Porque é que o Irão atacou o Kuwait com tanta força?

 

Teerão atingiu instalações militares americanas e diversos locais civis, incluindo o principal aeroporto do país, instalações energéticas e uma importante central de dessalinização

Quando os Estados Unidos e Israel iniciaram a sua guerra contra o Irão, a 28 de fevereiro, Teerão respondeu lançando mísseis e drones contra vários países, visando com particular intensidade os membros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). O Kuwait, apenas superado pelos Emirados Árabes Unidos (EAU), foi o mais duramente atingido entre os Estados do Golfo pelos ataques iranianos no âmbito deste conflito.

Até 23 de março, o Irão tinha lançado 1061 drones e mísseis contra o Kuwait. Teerão atingiu instalações militares americanas e diversos locais civis, incluindo o principal aeroporto do Kuwait, instalações energéticas e uma central de dessalinização. Os detritos de mísseis intercetados também danificaram linhas de energia no Kuwait.

O Irão continuou os seus ataques ao Kuwait mesmo após o cessar-fogo mediado pelo Paquistão ter entrado em vigor a 7 e 8 de abril, embora não tenha sido reportado qualquer outro ataque desde 10 de abril.

Estes ataques intrigaram os analistas regionais. Afinal, o Kuwait tinha mantido relações relativamente estáveis ​​com o Irão na última década. Então, porque é que o Irão realizou ataques tão desproporcionados contra o Kuwait?

A resposta resume-se sobretudo a dois fatores: a geografia e as bases militares americanas. Com 13 000 soldados americanos estacionados no Kuwait, localizado perto de pontos cruciais do Golfo Pérsico, estas instalações seriam provavelmente essenciais para qualquer operação aérea, marítima ou terrestre dos EUA contra o Irão. Teerão tem, portanto, procurado pressionar o Kuwait para expulsar as forças militares americanas do seu território, ou pelo menos restringir o acesso de Washington às suas bases, espaço aéreo e território, desde o início desta guerra.

Tal como os seus cinco membros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), o Kuwait nega que os EUA tenham lançado a Operação Fúria Épica a partir do seu território ou através do seu espaço aéreo no dia 28 de fevereiro. Mas, após semanas de ataques iranianos, o Kuwait começou a permitir que os EUA utilizassem as suas instalações para ataques com mísseis a 24 e 31 de março, segundo a France24.

A decisão poderá encorajar ainda mais o Irão a atacar alvos no Kuwait caso a guerra em grande escala seja retomada. “Originalmente, [o Irão] declarou [o Kuwait] um alvo legítimo porque alberga forças norte-americanas envolvidas no esforço de guerra, mesmo que essas forças não fossem especificamente utilizadas para atacar o Irão”, disse Sean Yom, professor assistente de Ciência Política na Universidade Temple. “Os lançamentos de mísseis, para os estrategas de guerra iranianos, reforçaram a sua justificação de que o Kuwait — e, na verdade, toda a costa do Golfo — representava uma ‘linha da frente’ cinética aberta a ataques de retaliação com drones e mísseis, porque qualquer ataque aéreo contra o território iraniano poderia ter origem física nestes aliados dos EUA.”

Infraestrutura crítica e divisões sectárias

No início deste mês, o Irão atacou uma central de dessalinização no Kuwait, assinalando uma mudança preocupante em direção a ataques contra infraestruturas críticas, à semelhança dos ataques dos EUA e de Israel contra instalações civis no Irão. Para o Kuwait, onde quase 90% da água potável provém de algumas centrais de dessalinização costeiras, os novos ataques a estas instalações representam uma séria ameaça. Se as hostilidades em grande escala forem retomadas e Teerão lançar mais ataques contra as centrais de dessalinização do Kuwait, o país poderá enfrentar uma crise catastrófica de segurança hídrica.

A dinâmica sectária no Kuwait oferece a Teerão uma possível alavanca para fomentar a instabilidade, aumentando as tensões e tornando o Kuwait um alvo mais vulnerável a atos maliciosos do que alguns outros Estados do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). Cerca de 30% da população do Kuwait é xiita, e o Irão tem cultivado laços com segmentos desta comunidade. Embora a grande maioria dos xiitas do Kuwait permaneça leal à família governante Al Sabah, alguns indivíduos e grupos dentro desta comunidade alinharam-se historicamente ideológica ou politicamente com Teerão e com o Hezbollah libanês. As autoridades do Kuwait temem que elementos pró-Irão mais radicais dentro do país possam agir no sentido de promover a agenda de Teerão de fomentar a instabilidade no Golfo, à semelhança do que a então nascente República Islâmica fez com o Kuwait durante a Guerra Irão-Iraque (1980-1988), quando o emirado apoiava Saddam Hussein.

A 25 de março, as autoridades do Kuwait anunciaram ter frustrado um plano ligado ao Hezbollah contra os líderes do Estado, que envolvia cidadãos do Kuwait, bem como cidadãos iranianos e libaneses. No início de março, o ministério do Interior afirmou ter desmantelado outro plano contra infraestruturas críticas, prendendo 10 cidadãos kuwaitianos com ligações ao Hezbollah e, ​​​​10 dias antes, desmantelado um grupo de cidadãos kuwaitianos e libaneses ligados à organização libanesa apoiada pelo Irão.

Lições da história e os limites das garantias dos EUA

A experiência do Kuwait sob a ocupação iraquiana em 1990-91 influencia a sua perspetiva sobre a guerra. Como disse Neil Quilliam, da Chatham House, ao RS, a crise do início da década de 1990 ensinou ao Kuwait três lições que moldam o seu comportamento: Em primeiro lugar, que “a neutralidade formal não oferece proteção contra um agressor determinado”. Segundo, que “as garantias de segurança dos EUA, quando ativadas, são transformadoras”. Em terceiro lugar, que “os pequenos Estados nunca se devem encontrar diplomaticamente sozinhos”, o que ajuda a explicar porque é que o Kuwait é conhecido por regionalizar e internacionalizar as suas queixas através do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) e do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

“O que 1990 não preparou para o Kuwait foi a atual inversão desta experiência, em que os EUA não vieram resgatá-lo, mas estão a usar o seu território para atacar um vizinho, levando à retaliação iraniana que os soldados e civis do Kuwait devem absorver”, disse Quilliam. “O fosso entre a memória histórica e a realidade atual é o maior desafio que a liderança do Kuwait enfrenta agora.”

Este conflito representa um teste profundo à estratégia de sobrevivência do Kuwait. Desde a Guerra do Golfo de 1990-91, a família real do Kuwait tem-se apoiado na proteção dos EUA para salvaguardar o emirado das ameaças externas, ao mesmo tempo que gere as tensões internas entre reformistas liberais, islamitas e conservadores tribais para manter a estabilidade, segundo Yom, que explicou como o conflito em curso coloca toda esta abordagem em causa.

“O encerramento do Estreito de Ormuz e a agressão iraniana sem precedentes demonstram que a estabilidade e a segurança do Kuwait já não estão garantidas pelos EUA, enquanto a política externa americana se mantiver na sua trajetória atual”, acrescentou.

Apesar da agressão de Washington contra o Irão expor o Kuwait a ataques iranianos, o país continuará provavelmente a depender da proteção dos EUA, dado que nenhuma outra potência tem a capacidade e a vontade de assumir este papel. Espera-se que o Kuwait reforce as suas defesas aéreas, que intercetaram com sucesso muitos mísseis e drones desde 28 de fevereiro. No entanto, como observa Quilliam, tais medidas atenuam, e não dissuadem, os ataques, enquanto não existir um acordo regional de defesa coletiva no âmbito do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG).

Nos próximos anos, o Kuwait poderá aproximar-se de Washington não porque as garantias americanas sejam fiáveis, mas porque não existem alternativas viáveis ​​na conjuntura atual. Ironicamente, as tentativas do Irão de afastar o emirado da influência americana podem ter tido o efeito oposto. Ainda assim, consciente dos riscos da excessiva dependência de Washington, o Kuwait irá provavelmente procurar parcerias regionais de segurança para reduzir esta dependência, especialmente porque a política americana em relação ao Irão prioriza cada vez mais o governo de Israel em detrimento dos interesses de segurança dos membros do CCG.

Em suma, embora o Kuwait esteja sempre grato aos EUA pela sua libertação em 1991, o país precisa de se adaptar às novas realidades regionais e repensar a sua estratégia de segurança no meio daquilo a que Trita Parsi, do Quincy Institute, chama “o princípio do fim da ordem de segurança americana no Golfo”.

Giorgio Cafiero

Fonte: Responsible Statecraft, 21 de abril de 2026