Enquanto a guerra com o Irão se intensifica, Washington abre uma nova frente no Equador

 

A administração Trump juntou-se à campanha militar do governo equatoriano contra alegados "narcoterroristas"

Enquanto a atenção mundial está focada na guerra dos EUA e de Israel contra o Irão, os Estados Unidos, discretamente, abriram mais uma frente na sua crescente campanha contra o chamado "narcoterrorismo" no Hemisfério Ocidental.

Desde o início desta nova "guerra contra a droga", no ano passado, os ataques militares norte-americanos contra alegados barcos de tráfico de droga, bem como uma intervenção militar direta na Venezuela, já causaram a morte a mais de 250 pessoas. Agora, o Equador, país situado no extremo noroeste da América do Sul, tornou-se o mais recente palco da revigorada "guerra contra a droga" de Washington. Esta escalada corre o risco de tornar os Estados Unidos cúmplices das violações dos direitos humanos de um governo que está a desmantelar progressivamente a democracia do país, incluindo a suspensão do maior partido da oposição da nação.

A nova campanha começou na semana passada, quando o Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) anunciou que “as forças militares equatorianas e americanas lançaram operações contra Organizações Terroristas Designadas no Equador”. Não foram fornecidos mais detalhes, deixando o público a especular sobre a escala, a localização e o alvo desta intervenção. Esta ação ocorreu após uma reunião, um dia antes, entre o responsável do SOUTHCOM e o presidente equatoriano, que anunciou posteriormente uma série de “operações conjuntas com os nossos aliados na região, incluindo os Estados Unidos”.

Trump intensificou os ataques na véspera da cimeira Escudo das Américas, realizada no sábado em Washington, que reuniu líderes regionais que apoiam as operações militares norte-americanas no hemisfério. Pouco antes da conferência, forças equatorianas e norte-americanas realizaram ataques conjuntos junto à fronteira com a Colômbia contra um acampamento alegadamente ligado a um grupo rebelde dissidente que se separou das extintas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC).

O Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) descreveu a ação como uma série de “operações cinéticas letais contra Organizações Terroristas Designadas”, embora o grupo dissidente não tenha sido designado como tal pelos EUA. Até ao momento, não foram registadas mortes e vídeos partilhados por um oficial norte-americano parecem mostrar que o local estava vazio.

O facto de estas “operações cinéticas letais” terem ocorrido no Equador não é uma coincidência. Desde a sua eleição em 2023, o presidente Daniel Noboa — cuja abordagem militarizada à aplicação da lei não conseguiu conter as elevadas taxas de crimes violentos — tem procurado reforçar os laços bilaterais de segurança com os EUA e aproximar-se da administração Trump a quase qualquer custo, incluindo à custa da soberania do seu país.

Em fevereiro de 2024, Noboa, herdeiro da família mais rica do Equador, ratificou um Acordo sobre o Estatuto das Forças que permite às tropas norte-americanas operar no país protegidas das leis e processos locais. Em dezembro desse ano, emitiu uma ordem que permitia aos militares norte-americanos estacionar navios e pessoal nas ilhas Galápagos, ambientalmente frágeis. Noboa foi mais longe: em novembro de 2025, convidou a secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, a visitar o local de uma antiga base militar dos EUA na cidade de Manta. As autoridades equatorianas disseram que esperavam reabrir a instalação — que tinha servido como um importante centro da guerra contra as drogas em Washington até ao seu encerramento em 2009 — como uma base dos EUA.

Esta iniciativa ocorreu apesar da proibição constitucional equatoriana de bases militares estrangeiras em território equatoriano — uma proibição que Noboa tentou revogar através de um referendo nacional que foi rejeitado decisivamente pelos eleitores equatorianos no final do ano passado. Ainda assim, as tropas norte-americanas estão estacionadas na mesma base que Noem visitou desde dezembro, embora oficialmente apenas a título “temporário” (mas por tempo indeterminado) até à conclusão das operações conjuntas, das quais os ataques fazem parte.

Mais recentemente, Noboa rompeu relações diplomáticas com Cuba e expulsou abruptamente os seus diplomatas, alegando, sem provas, que Havana estava a interferir nos assuntos internos do Equador. Apoiou ainda a intervenção militar dos EUA na Venezuela, declarando que “todos os narco-chavistas criminosos terão o seu momento”. Após os ataques dos EUA e de Israel ao Irão, Noboa chegou a alegar, sem qualquer fundamento, que contingentes da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, do Hamas e do Hezbollah estariam a operar a partir da Venezuela para treinar grupos criminosos equatorianos.

Noboa enquadra a cooperação em matéria de segurança com Washington como essencial para a sua própria guerra contra grupos criminosos e “narcoterroristas” — um termo que começou a usar ainda antes da eleição de Donald Trump. Durante mais de dois anos, Noboa governou sob estado de emergência permanente, mobilizando militares para as ruas e suspendendo certos direitos. Uma combinação de medidas de austeridade e de alterações na dinâmica do narcotráfico global mergulhou o Equador, desde 2021, num estado de violência diária e mortífera. Apesar dos esforços de linha dura de Noboa, inspirados pelos do presidente salvadorenho Nayib Bukele, a taxa de homicídios no país atingiu um recorde no ano passado, ultrapassando os 50 por 100 mil habitantes — um aumento face aos 5,8 de menos de uma década antes.

Hoje, os militares enfrentam acusações de violações generalizadas dos direitos humanos, incluindo tortura, execuções extrajudiciais, detenções arbitrárias e desaparecimentos forçados. Esta semana, o Tribunal Constitucional do Equador decidiu que os militares foram responsáveis ​​pela tortura e desaparecimento forçado de quatro crianças, cujos corpos carbonizados foram encontrados abandonados à beira de uma estrada, e cujo destino gerou indignação nacional.

Ao mesmo tempo, Noboa tem restringido o espaço cívico, utilizando uma lei aprovada à pressa para congelar as contas bancárias das organizações indígenas, acusando ativistas de terrorismo, expulsando jornalistas estrangeiros e reprimindo violentamente manifestações pacíficas.

As instituições democráticas do Equador não foram poupadas. Quando o Tribunal Constitucional rejeitou as suas tentativas de consolidar o poder, Noboa respondeu com ameaças públicas e campanhas de pressão, chamando os juízes de “inimigos do povo”. Manobrou também para preencher importantes órgãos de fiscalização e eleitorais independentes com aliados. E através do procurador-geral alinhado com Noboa — cuja nomeação foi contestada como ilegal — o presidente obteve uma ordem judicial que proíbe o maior partido da oposição do país durante nove meses, impedindo-o, na prática, de concorrer às próximas eleições locais.

Nestes assuntos, o governo dos EUA fez mais do que ignorar a situação; recompensou Noboa atendendo ao seu pedido para que os gangues equatorianos fossem designados como “Organizações Terroristas Estrangeiras”, convidando-o para a cimeira do Escudo das Américas, abrindo um escritório do FBI em Quito e lançando operações e ataques militares conjuntos.

Até agora, Noboa tinha utilizado ataques aéreos apenas esporadicamente. Mas os sinais recentes de Washington sugerem que estes ataques conjuntos não serão os últimos. Nos últimos dias, o presidente Trump notificou formalmente o Senado sobre os ataques, e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, vangloriou-se de que os EUA estão a “bombardear narcoterroristas também em terra” e prometeu que “muito mais está para vir”.

São esperadas novas operações este fim de semana, com o ministro do Interior do Equador a anunciar o recolher obrigatório em várias províncias do leste e o lançamento de uma “grande ofensiva contra grupos criminosos” com “apoio significativo das forças norte-americanas”. Fica, assim, claro que a “nova fase contra os narcoterroristas” declarada por Noboa no dia dos ataques é apenas o início.

Para Noboa, esta escalada no apoio dos EUA representa uma grande vitória nos seus esforços, com as operações conjuntas a servirem como a melhor alternativa à base militar permanente dos EUA que não conseguiu garantir através das urnas. Para a administração Trump, a disponibilidade de Noboa para receber tropas americanas e participar na sua “guerra contra o narcoterrorismo” permite expandir o âmbito operacional das forças armadas dos EUA dentro do que o secretário Hegseth designou por “perímetro de segurança imediato” de uma “Grande América do Norte” que se estende até ao Equador.

Em troca da cedência da soberania equatoriana, Noboa pode esperar que Washington seja um parceiro disposto a continuar com atos de violência estatal e a ignorar, ou mesmo encorajar, uma maior deterioração dos direitos humanos e da democracia no Equador.

Pedro Labayen Herrera

Fonte: Responsible Statecraft, 13 de março de 2026