Jennifer não existe, mas faz ligações para atacar um candidato nos EUA: a IA entrou na campanha

Perry Mason (1957-1966) – Regina Gleason, William Hopper

A Lone Star Liberty, um super PAC pró-Ken Paxton que recebeu 10 milhões de dólares de Elon Musk, está a utilizar uma campanha de chamadas automáticas baseada em IA no Texas para atacar o candidato democrata ao Senado James Talarico, por alegadamente ter aceitado dinheiro de grupos de "interesses especiais relacionados com centros de dados", de acordo com gravações de áudio analisadas pela CNN.

As chamadas, que ainda não tinham sido noticiadas, apresentam uma interlocutora gerada por IA chamada "Jennifer", que se identifica como colaboradora virtual da Lone Star Liberty. Ao contrário de uma chamada automática pré-gravada tradicional, o sistema foi concebido para interagir com os eleitores em tempo real, perguntando em quem votaram e respondendo às suas respostas.

"Olá, é o Julio? Olá. Chamo-me Jennifer e sou uma colaboradora virtual da Lone Star Liberty a ligar para apoiar o republicano Ken Paxton", diz a voz gerada por IA numa chamada analisada pela CNN.

A voz gerada por IA transmite argumentos de ataque republicanos contra Talarico – incluindo a alegação, numa chamada, de que ele "recebeu 11 milhões de dólares de grupos de interesse ligados a centros de dados".

Um porta-voz do PAC afirmou que o valor se baseava numa reportagem do Daily Caller que detalhava doações a grupos políticos pró-Talarico por parte de indivíduos com ligações à indústria dos centros de dados. Entre esses doadores encontrava-se o multimilionário da tecnologia Reid Hoffman, que tem defendido a expansão dos centros de dados apesar da oposição generalizada do público e que contribuiu com 10 milhões de dólares para um super PAC que apoia Talarico neste ciclo eleitoral.

A campanha de chamadas automáticas apresenta uma ironia marcante: Musk, a pessoa mais rica do mundo e CEO de uma das principais empresas de IA, está a gastar centenas de milhões da sua própria fortuna para apoiar campanhas políticas republicanas e super PACs. Neste caso, o super PAC do Texas está a utilizar uma ferramenta de IA para atacar o facto de receber dinheiro precisamente dos centros de dados que tornam esse tipo de chamadas possível.

Campanhas que apostam na IA

As chamadas automáticas com IA não se limitam às campanhas políticas — outros setores, como os seguros e as finanças, estão a adotá-las —, mas estas chamadas também oferecem uma visão preliminar de como as campanhas podem utilizar chamadas com IA conversacional para exercer persuasão política numa escala potencialmente maciça — uma forma emergente de divulgação política que é difícil de acompanhar pelo público, em parte devido à ausência de uma base de dados centralizada.

O KFile da CNN identificou as chamadas automáticas através do Nomorobo, uma aplicação que bloqueia chamadas automáticas e mensagens de texto, e obteve gravações das chamadas. As chamadas foram detetadas pela primeira vez a 23 de outubro, originando-se de dezenas de números de telefone e atingindo um número relativamente pequeno de linhas fixas, de acordo com o Nomorobo.

Os centros de dados tornaram-se um dos alvos políticos mais importantes do ciclo eleitoral de 2026, suscitando oposição por parte de todos os partidos devido ao seu consumo de energia, custos e rápida expansão. Uma sondagem recente da CNN revelou que mais de oito em cada dez americanos manifestaram muito mais preocupação do que entusiasmo em relação ao rápido desenvolvimento da inteligência artificial.

No entanto, mesmo com os eleitores a manifestarem receios, as campanhas políticas estão a adotar anúncios políticos na televisão e digitais gerados por IA, bem como uma nova tendência de chamadas automáticas conversacionais alimentadas por IA.

Numa declaração à CNN, Gregg Keller, porta-voz da Lone Star Liberty, defendeu as táticas de campanha do grupo, afirmando que este estava a "utilizar todas as ferramentas disponíveis" para informar os eleitores do Texas sobre as suas críticas a Talarico.

Um porta-voz da campanha de Talarico disse à CNN numa declaração: "Ken Paxton não consegue que pessoas reais façam chamadas por ele, por isso Elon Musk está a ativar os seus centros de dados para criar os únicos voluntários dispostos a espalhar mentiras para a sua campanha: robôs de IA".

Questionado sobre a reportagem em Dallas na quinta-feira à noite por Ed Lavendera, da CNN, Talarico afirmou: "É bastante irónico que estejam a usar bots de IA para me atacar por causa dos centros de dados, quando, na realidade, sou o único candidato nesta corrida que tem um plano para tomar medidas severas contra as empresas de centros de dados".

Nate Persily, professor da Faculdade de Direito de Stanford e codiretor da Stanford Law AI Initiative, disse à CNN num e-mail que se mostra cético quanto ao impacto das chamadas automáticas de IA nas campanhas eleitorais, uma vez que as pessoas raramente atendem o telefone e provavelmente desligariam se ouvissem um "funcionário virtual".

"A maioria das pessoas considera as chamadas automáticas irritantes — quer sejam as tradicionais gravadas, quer as atuais, geradas por IA", afirmou Persily. "Devemos separar as alegações falsas ou polarizadoras feitas por uma comunicação da tecnologia por trás dessa comunicação. Compreendo que a IA seja a grande novidade desta campanha, mas a manipulação é tão antiga quanto a política".

A questão central em relação à tecnologia de chamadas automáticas alimentadas por IA é "se é mais barata e mais eficaz na manipulação e se consegue fazê-lo em grande escala", acrescentou.

As entidades reguladoras ponderam regras mais flexíveis

Embora este tipo de chamadas automáticas baseadas em IA se limite, de momento, geralmente aos telefones fixos das pessoas, a sua utilização poderá tornar-se muito mais comum, dependendo da decisão da Comissão Federal de Comunicações (FCC) relativamente a uma petição que se encontra atualmente em apreciação.

Atualmente, a legislação federal proíbe a maioria das chamadas automáticas para telemóveis, a menos que o autor da chamada tenha obtido consentimento prévio. A FCC está a ponderar se deve flexibilizar as suas regras relativas às chamadas automáticas de caráter político — uma alteração solicitada pelo grupo conservador Club for Growth que poderia permitir chamadas não solicitadas em grande escala, utilizando vozes artificiais ou pré-gravadas, para chegar não só a linhas fixas, mas também a telemóveis, sem consentimento prévio.

Os principais democratas e grupos de defesa dos direitos dos consumidores opõem-se à petição. A FCC poderá pronunciar-se até ao final de outubro. O debate surge mais de dois anos depois de a FCC ter declarado ilegais, ao abrigo da legislação federal em vigor, as chamadas automáticas que utilizam IA para clonar a voz de alguém, na sequência de uma chamada que se fez passar pelo presidente Joe Biden e instou os eleitores de New Hampshire a não votarem, tendo sido utilizada nas primárias de 2024.

As gravações analisadas pela CNN mostram tanto o potencial como os limites da tecnologia. O interlocutor gerado por IA consegue reagir ao destinatário, mas também apresenta falhas quando interrompido — parando, reiniciando e repetindo perguntas ou argumentos de campanha. A Nomorobo removeu as vozes dos destinatários das gravações analisadas pela CNN, a fim de proteger a sua privacidade.

Se questionado sobre quem apoia na corrida eleitoral, a colaboradora virtual responde: "Não tenho opiniões pessoais porque sou uma colaboradora virtual de IA. Posso explicar a posição da campanha, mas a decisão é sua".

Uma análise da CNN às chamadas automáticas com o termo "colaboradora virtual" revelou que a mesma voz de IA "Jennifer" foi utilizada por, pelo menos, dois outros PACs neste ciclo eleitoral.

O Missouri Promise PAC, criado no início deste ano e financiado por "dinheiro negro" (fundos provenientes de grupos que não revelam os seus doadores), utilizou chamadas automáticas com IA este verão para questionar os eleitores sobre a Emenda 5, que conferiria aos legisladores autoridade para eliminar gradualmente o imposto sobre o rendimento do estado do Missouri e substituir essa receita pelo aumento dos impostos sobre vendas. Os eleitores acabaram por rejeitar a medida em agosto.

A mesma voz de chamadas automáticas geradas por IA lançou outra campanha em outubro deste ano com a "Voters for Integrity", um PAC do Missouri criado em agosto para apoiar vários candidatos republicanos a cargos no estado.

No entanto, as gravações das chamadas automáticas geradas por IA de nenhum dos dois PACs mencionam centros de dados.

A CNN contactou os tesoureiros de ambos os PACs para obter comentários, mas não recebeu uma resposta imediata.

Fonte: CNN Portugal, 31 de outubro de 2026