Estes 100 ex-parlamentares americanos tornaram-se lobistas estrangeiros

Muitos deles utilizam o seu acesso a Washington para trabalhar para Estados autoritários que querem influenciar a nossa política externa

Enquanto Pete Hegseth travava uma árdua batalha para ser confirmado como secretário da Defesa, um político experiente surgiu para angariar votos: Norm Coleman, ex-senador republicano do Minnesota.

Depois de acompanhar Hegseth pelo Congresso e de fazer lobby junto dos seus antigos colegas, Coleman testemunhou na audiência de Hegseth, elogiando o nomeado e criticando a falha do governo de Biden em impedir que os houthis do Iémen colocassem em risco as rotas marítimas. "Sim, Pete Hegseth é um nomeado fora da caixa", disse. "Eu digo que já passou da hora de sair da caixa."

O que Coleman não referiu no seu depoimento foi que é um lobista remunerado do governo saudita. Trabalhando com a firma Hogan Lovells, que recebeu 3 milhões de dólares da embaixada da Arábia Saudita no ano anterior, Coleman desempenhou um papel central na reabilitação da imagem do Reino após o assassinato do jornalista do Washington Post, Jamal Khashoggi, e a intervenção liderada pela Arábia Saudita no Iémen.

Este é o exemplo mais flagrante da porta giratória: um ex-senador, pago por um governo estrangeiro com fortes interesses na área da defesa, a testemunhar numa audiência de confirmação para o homem que em breve teria o controlo das alavancas das forças armadas mais poderosas do mundo.

O percurso de Coleman, do Congresso a agente estrangeiro, não é invulgar. Desde 2000, exatamente 100 membros do Congresso trabalharam para governos estrangeiros após deixarem os seus cargos públicos, de acordo com uma nova análise do Quincy Institute. E, como mostra o mapa abaixo, os empregadores mais comuns destes ex-parlamentares são os governos autoritários.

Os principais destinos incluem a Turquia, Arábia Saudita, Cazaquistão, Líbia, Qatar, Rússia e China. Oitenta e cinco por cento dos membros do Congresso que se registaram como agentes estrangeiros trabalharam para governos classificados como “não livres” ou “parcialmente livres” pela Freedom House. Dos dez principais países que os apoiaram, apenas a Coreia do Sul e Taiwan são classificados como livres.

Craig Holman, lobista de assuntos governamentais da Public Citizen, explicou que os governos autoritários investem mais em lobbying porque têm uma “maior tendência para entrar em conflito com os interesses dos Estados Unidos”.

O gráfico abaixo mostra os clientes notáveis ​​dos parlamentares que se tornaram lobistas mais prolíficos. Muitos destes antigos membros do Congresso integraram comissões que supervisionam a segurança nacional, incluindo os deputados reformados Ileana Ros-Lehtinen (republicana da Florida) e Ed Royce (republicano da Califórnia), que presidiram à Comissão de Relações Exteriores da Câmara.

Os principais clientes estão fortemente concentrados no Médio Oriente e no Leste Asiático. Muitos países destas regiões empregam legisladores americanos porque estes têm acesso privilegiado ao governo dos EUA. Estes lobistas ajudaram-nos a procurar condições comerciais favoráveis, vendas de armas e, em alguns casos extremos, intervenção militar.

Tomemos como exemplo Royce, um prolífico lobista estrangeiro que trabalhou para os interesses estrangeiros de 10 países diferentes. Como chefe da Comissão de Relações Exteriores da Câmara dos Representantes, Royce estava aberto aos esforços de lobby da Arábia Saudita. Em 2017, ao argumentar contra o fim do apoio à coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen, Royce leu pontos de discussão distribuídos por uma empresa que trabalhava para o governo saudita — por vezes quase palavra por palavra.

Poucas semanas depois de ter deixado o Congresso em 2019, tornou-se diretor de políticas na Brownstein, uma importante empresa de lobbying que faturou 1,8 milhões de dólares com a Arábia Saudita nesse ano. Aí, estava restrito à consultoria e assessoria, uma vez que as regras do Congresso o impediam de fazer lobby diretamente com os seus ex-colegas durante um ano. Assim que este "período de quarentena" expirou, registou-se como lobista e começou a trabalhar para a Arábia Saudita e para o seu aliado próximo, o Bahrein.

Ros-Lehtinen é uma importante lobista de outro parceiro do Golfo, os Emirados Árabes Unidos. Num documento enviado ao Departamento de Justiça, Ros-Lehtinen admitiu que, quando entrou para o Congresso, era uma "cética" declarada em relação aos EAU, explicando a sua mudança de opinião ao declarar que, eventualmente, "compreendeu plenamente a importância dos EAU para os interesses dos EUA na região". Ros-Lehtinen organizou uma receção empresarial EUA-Emirados Árabes Unidos em Miami, em janeiro, apresentando aos seus antigos eleitores a oportunidade de conhecer diplomatas e autoridades comerciais de alto nível dos Emirados Árabes Unidos.

Michael Beckel, diretor do programa de Reforma do Dinheiro na Política da Issue One, um grupo de reforma política com sede em Washington, D.C., explicou ao Responsible Statecraft que os membros do Congresso são muito procurados pelas empresas de lobbying devido ao seu “conhecimento em primeira mão do processo legislativo, visão estratégica e relacionamento com figuras-chave do governo”.

Os governos estrangeiros compreendem esta dinâmica. “Os governos estrangeiros que procuram garantir que as suas perspetivas são ouvidas em Washington, D.C., sabem que provavelmente obterão um elevado retorno do investimento ao contratar ex-membros do Congresso para fazerem lobby e defender os seus interesses”, disse Beckel.

O ex-deputado e governador Rod Blagojevich, do Illinois, é outro legislador proeminente que agora atua como agente estrangeiro. O presidente Donald Trump concedeu um indulto a Blagojevich em 2020, após a sua condenação por acusações de corrupção. Agora, Blagojevich faz lobby junto do governo da República Sérvia (Republika Srpska), uma região da Bósnia e Herzegovina controlada pelos sérvios. Blagojevich publicou artigos no Washington Times e no Daily Caller em nome da Republika Srpska. Nenhuma das publicações reconheceu que o autor era um lobista remunerado.

Para alguns antigos membros, este trabalho estende-se aos governos no exílio. No mês passado, o ex-senador Robert Torricelli, de Nova Jérsia, discursou numa conferência que celebrava a guerra entre os EUA e Israel no Irão e apresentou a sua visão para um governo sucessor da República Islâmica. Citou o Conselho Nacional da Resistência do Irão (CNRI), um grupo de oposição iraniano na Albânia que era anteriormente considerado uma organização terrorista estrangeira, e a sua líder, Maryam Rajavi. "O governo provisório estabelecido pelo CNRI e pela sra. Rajavi é a estrutura", disse Torricelli.

Torricelli, que fez parte da Comissão de Relações Exteriores do Senado, é o fundador da Rosemont Associates, uma pequena empresa de consultoria em assuntos governamentais que recebeu 2,7 milhões de dólares do CNRI desde 2013. Embora os críticos afirmem que o CNRI tem pouca legitimidade dentro do Irão, o grupo exerce uma influência desproporcional no Capitólio — em parte graças à atuação de Torricelli.

Dado o historial de antigos membros do Congresso que moldaram a política externa dos EUA aos caprichos de potências estrangeiras, os críticos procuram limitar esta prática. Holman afirma que é antidemocrático que os parlamentares se aproveitem do seu tempo no serviço público para obterem ganhos privados. "Os ex-funcionários do governo deveriam ser proibidos de atuar como lobistas, pelo menos durante um período suficiente para que as suas ligações internas diminuam", disse Holman.

Alguns membros do Congresso já estão a procurar implementar esta medida. Numa curiosa coincidência, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (democrata de Nova Iorque), o senador Ted Cruz (republicano do Texas), o senador Brian Schatz (democrata do Havai) e o deputado Chip Roy (republicano do Texas) concordaram, através de uma troca de mensagens no Twitter em 2019, em pressionar por uma proibição vitalícia para que os ex-membros do Congresso se tornem lobistas. Embora não tenha sido aprovado qualquer projeto de lei nesse sentido, foram apresentadas várias propostas por ambos os partidos, incluindo a "Lei para Fechar a Porta Giratória" de Ocasio-Cortez, a "Lei para Proibir os Membros do Congresso de se Tornarem Lobistas" do deputado Zachary Nunn (republicano do Iowa) e projetos bipartidários como a "Lei de Combate à Influência Estrangeira", patrocinada pelos deputados Jared Golden (democrata do Maine) e Lance Gooden (republicano do Texas), entre outros.

Não faltam apoios bipartidários para impedir que os ex-parlamentares se tornem lobistas e lucrem com o seu tempo de serviço público. Agora cabe ao Congresso aprovar um destes projetos de lei e ajudar a garantir que as políticas americanas servem o povo, e não os regimes autoritários ricos.

Nick Cleveland-Stout / Ben Freeman

Fonte: Responsible Statecraft, 17 de abril de 2026