Porque é que Israel foi poupado às investigações pelo ataque ao USS Liberty em 1967?

 

O deputado norte-americano Thomas Massie presta homenagem à tripulação do navio no plenário da Câmara, chamando a atenção para o ataque israelita de 1967

A 8 de junho de 1967, pelo menos 34 marinheiros norte-americanos foram mortos e 171 ficaram feridos num ataque israelita ao USS Liberty, um navio de investigação técnica da Marinha dos EUA estacionado no Mar Mediterrâneo, junto à Península do Sinai, no Egito.

Israel alegou que se tratava de um caso de identidade trocada, afirmando que as suas forças navais pensavam que o navio era egípcio. No entanto, alguns sobreviventes e investigadores contestaram a versão israelita do incidente. Lamentam que os sucessivos governos tenham feito pouco para descobrir a verdade por detrás de um dos ataques mais mortíferos contra a Marinha dos EUA, perpetrado pelo seu aliado mais próximo, Israel.

Este ano, o ataque voltou a receber atenção depois de o deputado norte-americano Thomas Massie ter apelado a uma investigação sobre o ataque "não provocado" durante um discurso no plenário da Câmara dos Representantes na segunda-feira.

Então, o que sabemos sobre um dos capítulos mais controversos da Marinha dos EUA?

O que aconteceu no dia 8 de junho de 1967?

As forças aéreas e navais israelitas bombardearam o navio de recolha de informações em águas internacionais perto da Península do Sinai durante a guerra de 1967, quando Israel capturou o Sinai egípcio, Gaza e a Cisjordânia.

O ataque começou quando jatos israelitas atacaram o navio, atingindo o convés com armas antipessoal e balas perfurantes.

Seguiu-se um ataque devastador de lanchas torpedeiras israelitas que abriu um enorme buraco no lado estibordo do navio, matando instantaneamente 25 homens nos compartimentos de pesquisa inferiores. No total, 34 marinheiros morreram no ataque.

A tripulação ostentava a bandeira dos EUA e até acenava às aeronaves israelitas que voavam baixo nessa manhã, deixando clara a sua identidade. Israel sempre sustentou que o ataque foi um erro trágico, alegando que pilotos exaustos confundiram o navio de guerra americano com uma embarcação egípcia.

Houve alguma tentativa de encobrimento?

Quase 60 anos depois, os registos relacionados com o ataque permanecem classificados, afirmam sobreviventes e defensores.

Richard Brooks, engenheiro-chefe do navio, disse à Al Jazeera, numa entrevista de 2015, que “não foi um acidente trágico”.

“Foi um ataque deliberado. Eles sabiam quem nós éramos. Tentaram afundar-nos. Queriam afastar-nos dali, quer para arrastar os americanos para a guerra culpando os árabes, quer porque tínhamos obtido alguma informação sobre os seus planos de guerra.”

Uma comissão naval de inquérito foi convocada à pressa enquanto o navio, gravemente danificado, estava em dique seco em Malta, mas os procedimentos foram rapidamente concluídos.

Ernie Gallo, presidente do Grupo de Sobreviventes do USS Liberty, rejeitou a desculpa de “identidade trocada” de Israel como uma mentira e acusou o governo dos EUA de cumplicidade por aceitar a narrativa falsa. Continua a exigir uma investigação oficial completa.

O Congresso dos EUA nunca questionou formalmente o ataque nem formou uma comissão para investigar a tragédia.

Num discurso na Câmara dos Representantes na segunda-feira, Massie afirmou que o navio desarmado ostentava uma bandeira norte-americana claramente visível quando foi alvo de um ataque prolongado.

“De acordo com relatos de testemunhas oculares, os israelitas metralharam os botes salva-vidas que foram lançados ao mar”, disse Massie, enquanto 12 sobreviventes assistiam a partir da galeria da Câmara dos Representantes dos EUA. “Metralharam os bombeiros que estavam no convés.”

As autoridades israelitas alegam há algum tempo que o ataque foi um caso de identidade trocada, mas Massie afirmou que altos funcionários, incluindo antigos agentes da CIA, rejeitaram esta explicação.

O aniversário do naufrágio do USS Liberty ganha uma nova relevância porque Massie tem criticado a longa relutância de Washington em responsabilizar Israel, mesmo quando são mortos cidadãos norte-americanos. Opôs-se também à mais recente guerra contra o Irão, na qual Israel arrastou os EUA e que matou pelo menos 13 soldados norte-americanos e feriu mais de 380.

Histórico de espionagem de Israel contra os EUA

Israel mantém laços militares e de inteligência estreitos com os EUA, com Washington a fornecer milhares de milhões de dólares em assistência militar há décadas. Os dois países coordenaram operações militares.

O ataque ao USS Liberty continua a ser um capítulo sombrio, mas não é o único caso de Israel a tomar medidas agressivas ou a conduzir operações de inteligência contra os EUA. Recentemente, a Agência de Inteligência de Defesa (DIA) do Pentágono elevou a ameaça de contrainformação representada por Israel ao seu nível mais elevado, "crítico".

O alerta surge após relatos de que as agências de inteligência israelitas intensificaram os esforços para recolher informações sobre militares e funcionários do governo dos EUA, a fim de intercetar discussões políticas no meio dos esforços do governo do presidente Donald Trump para chegar a um acordo com o Irão. Israel opõe-se a um acordo com o Irão, uma vez que o seu objetivo de derrubar o governo iraniano não foi alcançado pela guerra atual.

Outros exemplos de espionagem israelita contra os EUA incluem a instalação secreta de spyware em telemóveis de militares norte-americanos que operavam dentro de Israel, com o objetivo de intercetar as suas comunicações.

Jonathan Pollard, analista de informações civis da Marinha norte-americana, detido em 1985, declarou-se culpado de passar informações confidenciais a Israel. Foi libertado após cumprir 30 anos de prisão.

Fonte: Al Jazeera, 8 de junho de 2026

Memorando de informações preparado na Agência Central de Informações

SC nº 01415/67

Washington, 13 de junho de 1967.

O ataque israelita ao USS Liberty

O navio de investigação técnica da Marinha dos EUA, Liberty, foi atacado por aeronaves e lanchas torpedeiras israelitas na Península do Sinai, no dia 8 de junho. O seguinte relato sobre as circunstâncias do ataque foi compilado a partir de todas as fontes disponíveis.

1.º O Liberty informou às 9h50 (2h50, hora de Washington) do dia 8 de junho que tinha sido sobrevoado por dois caças a jato de asa delta, presumivelmente Mirages israelitas. Às 15h05 (8h05), o Liberty foi metralhado por aeronaves a jato não identificadas. Aparentemente, o Liberty não conseguiu estabelecer comunicação com outras unidades da Sexta Frota dos EUA durante o ataque aéreo, e as primeiras informações disponíveis para os comandantes americanos só chegaram após o ataque subsequente de lanchas torpedeiras não identificadas, ocorrido às 15h25.

2.º Às 16h11 (9h11 da manhã), o comandante-chefe dos EUA na Europa notificou o Centro de Comando Militar Nacional em Washington de que o Liberty estava sob ataque e a adernar para estibordo após ter sido atingido por um torpedo. O comandante da Sexta Frota dos EUA declarou as unidades atacantes hostis e enviou aeronaves de ataque dos porta-aviões America e Saratoga para proteger o Liberty. Uma boa parte do equipamento de comunicações do navio foi destruído pela tripulação durante o ataque, mas as comunicações de emergência foram rapidamente estabelecidas com o Saratoga e com a estação de comunicações navais na Grécia. Devido à tensão da situação e aos atrasos nas comunicações, os relatos iniciais do Liberty foram incompletos e algo confusos.

Especificidades do Ataque

3.De acordo com estes relatos, a sequência de acontecimentos ocorreu da seguinte forma. O navio foi atacado às 15h05 (8h05) por caças a jato não identificados, provavelmente israelitas, na posição 31–35N, 33–29E. Os jatos realizaram seis ataques rasantes. Vinte minutos depois, três lanchas torpedeiras aproximaram-se a alta velocidade e duas delas lançaram torpedos após circularem o Liberty. Um torpedo passou pela popa e o outro atingiu o lado estibordo do navio, nos espaços ocupados pelos coletores do SIGINT. Uma das lanchas foi posteriormente identificada como israelita e o número de casco de uma delas foi anotado como 206–T. Cerca de 50 minutos depois, dois helicópteros israelitas chegaram ao local.

Identificação do navio pelos israelitas

4.º Nenhuma das comunicações das aeronaves atacantes e dos barcos torpedeiros está disponível, mas as conversas intercetadas entre os pilotos do helicóptero e a torre de controlo em Hatzor (perto de Telavive) não deixam dúvidas de que os israelitas não identificaram o Liberty como um navio americano antes ou durante o ataque. O controlo informou o helicóptero 815 às 15h31 (8h31 da manhã) que “há ali um navio de guerra que atacámos. Os homens saltaram para a água. Vocês tentarão resgatá-los”. Embora tenha havido outras menções à busca pelos homens na água e embora as unidades americanas tenham vasculhado a área posteriormente, não foi encontrado nenhum sobrevivente no mar, nem houve indícios de que algum dos 22 tripulantes desaparecidos do Liberty tivesse caído ao mar.

5. Uma mensagem subsequente da torre de controlo para o helicóptero identificou o navio como egípcio e ordenou ao piloto que regressasse à base. Embora o Liberty seja cerca de 60 metros mais comprido do que o navio de transporte egípcio El Quesir, um piloto excessivamente zeloso poderia facilmente confundi-lo com este último. Ambos os navios têm cascos e disposições de mastros e chaminés semelhantes.

6.º O tempo estava bom na zona do ataque, o número de casco do Liberty (GTR 5) estava bem visível e uma bandeira americana tremulava. O piloto do helicóptero foi então solicitado com urgência a identificar os sobreviventes como egípcios ou falantes de inglês (este foi o primeiro indício de que os israelitas suspeitavam que poderiam ter atacado um navio neutro). O piloto do helicóptero relatou ter visto uma bandeira dos EUA no Liberty. Noutra interceção entre um controlador israelita não identificado e o helicóptero número 815, o piloto informou que o número GTR 5 estava escrito na lateral do navio. O controlador disse ao piloto que o número não tinha qualquer significado.

7. Assim, só às 16h12 (9h12 da manhã) é que os israelitas se convenceram de que o Liberty era americano. Isto ocorreu cerca de 44 minutos após o último ataque ao navio, e o ataque tinha sido aparentemente cancelado, não porque o navio tivesse sido identificado, mas porque parecia estar a afundar. (O adido de defesa dos EUA em Telavive informa que helicópteros israelitas e três lanchas torpedeiras vasculharam a área até às 18h04 (11h04 da manhã).) A oferta de assistência israelita foi recusada devido à natureza sensível da missão do navio. De acordo com os relatórios da Marinha dos EUA, o navio foi salvo apenas graças aos esforços da sua tripulação.

Danos e perdas de pessoal

8.º O navio sofreu pesadas baixas materiais e de pessoal. Um buraco estimado em 11,9 metros de largura no fundo e 7,3 metros de largura no topo, junto à linha de água, foi aberto por um torpedo. O navio está inundado abaixo do segundo convés, entre as cavernas 52 e 78 (espaçamento de 91,4 centímetros entre as cavernas). A tripulação realizou a destruição de emergência dos equipamentos de comunicação e radar classificados, mas a planta de máquinas do navio está intacta. Vários focos de incêndio e buracos de canhão por toda a superestrutura causaram alguns danos menores, e o bote salva-vidas a motor do navio e praticamente todas as suas balsas salva-vidas foram perdidos. As baixas de pessoal incluem 10 mortos, 90 feridos e 22 desaparecidos, a maioria dos quais provavelmente ficou retida nos compartimentos inundados. Os feridos e os mortos foram retirados do navio e alguns tripulantes adicionais foram embarcados. Espera-se que o navio chegue a Malta a 14 de junho para docagem e reparações no casco. Estão a ser tomadas medidas de segurança para proteger o equipamento de interceção classificado nos espaços inundados. A Marinha dos EUA convocou uma comissão de inquérito para investigar o incidente.

O navio e as suas ordens

9. O USS Liberty é um navio mercante da classe Victory convertido e utilizado como coletor de SIGINT (Inteligência de Sinais). A unidade tinha-se deslocado da sua posição normal na costa da África Ocidental para fornecer cobertura SIGINT adicional da crise no Médio Oriente. As declarações oficiais dos EUA, no entanto, descreveram o Liberty como um navio de investigação eletrónica que foi desviado para a zona da crise para atuar como estação retransmissora de rádio para as embaixadas americanas.

10.º O Liberty zarpou de Rota, Espanha, no dia 2 de junho, com ordens para patrulhar a uma distância mínima de 12,5 milhas da costa da República Árabe Unida e a 6,5 ​​milhas da costa israelita. Uma modificação das ordens emitida pelo comandante da Sexta Frota dos EUA às 12h17 (5h17) do dia 8 de junho não tinha sido recebida a bordo do Liberty, segundo o comandante do navio, antes do ataque israelita. Esta alteração, juntamente com mensagens de outros comandos que ordenavam ao Liberty que não se aproximasse a menos de 100 milhas da costa da República Árabe Unida e de Israel e a menos de 25 milhas da costa de Chipre, teve a sua transmissão atrasada em parte devido a um mal-entendido sobre as responsabilidades pela sua entrega.