'Tudo mudou': O custo humano de 25 anos de guerras dos EUA

American Honey (2016) - Sasha Lane

Guerras sucessivas iniciadas após o 11 de Setembro mataram pelo menos 4,5 milhões de pessoas e deslocaram mais de 38 milhões

Passaram vinte e cinco anos desde que 19 sequestradores da Al-Qaeda tomaram quatro aviões comerciais e os lançaram contra o World Trade Center e o Pentágono, matando quase 3000 pessoas.

O que se seguiu foi uma série de guerras lideradas pelos EUA que remodelaram a política externa de Washington durante uma geração, na qual, todos os anos desde 2001, as forças americanas bombardearam um país algures no mundo, devastando a vida de milhões.

“Tudo mudou”, disse Omar, um estudante iraquiano na altura da invasão do Iraque em 2003, à Al Jazeera. A guerra foi iniciada sob o falso pretexto de que o Iraque albergava armas de destruição maciça.

Guerra contra o Terror: 4,5 milhões de mortos

Menos de um mês após o 11 de Setembro, os EUA invadiram o Afeganistão, lançando aquilo a que o presidente George W. Bush chamou "Guerra contra o Terror" - uma série de guerras e campanhas militares aparentemente intermináveis ​​que abrangem o Afeganistão, o Iraque e países do Médio Oriente, do Sul da Ásia e de África.

De acordo com o projeto Custo da Guerra, do Instituto Watson para Assuntos Internacionais e Públicos da Universidade Brown, as guerras lideradas pelos EUA desde 2001 mataram direta ou indiretamente entre 4,5 e 4,7 milhões de pessoas - incluindo aproximadamente 940 000 mortes diretas e entre 3,6 e 3,8 milhões de mortes indiretas por doenças, subnutrição e complicações de saúde.

Afeganistão: 176 000 mortes diretas em guerra

A 7 de outubro de 2001, os EUA lançaram a Operação Liberdade Duradoura. Os talibãs caíram em poucas semanas, mas a guerra estendeu-se por quase 20 anos, abrangendo quatro presidentes norte-americanos – o conflito mais longo da história dos EUA.

Estima-se que 176 000 pessoas tenham morrido como resultado direto da guerra, de acordo com uma análise do projeto Custos da Guerra, enquanto a fome, as doenças e os ferimentos não tratados mataram centenas de milhares de outras.

A insegurança alimentar aumentou de 62% dos afegãos antes da guerra para 92% depois dela, e as munições não detonadas e as minas terrestres continuam a matar e a mutilar civis.

Em 2021, os talibãs retomaram o controlo do Afeganistão.

Iraque: 315 000 mortes diretas em guerra

Menos de dois anos depois, a 19 de março de 2003, os EUA lançaram a sua invasão do Iraque.

Omar tinha 18 anos quando a guerra do Iraque começou. “Lembramo-nos dos sons [das bombas]; estávamos muito assustados”, disse à Al Jazeera.

Omar recorda como alguns dos seus amigos foram ver o que se passava quando a guerra chegou a Bagdad, apesar dos avisos de que era demasiado perigosa. “Eu disse-lhes: porque é que vocês vão?”, conta. “Depois foram e não voltaram. É muito triste quando nos lembramos.”

Campanhas aéreas e guerras com drones

Paralelamente às guerras terrestres, os EUA conduziram campanhas aéreas e com drones, em grande parte não declaradas, no Paquistão, Iémen, Somália, Afeganistão e contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.

Desde 2004, o Bureau of Investigative Journalism registou:

423 ataques dos EUA no Paquistão, que mataram entre 2499 e 4001 pessoas, incluindo entre 424 e 966 civis.

No Iémen, registou pelo menos 186 ataques e rusgas, que mataram pelo menos 853 pessoas, incluindo 158 civis.

Na Somália, entre 19 e 23 ataques entre 2001 e 2016 mataram entre 188 e 276 pessoas.

Em 2011, durante a repressão dos protestos na Líbia sob o regime de Muammar Kadhafi, os EUA e a NATO lideraram uma campanha aérea sob mandato da ONU para proteger os civis. Ao longo de sete meses, foram lançados quase 9700 ataques contra o país, antes de Khadafi ser capturado e morto pelos rebeldes, segundo a Amnistia Internacional.

Em 2014, a campanha liderada pelos EUA contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, conhecida como Operação Resolução Inerente, envolveu uma forte campanha aérea e terrestre com dezenas de milhares de bombas.

Em 2018, a destruição e a perda de vidas eram significativas. Embora as autoridades reconhecessem 1417 mortes de civis, a Airwars, uma organização sem fins lucrativos com sede em Londres que monitoriza os danos causados ​​a civis por operações militares, estima o número real de mortos entre 8264 e 13 360.

Mais de 38 milhões de deslocados

O relatório "Os Custos da Guerra" estima que mais de 38 milhões de pessoas no Afeganistão, Iraque, Paquistão, Iémen, Somália, Filipinas, Líbia e Síria foram deslocadas pelas guerras pós-11 de Setembro, quer no estrangeiro, quer dentro dos seus próprios países.

Mais de duas décadas depois, as pessoas ainda estão a ser forçadas a abandonar as suas casas.

No ano passado, o Irão e o Paquistão expulsaram cerca de 2,9 milhões de afegãos de volta para o outro lado da fronteira. No Iraque, mais de um milhão de pessoas continuam deslocadas duas décadas após a invasão.

Ayesha, uma mãe afegã de 40 anos, passou grande parte da sua vida a deslocar-se entre o Afeganistão e o Irão, após repetidas deslocações. A sua família fugiu do Afeganistão pela primeira vez em 1994, regressou em 2000 e fugiu novamente em 2002, após a invasão norte-americana. Depois de viver no Irão durante 11 anos, ela e os seus filhos foram expulsos e forçados a regressar ao Afeganistão.

“Já fui e voltei muitas vezes. Desta última vez, estivemos lá 11 anos, mas depois os iranianos expulsaram-nos e tiraram os meus filhos da escola”, disse Ayesha.

Impacto nos veteranos americanos

Mais de 800 000 soldados norte-americanos estiveram destacados no Afeganistão, onde aproximadamente 2500 foram mortos e 20 000 ficaram feridos antes da retirada das últimas forças norte-americanas em 2021. Entre os EUA, o Reino Unido e as forças aliadas, quase 3500 militares da coligação foram mortos e mais de 23 500 ficaram feridos.

De acordo com o Sistema de Análise de Baixas da Defesa (Defense Casualty Analysis System), 3481 militares norte-americanos morreram na Guerra do Iraque e mais de 31 000 ficaram feridos.

Os custos a longo prazo também foram enormes. O projeto Custos da Guerra estima que os cuidados aos veteranos do pós-11 de Setembro nos Estados Unidos poderão custar entre 2,2 biliões e 2,5 biliões de dólares até 2050, grande parte deste valor ainda não pago. Muitos veteranos continuam a enfrentar crises de saúde mental.

“Quatro vezes mais militares e veteranos norte-americanos morreram por suicídio do que em combate durante as guerras pós-11 de Setembro”, disse Stephanie Savell, diretora do projeto Custos da Guerra, à Al Jazeera.

“Há pessoas a regressar com taxas mais elevadas de PTSD (Transtorno de Stress Pós-Traumático) e lesões traumáticas e que são, posteriormente, reenviadas para o campo de batalha com mais frequência do que no passado. Por isso, o que se vê realmente... são os custos da guerra, mesmo entre veteranos e militares, a recair sobre segmentos específicos da população, em vez de sobre a população no seu conjunto.”.

Guerras intermináveis: 8 biliões de dólares e contando

Os Estados Unidos gastaram cerca de 5,8 biliões de dólares em duas décadas de guerra, com mais 2,2 biliões de dólares reservados para o serviço de veteranos nas próximas décadas – elevando o custo total para, pelo menos, 8 biliões de dólares.

Até 2030, os EUA terão gastado tanto em juros como nos próprios combates, uma dívida que os jovens com menos de 25 anos de hoje ajudarão a pagar.

As sondagens mostram que os americanos têm pouco interesse em guerras de agressão no estrangeiro, e a atual guerra no Irão é profundamente impopular entre o público.

Savell afirma que alguns eleitores de Trump o fizeram em parte porque este prometeu acabar com as "guerras intermináveis" e falou sobre a paz, mas "certamente aconteceu o contrário desde que assumiu o cargo", com a intensificação dos ataques aéreos na Somália e no Iémen, o abrandamento das regras de combate e o enfraquecimento das medidas de proteção dos civis.

"Sem mencionar o início desta guerra no Irão, os ataques a barcos nas Caraíbas... de um modo geral, está a intensificar a violência dos EUA."

Fonte: Al Jazeera, 11 de setembro de 2026