem eu realmente sou. Grande parte da minha vida profissional foi invisível, um fantasma. Agora, preparando-me para o serviço público, sou o oposto — visível, ambicionando o cargo mais alto de Israel."

Os pormenores pessoais revelam um homem com os pés assentes na terra, enraizado na família e na fé. Judeu praticante, de uma família de Jerusalém, casado com uma enfermeira religiosa, Cohen tem quatro filhos, incluindo Yonatan, que nasceu com paralisia cerebral e é agora oficial da Unidade 8200. Apoia o serviço militar consciente e as famílias dos reféns, embora não participe pessoalmente nos protestos.

O carisma de Cohen é inegável. Nos círculos empresariais e sociais, de Kfar Shmaryahu a Ashdod, “todos estão do meu lado”, diz. “Ultraortodoxos, direita liberal, bons membros do Likud, colonos, família — todos o demonstram no rosto.” As longas conversas com Cohen deixam uma impressão clara: inspira atenção e lealdade, combinando inteligência com uma imagem pública meticulosa, mas ainda se preocupa com os dilemas da política.

“Ele é como uma balança”, diz Cohen sobre si próprio. “Precisão e estabilidade são tudo. Mas em humildade — se um livro for escrito sobre modéstia, não procure o meu nome na bibliografia.” Procure-me com o melhor fato da sala.”

Fonte: Ynet news, 9 de abril de 2025

1. Mossad é o nome oficial em hebraico: HaMossad leModiʿin uleTafkidim Meyuḥadim (המוסד למודיעין ולתפקידים מיוחדים), que significa “O Instituto de Inteligência e Missões Especiais”. Em português, o nome é tratado como substantivo masculino singular: diz-se “o Mossad”, “o diretor do Mossad”, “o Mossad conduziu a operação”.

2. As notícias em torno do alegado escândalo envolvendo Yossi Cohen começaram a ganhar forma em 2022, quando vários meios de comunicação israelitas revelaram que o antigo diretor do Mossad estaria envolvido numa relação íntima com uma assistente de bordo, iniciada em 2018, ainda durante o seu mandato como chefe do serviço de inteligência mais sensível do país.

O caso tornou-se explosivo não apenas pela dimensão pessoal — Cohen era então uma figura pública, casado, e um dos homens mais poderosos da segurança israelita — mas sobretudo porque o marido da assistente alegou que a ligação extraconjugal vinha acompanhada de algo muito mais grave: violações de segurança nacional.

Segundo essas alegações, Cohen enviava à mulher mensagens de teor romântico e possessivo, dirigindo-se-lhe como “minha princesa” e “minha beleza”. Até aqui, um escândalo conjugal — mas o marido afirmou que, durante conversas com o casal, Cohen teria revelado detalhes confidenciais sobre operações do Mossad, incluindo dados “altamente sensíveis e secretos” que, em teoria, não deveriam ser conhecidos por ninguém fora de círculos restritíssimos.

Além disso, relatou que Cohen partilhara informações sobre demissões internas de altos quadros do Mossad e até sobre operações externas em curso ou concluídas — algo que, se provado, constituiria uma quebra grave dos protocolos de segurança e uma potencial infração criminal.

A gravidade das alegações levou o marido a apresentar uma queixa formal ao ministério da Justiça de Israel, desencadeando a possibilidade de uma investigação oficial. A imprensa israelita noticiou que responsáveis governamentais teriam considerado abrir um inquérito, mas até às informações mais recentes não existe confirmação pública de que tenha sido iniciado um processo criminal contra Cohen por este motivo.

Yossi Cohen, por seu lado, negou categoricamente ter alguma vez divulgado qualquer informação classificada à assistente ou ao marido. Atribuiu as acusações a exageros, distorções ou motivações pessoais. Ainda assim, o episódio deixou marcas: colocou em causa o seu julgamento enquanto dirigente máximo da espionagem israelita, levantou questões sobre vulnerabilidades a chantagem e expôs a tensão entre a aura mítica do Mossad e a vulnerabilidade humana dos seus líderes.

O caso acabou por se diluir no noticiário com o tempo — mas ressurgiu sempre que o nome de Cohen começou a ser associado a ambições políticas de alto nível. Afinal, nada é mais perigoso num país obcecado com segurança do que um potencial candidato cujas intimidades se cruzam demasiado facilmente com os segredos do Estado.