EUA perdem um dos drones mais raros e caros do mundo no Golfo Pérsico
A Marinha dos EUA parece ter perdido uma das suas aeronaves
mais caras sobre o Golfo Pérsico na semana passada.
Um relatório do Comando de Segurança da Marinha, divulgado
na terça-feira, revela que um drone MQ-4C Triton despenhou-se no dia 9 de
abril. A localização da queda não foi divulgada, por razões de segurança
operacional.
Uma investigação da CNN sobre os dados do FlightRadar24
Flight Tracker mostra um MQ-4C a descolar da Estação Aeronaval de Sigonella, em
Itália, e a desaparecer sobre o Golfo Pérsico a 9 de abril.
A aeronave estava a sobrevoar o Estreito de Ormuz, mas,
depois de sair do espaço aéreo sobre o estreito, caiu de uma altitude de 15 240
metros para 2743 metros, antes de perder o contacto por radar.
Os dados de voo mostram o Triton a emitir o código
transponder 7400 durante o voo, indicando que o contacto com o piloto em terra
tinha sido perdido, e depois o código 7700 - indicando uma emergência - cerca
de 70 minutos depois, quando caiu para 13 411 metros. O drone continuou a
emitir sinais a 7700 MHz até às 10h12 UTC, quando desapareceu dos radares a uma
altitude de 9250 pés.
A causa da perda não pode ser determinada pelos dados de
seguimento de voo, e a Marinha divulgou apenas a informação de que um MQ-4C
caiu.
O fabricante Northrop Grumman descreve o Triton como "a
principal aeronave não tripulada do mundo para informação, vigilância,
reconhecimento e direcionamento marítimo".
Impulsionado por um motor a jato e com um alcance de 8500
milhas náuticas, o MQ-4C pode permanecer no ar durante mais de 24 horas.
O drone é uma das aeronaves mais raras da frota da Marinha –
a Northrop Grumman afirma ter produzido apenas 20 unidades – e também uma das
mais caras, custando cerca de 240 milhões de dólares por unidade. Isto é mais
do dobro do preço de um caça furtivo F-35C.
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