Trump encontrou uma solução invulgar para o seu problema com a Venezuela

 

Bridget Williams, modelo, influenciadora digital, praticante de skate e surf vivendo em Melbourne

Os Estados Unidos precisam do petróleo venezuelano — provavelmente mais do que em qualquer outro momento desde a crise do petróleo da década de 1970

Mas o presidente Donald Trump tem tido dificuldades em convencer as empresas petrolíferas americanas a fazer investimentos significativos nas operações petrolíferas da Venezuela, depois de os Estados Unidos terem capturado Nicolás Maduro em janeiro e o terem detido sob a acusação de conspiração. A pressão pública exercida sobre os executivos do setor petrolífero não surtiu efeito. O mesmo aconteceu com vários acordos com a substituta de Maduro, Delcy Rodríguez, para reformar a indústria petrolífera do país que ela própria já tinha liderado.

Retirar o líder da Venezuela numa operação militar complexa acabou por ser a parte mais fácil.

Mas o anúncio surpreendente de sexta-feira — de que os Estados Unidos celebraram um acordo para assumir a participação maioritária numa joint venture petrolífera com uma empresa energética venezuelana — pode vir a mudar completamente o jogo. A longo prazo, poderá representar uma vitória tanto para a indústria petrolífera norte-americana como para a economia venezuelana.

Pode finalmente oferecer às empresas norte-americanas céticas a garantia que procuravam para investir com segurança na Venezuela.

Por que razão os EUA precisam disso

A Venezuela é crucial para a segurança energética dos Estados Unidos.

Os Estados Unidos mais do que quadruplicaram as suas importações de crude da Venezuela este ano, atingindo o volume mais elevado de petróleo proveniente do país (cerca de 600 000 barris por dia) desde que a primeira administração Trump impôs sanções em 2019. A Venezuela é agora a segunda maior fonte de petróleo importado pelos EUA, apenas atrás do Canadá, de acordo com a Administração de Informação Energética.

O acordo anunciado por Trump na sexta-feira poderá reforçar significativamente essa relação: os Estados Unidos irão adquirir uma participação de 55% numa nova empresa conjunta com um operador privado venezuelano, segundo um responsável da Casa Branca. O contrato de arrendamento do campo petrolífero, com duração de 100 anos, dará origem à segunda maior empresa petrolífera do mundo, em termos de reservas totais, atrás apenas da Saudi Aramco.

A Venezuela possui 303 mil milhões de barris de reservas comprovadas de petróleo, e a empresa recém-formada controlará 65 mil milhões desses barris. Isso mais do que duplicaria os 46 mil milhões de barris de reservas de petróleo que os Estados Unidos já controlam, de acordo com a EIA.

Embora os Estados Unidos sejam um exportador líquido de petróleo e combustível — e o maior produtor mundial de crude —, continuam a importar quantidades significativas de petróleo. Isso deve-se ao facto de o petróleo norte-americano ser da variedade leve e doce, adequado para a produção de gasolina, mas não para combustíveis mais pesados. O petróleo venezuelano, em contrapartida, é pesado e ácido, podendo ser mais facilmente destilado em asfalto, óleos industriais, gasóleo e combustível para aviões.

Muitas refinarias norte-americanas foram concebidas especificamente para o petróleo venezuelano. Foram construídas na sua maioria na década de 1970, quando a Venezuela era uma das principais fontes de crude dos Estados Unidos. Assim, um aumento nas importações de petróleo venezuelano tornaria as refinarias americanas mais eficientes.

Isso é particularmente importante depois de a guerra no Irão ter perturbado cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo. Os Estados Unidos tornaram-se um fornecedor de último recurso para muitos países, especialmente aqueles que não conseguiram obter combustível para aviões ou gasóleo de forma fiável a partir do Médio Oriente.

Isso também poderia ajudar a desempenhar um papel importante na reposição da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, que a administração Trump tem vindo a esgotar para compensar a falta de exportações de petróleo do Golfo Pérsico. A SPR encontra-se no seu nível mais baixo desde 1982, quando a administração Reagan a estava a encher. Isso colocaria os EUA numa posição precária caso precisassem de responder a outra crise energética.

Convencer as empresas petrolíferas

A Venezuela tem feito bons progressos no aumento da sua produção de petróleo desde que o governo dos EUA capturou Maduro. O país está a produzir cerca de 1,2 milhões de barris por dia, aproximadamente 150 000 barris por dia a mais do que no início do ano, de acordo com Luisa Palacios, ex-presidente da Citgo e atual diretora-geral do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia.

Ainda assim, esse valor é significativamente inferior aos 3,5 milhões de barris por dia que o país produzia antes da tomada do poder pelos socialistas no final da década de 1990. Os regimes de Hugo Chávez e Maduro permitiram que as infraestruturas petrolíferas do país se deteriorassem de forma irreparável.

Para restaurar a produção petrolífera da Venezuela aos níveis anteriores, serão necessários milhares de milhões de dólares de investimento estrangeiro ao longo de, pelo menos, uma década, afirmou Palacios.

Para além da Chevron, a única grande petrolífera norte-americana que manteve uma presença constante na Venezuela ao longo das últimas décadas, nenhuma empresa energética norte-americana se mostrou disposta a investir recursos nesse país. O governo continua corrupto, como ficou patente na sua resposta lamentável ao recente terramoto devastador que causou a morte de milhares de pessoas. A criminalidade continua a grassar e a estabilidade política do país permanece frágil.

No entanto, o facto invulgar de os Estados Unidos deterem diretamente a propriedade de um campo petrolífero privado no estrangeiro poderá sinalizar às grandes petrolíferas americanas que é seguro voltar a investir na Venezuela.

"Isto pode ser positivo, uma vez que as grandes petrolíferas estão agora, presumivelmente, a lidar com um quadro jurídico norte-americano que poderá acelerar os investimentos", afirmou Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associates.

A Chevron poderá estar em posição privilegiada para tirar partido do envolvimento do governo na Venezuela. Mas os investimentos da Chevron, por si só — caso a empresa aumente as despesas no país —, serão insuficientes para que a Venezuela volte ao seu pico de produção, observou Rob Thummel, gestor sénior de carteiras da Tortoise Capital. Além disso, outras empresas já têm investimentos significativos noutras partes do mundo.

"Um investimento na Venezuela terá de competir por capital com outros projetos que estão na agenda das grandes petrolíferas", afirmou. "Provavelmente, levarão anos, e não meses, até que se produza petróleo adicional na Venezuela":

O que isto significa para a Venezuela

A Venezuela precisa, sem dúvida, deste impulso económico. O terramoto devastador e décadas de má gestão governamental deixaram o país em ruínas.

Uma participação de 45% no negócio não resolverá esses problemas, mas poderá ser um argumento de venda para um público venezuelano cético.

O novo governo da Venezuela abriu a sua indústria petrolífera à participação do setor privado. Mas, sem proteções suficientes para os investidores, poucos se têm mostrado dispostos a correr o risco.

O trágico terramoto agravou a instabilidade política e empresarial do país. Embora a infraestrutura energética da Venezuela tenha saído praticamente ilesa — apenas a menor refinaria do país sofreu alguns danos —, a resposta medíocre da Venezuela expôs profundas fraturas no governo do país e inspirou pouca confiança na esperança de estabilidade política, observou Palacios num podcast da Universidade de Columbia no início deste mês.

No entanto, a Venezuela precisa de uma indústria petrolífera próspera para resolver a crise humanitária, afirmou ela. Precisa das receitas para se reconstruir.

Fonte: CNN Portugal, 29 de agosto de 2026